SUITE DU RÉCIT DE GUALBERT

joignirent leurs mains en signe d'alliance et jurèrent la perte du Comte. Ils songèrent ensuite à s'adjoindre le jeune Robert , fils du châtelain et neveu du prévôt; et sans lui expliquer d'abord leur projet, ils le forcèrent à donner sa main en signe d'adhésion. Dès qu'il eut été admis au nombre des conjurés, il demanda ce qu'on avait dessein de Faire :

— Le comte Charles, répondit-on, travaille de toute manière à notre perle ; nous voulons prévenir cette trahison : et tu dois prendre part à notre complot.

Le jeune homme effrayé s'écria tout en larmes :

— Loin de nous l'idée de nous lever contre notre seigneur! Si vous n'abandonnez ce dessein , je vais moi-même le découvrir au Comte. Avec l'aide de Dieu , jamais je ne soutiendrai un pacte aussi affreux.

Comme il voulait sortir, les conjurés le retinrent :

— Écoute, ami , lui dirent-ils , nous t'avons supposé ce complot pour t'essayer. Mais il s'agit d'une autre affaire pour laquelle ta foi nous est engagée ; et nous ne pouvons nous découvrir qu'un peu plus tard.

Ayant ainsi tourné la chose et rassuré le jeune homme , ils se séparèrent. Mais dès qu'il fut nuit, Bordsiard et Isaac s'en allèrent secrètement dans une maison écartée , qui appartenait à un homme d'armes nommé Walter. Plusieurs conjurés étaient avec eux. Ils éteignirent le feu et les lampes, afin que personne ne vit qu'on était encore éveillé dans la maison ; et ils firent leur plan pour le crime. Ils choisirent les plus animés et les plus audacieux de la famille de Bordsiard, promettant à ceux qui tueraient le Comte quatre marcs par homme et deux marcs à ceux qui aideraient les assassins. ... \

Ici , nous deTons une seconde fois , avant la catastrophe^ quitter le récit de Gualbert^ pour rapporter la légende populaire de Charles-le-Bon ; suivie par Oudegherst et par les compilateurs modernes, elle est en désaccord sur beaucoup de points avec la narration authentique du contemporain. Mais elle est riche de traditions piquantes , qui méritent d'être conservées. Entrons donc en matière dans cette autre

version.