LAMBERT-LE-BÈGUE

Un pieux ecclésiastique, nommé Lamberi^le-Bè^en voyant tous ces scandales et cette simonie, se laissa emporter à Tardeur de son zèle et déclama publiquement contre la corruption. Toute la ville courut à ses sermons, qui opérèrent des conversions en grand nombre ; ce qui permet de croire que ces pauvres peuples n'avaient besoin que de vrais pasteurs. Mais les dignitaires s'indignèrent contre un homme qui osait dévoiler leurs iniquités : — Quel est donc, disaient-ils, cet homme grossier qui , sans mission et sans instruction , s'arroge ainsi le droit d'exercer les fonctions de prédicateur?

Ils s'adressèrent à Radulphe , qui était plus choqué que tous les autres des discours de Lambert, parce qu'il s'y trouvait atteint. Le pauvre prédicateur fut arrêté, maltraité et enfermé au château de Revogne, près de Rochefort.

Le peuple, qui vénérait Lambert , fit éclater de tels murmures, que Radulphe se détermina à faire conduire son prisonnier à Rome , afin que le Pape pût se convaincre par ses propres yeux que c'était un fou, et lui interdire de prêcher. Mais le Saint-Père en jugea tout autrement; il démêla dans la simplicité de Lambert, un zèle pur, des intentions droites , et il le renvoya à Liège, au contraire, avec la permission de prêcher librement.

Le pieux prédicateur mourut peu après son retour. Il avait fait bâtir , de ses propres fonds , à Liège , une église dédiée sous l'invocation de Saint-Christophe , et autour de cette ^lise quelques petites maisons pour servir de retraite à des filles qui voulaient se retirer du monde. Celles qui embrassèrent ce nouvel institut furent appelées béguines, du surnom de Bègue donné à Lambert , leur fondateur.

C'est là, selon toute apparence , l'origine des bég;uinages, qui ont été si utiles dans les Pays-*Bas. Quelques-uns font remonter les bruines à sainte Begghe, sœur de sainte Gertrude et fille de Peppin de Landen , morte en 698. Mais on a fait cette étymologie à cause du nom. On Toit formellement, dans une dëcrëtale du pape Jean XXII , que les béguines des Pays-Bas tirent en efiet leur origine de Lambert-le-Bègue.

XUX. - I.A TUTELLE DE PHIUPPE-ADODSTE.

Chacan pour toi •*agile el nhaoun lire i •oi.

P. Mattvii*.

soif retour de la Croisade , Philippe d'Alsace ayait été reçu par les Flamands au milieu des feux de joie et des plus grandes démonstrations d'allégresse publique. II continua d'agrandir les privilèges et les libertés de la Flandre ; il étendit encore la protection dont il animait le commerce. Le roi de France Louis-le-Jeune, qui avait pour lui la plus haute estime , ayant fait sacrer Philippe-Auguste son fils à Reims en 1179^ lui désigna pour tuteur le noble comte de Flandre. Ensuite il lui fit épouser Isabelle de Hainaut , fille de Baudouin Y et de Marguerite d'Alsace , et nièce du comte Philippe.

Se trouvant honoré d'une telle alliance^ le comte de Flandre donna à sa nièce Arras , Bëthune , Hesdin , Saint- Omer, Lens, Aire^ Bapaume et d'autres yilles; en quoi il ne fut pas approuvé des Flamands. Cependant il recevait en retour, de Louis, la jouissance de g;rands domaines voisins du Yermandois, qu'il possédait du chef de sa femme.

Louis VII mourut peu après. La reine douairière , Adélaïde ou Adèle de Champag^ne , qui eût voulu que la tutelle du royaume fût remise au comte son frère , ne négligea rien , quoiqu'elle fût pourtant bonne et digne princesse , pour dégoûter Philippe de cette tutelle. Après avoir gouverné environ une année avec sagesse le royaume de France , Philippe d'Alsace , fatigué en effet par les intrigues , céda la place au comte de Champagne et s'en revint dans ses états.

Philippe-Auguste n'avait que quinze ans. Il se laissa séduire par les ennemis du comte de Flandre ^ son oncle ; et il lui retira les domaines dont l'avait gratifié Louis VII. Philippe d'Alsace aussitôt révoqua la donation de l'Artois qu'il avait faite à sa nièce; et la guerre éclata entre la Flandre et les Français.

