DE GODEFROID II

loDg rè^e ) le noble prince, qui a rehaussé son duché de Brabant par la dignité de duc de Lotharingie , repose dans cette pieuse abbaye d'Âfflighem. J'ai voulu vous réunir ici , entre la tombe de mon père et le berceau de mon fils, pour donner plus de solennité à noti^ dernière entrevue.

» Je vous ai connus, dans tous les temps, loyaux et fidèles. Vous m'avez aidé à consolider dans les mains des ducs de Brabant ce titre de duc de Lotharingie , conquis par mon père. Aujourd'hui, chevaliers, jurez-vous de soutenir et de défendre mon fils Godefroid III, cet enfant que voici et qui va être votre prince ? Car je ne suis plus qu'une ombre. Mes fidèles, ce petit enfant que je vous laisse et qui devient votre duc ne peut encore vous entendre. Mais Dieu est là; et j'emporte vos serments dans son sein. »

Tous les vassaux s'étaient levés, le cœur ému et la larme

à l'œil. Ils s'avancèrent successivement, d'un pas grave,

mirent le genou en terre et jurèrent tous , sur la tête de

l'enfant, qui leur souriait dans les bras de sa mère , de le

protéger de leurs biens et de leurs vies , — de l'aimer ,

— de le servir comme leur duc , — de le garder et de le

maintenir, — appelant sur eux l'anathème, si jamais ils

tombaient dans le parjure.

La figure de Godefroid II se ranima. Il reprit :

c( Que Dieu vous rende , mes fidèles , la joie que vous me donnez. Mais, vous le voyez, nos plus puissants vassaux ont méprisé notre appel. La maison de Berthold marcherait-elle donc à la félonie? Les deux frères, Gauthier de Malines et Gérard de Grimberg , eussent voulu la tutelle de mon fils. Pouvais-je confier le jeune duc de Brabant à

cette famille si ambitieuse et si puissante , qui bientôt peutêtre eût convoité le trône ducal?

» Je souhaite que notre enfant (car tous l'adoptez, chevaliers,) ne soit pas enlevé à ta noble mère. Cest l'unique prière qu'elle m'ait faite. Je lui nomme pour tuteurs , — si TOUS le trouTez bon, — les dignes seigneurs Gérard de Wesemaele, Jean de Bierbeck, Henri de Diest et Arnold de Wemmel. Je charge de gouverner son enfance le bon sire de Gaesbeck , notre ami à tous. Approuvez-Tous ces choix , mes fidèles ? »

Les Tassaux du noble duc s'inclinèrent tous et jurèrent avec effusion de faire respecter ses dernières Tolontés. L'abbé d'Afflighem les ayant mises sur un parchemin, tous ceux des assistants qui savaient écrire les signèrent; les autres y posèrent leurs sceaux. Le cachet de l'abbaye, qui portait les clefs de saint Pierre unies aux armes ducales , ferma l'enveloppe de ce testament.

Alors, le malade, faisant im nouTet effort, déclara que, se sentant mourir , et ne pouTant plus songer qu'au salut de son âme , il abdiquait eu ce même moment le pouToir, dont il espérait n'avoir pas abusé , et qu'il le transférait à son fils, sur qui il appelait ta bénédiction de Dieu. Aussitôt