Le comte Philippe avait pour système ce de chasser toutes les guerres qui lui survenaient hors de ses frontières , sachant bien que quand même la victoire lui demeurait , ce ne pouvait être sans grand détriment et désolation de son pays, si elles se commettaient dans ses limites ^ »

Il entra donc en France , assisté du comte de Hainaut ,

' Oadegherst, Annales de Flandre, chap. 83.

son beau-frère, de Hugues de Saiot-Pol, de Jacques d'Avesnes, avec qui il s'était récouctlU, de Ru^es d'Oisy ,

châtelain de Cambrai , et d'autres seigneurs. A la tète d'une puissante armée , il s'avança rapidement , ravageant les provinces et soumettant les villes qui se ti-ouvaieot sur son passage. Il prit Senlis , s'empara de Louvres à cinq lieues de Paris ; et dans le trouble qu'il inspirait , il eût enlevé la capitale et fait ses conditions, si Tarcbevéque de Reims et le comte de Blois , oncles du roi de France , n'eussent arrêté ses conquêtes en obtenant de lui une trêve. Elle expirait à la fin de l'année 1182.

Pendant cet intervalle, la guerre recommença entre le Brabant et le Hainaut. Godefroid III s'était emparé du château et du territoire de Wasnache, qui appartenaient à Baudouin V et qui se trouvaient enclavés dans le Brabant. Baudouin f par représailles, se saisit de Tubise, fief de Godefroid enclavé dans le Hainaut; puis il fit fortifier

Lembeek, que Gossuin^ seigneur d'Enghien, lui ayait engagé. Les deux armées du Hainaut et du Brabant se rapprochèrent aussitôt. Philippe d'Alsace, ami du duc de Brabant , beau frère du comte de Hainaut , leur proposa une trêve de trois ans. Baudouin Y l'accepta , parce que le duc de Brabant venait de prendre la croix pour aller en Palestine au secours des chrétiens de l'Orient. Cependant ses infirmités l'empêchèrent de remplir lui-même son vœu ; il fit partir ses chevaliers sous la conduite de son fils Henri I^'' , que les historiens des Croisades appellent Henri de Louvain. La trêve convenue fut respectée.

Vers ce même temps, la bonne comtesse de Flandre Elisabeth de Yermandois mourut. Philippe d'Alsace pensait conserver , durant sa vie , les états de sa femme morte sans enfants. Mais l'héritière du Yermandois, une sœur d'Elisabeth, ayant cédé la moitié de ce pays au roi de France, ce fut un prétexte pour recommencer la guerre.

Philippe-Auguste avait eu le temps de rassembler une armée considérable ; et il s'était assuré l'appui du roi d'Angleterre. Le comte de Flandre fit un appel à tous ses vassaux, s'allia avec le duc de Bourgogne , et comme la première fois entra sur-le-champ dans le pays ennemi. Il poussa la guerre avec tant d'acharnement , que le royaume français , envahi par les Flamands et les Bourguignons, était menacé de destruction , disent les chroniques ^ , si le Souverain- Pontife ne fût intervenu. Son légat fit signer une paix qui obligea Philippe d'Alsace à rendre au roi de France le comté de Crépy , et quelques autres places qu'il possédait

' Oodegherst, chap. 83, etc. ; Dewez, Eiêtoire des Provineeê.

du chef de sa femme ^ mais qui lui laissa pour sa yie le reste du Yermandois.

Comme, dans ces débats , la jeune rçine de France Isabelle de Hainaut avait toujours défendu le parti du comte de Flandre , son oncle , la cour de France s'était élevée contre elle; et son mari voulait même la répudier. Cette princesse , dont tous les historiens vantent unanimement la conduite irréprochable, la pureté des mœurs et la piété, se retira à Senlis. Philippe d'Alsace, indigné de l'insulte qu'on faisait à sa nièce, reprit une troisième fois les armes; il était entré vainqueur dans Amiens, lorsqu'il apprit que Philippe-Auguste intimidé venait de rappeler sa femme , et qu'il demandait une entrevue à Rouen.

Le roi d'Angleterre devait plaider les intérêts du roi de France; Philippe d'Alsace chargea des siens le comte de Hainaut son beau-frère , père de la reine Isabelle. En allant à la conférence , Baudouin Y vit sa fille ; il lui conseilla de se soumettre aux intérêts de son mari.

— Je le ferai , dit-elle , si vous vous alliez avec lui. Mais puis-je former des vœux contre mon oncle et mon père?

Le comte de Hainaut abandonna alors , secrètement d'abord , le parti de Philippe d'Alsace pour s'unir au roi de France.

Le comte de Flandre au contraire attendait son appui ; car l'entrevue de Rouen n'avait pas amené la paix. Mais Baudouin Y se rendit à Paris , tandis que Philippe d'Alsace rentrait en Picardie, où pour inspirer plus d'effroi il menait son grand élendard déployé , sur un long chariot fait en manière de tour et porté par quatre roues ; on y voyait peint un immense dragon qui jetait des flammes par les

yeux , par les narines et par la bouche , comme s'il eût Youlu mettre tout en feu. Les deux grandes armées des Flamands et des Français s'ëtant rencontrées près d'Amiens, aux bords de la Somme , restèrent trois semaines en présence l'une de l'autre , sans oser commencer la mêlée , Philippe d'Alsace se reprochant en lui-même le mal qu'il faisait à l'époux de sa nièce , et Philippe-Auguste redoutant de se mesurer avec un oncle généreux. Le comte de Flandre avait avec lui Henri de Brabant, qui avait épousé la fille de son frère Mathieu , comte de Boulogne, Basse de Gavre, Thierry de Bevere, châtelain de Dixmude, Baudouin de Dixmude , Gauthier de Nevele , Gérard de Hasselt, Thierry de Deynze, Gauthier Buzet, grand-veneur de Flandre , Gérard , prévôt de Bruges, Guillaume de Warneton , et plusieurs autres vaillants chevaliers qui demandaient la bataille. L'archevêque de Reims et le comte de Blois ayant ménagé un pourparler entre le jeune roi et le comte Philippe , ce dernier apprit que Baudouin Y s'était détaché de lui. Il fit alors la paix avec le Roi, ne voulant pas à cause de la défection du père paraître sacrifier les intérêts de la fille, qui était sa nièce et qu'il aimait tendrement. Il rendit Amiens et céda le Vermandois, à l'exception de Saint-Quentin , de Péronne et de Ham , qui lui restèrent jusqu'à sa mort.

Se retournant aussitôt contre Baudouin Y, le comte de Flandre se ligua avec le duc de Brabant, l'archevêque de Cologne , Jacques d'Avesnes et quelques autres seigneurs puissants ; il entra le fer et la flamme à la main dans les états de son beau-frère , l'archevêque de Cologne amenait treize cents chevaliers ; Jacques d'Avesnes livra les forte-

resses d'Aveanes , de Landrecies et de Leuze ; le duc de Bi-abaDt , avec son 61s Heori qui conduisait uae nombreuse iufanterie, pénétrait dans le Hainaut par la forêt charbonnière ; les garnisons de Douai et de Saint-Amand s'unirent aux ennemis de Baudouin ; partout autour de lui le comte de Hainaut, renfernié dans Mons, vit ses domaines ravagés par l'incendie. Ces désastres l'obligèrent à demander la paix. Philippe la lui accorda; mais conservant des ressentiments et ne voulant pas laisser à Baudouin , qui avait épousé sa sœur, ses beaux états de Flandre, dans l'espoir encore d'avoir des héritiers, il envoya en 1185 des ambassadeurs au roi de Portugal Alphonse I" , qui devait son trône à des chevaliers belges, pour lui demander sa fille Mathilde en mariage.

Cette princesse fut accordée à Philippe. Comme elle arrivait par mer, des pirates normands l'attaquèrent et lui enlevèrent ses riches joyaux. Philippe d'Alsace envoya à leur poureuite quelques vaisseaux de la flotte qu'il préparait pour une nouvelle expédition en Palestine; les cor-

saires furent pris au nombre de quati-e-vingls et pendus à de hauts gibets sur les côtes de Flandre.

Les chefe de ces brigands étant des fils de g^ndes maisons, on se f&cha en France de cette justice. Mais Philippe- Auguste ne jugea plus à propos de rompis les traités d'amitié qu'il avait faits avec les Flamands.

D'un autre côté, la tréye convenue entre le Brabant et le Hainaut venait d'expirer. Henri-l' Aveugle donna le signal de la reprise des hostilités. Il leva une armée de dix mille hommes ., à la tête desquels on vit , dit-on , deux cents barons. Il envoya des messagers à son neveu Baudouin. Celui-ci, avec treize mille hommes, tant infanterie que cavalerie , et trois cents chevaliers, se joignit à Henri-l'Aveugle.

Le duc de Brabant s'était fortifié à Gembloux , ville ancienne, alors considérable, ayant un hôtel des monnaies et de solides remparts.

Les troupes du Hainaut, du pays de Namur et du Luxembourg, assiégèrent la place et l'investirent étroitement. La i^istance des assiégés fut formidable ; mais ils n'étaient pas assez nombreux. Baudouin et Henri, après avoir enlevé les ouvrages extérieurs qui protégeaient Gembloux , firent une brèche aux murailles et ordonnèrent l'assaut.

Les habitants fidèles et dévoués s'étaient réunis aux soldats du duc de Brabant. Debout sur les remparts , les bourgeois, les vieillards, les femmes même défendaient la ville, qui fut emportée cependant, mais après de si grands efforts , que les assiégeants furieux passèrent au fil de l'épée tout ce qu'ils trouvèrent dans la place et ne firent que trois mille prisonniers.

L'abbaye de Gembloux se soumit aux vainqueurs , sans oser soutenir un siège , quoiqu'elle fut fortifiée.

Gembloux fut réduit en cendres et ne se releva jamais

entièrement de ses ruines. Baudouin Y combattit yaillamment à ce siëge. Ce fut, dit-on, le sac de la yieille cité qui lui valut son surnom de Courageux.

Peu après ces tristes événements (en Tannée 1186), Godefroid III tomba grayement malade, le chagrin accélérant pour lui la vieillesse ; et des annalistes placent sa mort a cette époque. D'autres disent qu'il languit encore quatre ans. Dans tous les cas il ne gouverna plus ; il remit les rênes de l'état à son fils Henri , quatrième du nom dans la chronologie des comtes de Louvain , premier dans la liste des ducs de Brabant. C'est pourquoi on l'appelle généralement Henri I^'^'. Il était revenu de la Palestine où il avait mérité le surnom de Belliqueux, qui lui est resté.

KepreiMl-on oe qu*on a donné?

Lahotti-Hovdakbi

Tout flBOB royaume pour un cheral I

csqu'a ces dernières guerres avec le duc de Brabant, Henri-I' Aveugle avait eu pour appui son neveu Baudouin Y, qui avait intérêt à soutenir un prince dont il devait recueillir l'héritage. De nouvelles circonstances vont changer cet état de choses.

Laurette d'Alsace était morte. Henri , quoiqu'il eût plus de quatre-TÏDg^ts ans, voulut comme Philippe d'Alsace se remarier. Il épousa Agnès de Nassau , sœur du comte de Gueldre. D'abord it vécut mal avec elle; puis, à la suite d'une maladie qui le rendit aveugle, il s'en ac-

commoda mieux ; et il en eut une fille que l'on nomma Ermesinde ou Hermansette. Alors il se repentit de ce qu'il avait fait en cédant ses états à son neveu. Il prétendit que, le ciel lui ayant accordé une héritière, la donation du Namurois et du Luxembourg à Baudouin V cessait de fait. Baudouin répliqua que le cas d'un second mariage n'ayant pas été prévu , et aucune réserve n'ayant été faite , la donation existait de droit. Pendant ces discussions, la petite Ermesinde croissait en silence. Elle avait deux ans , lorsque Henri-I' Aveugle , son père , avisa un moyen de lui assurer son héritage. Il la fiança à Henri II , fils du comte de Champagne Henri-le-Libéral , et neveu de la reine de France.

Le comte de Champagne envoya sur-le-champ son fils à Namur, ou il fui reconnu par la noblesse héritier de Henri'*l'Ayeugle. Il avait pour appui Louis VIL Baudouin Y^ voulant balancer un tel suzerain , envoya des ambassadeurs chargés de présents à l'Empereur, qui de son côté reconnut la donation comme valide et promit de ia soutenir. Le comte de Namur, embarrassé , ofirit une transaction amiable. Il proposait ^ dans un nouveau traité^ d'assurer définitivement à son neveu , qu'il craignait , la possession après sa mort du comté de j\amur, à condition que Baudouin Y laisserait à Ermesinde , sans jamais la lui contester, la souveraineté du Luxembourg.

Le comte de Hainaut consentit à cet arrangement qui fut signé et scellé dans une assemblée solennelle. Mais ce traité n'était fait que pour gagner du temps; ou bien Henril'Aveugle, dont toute la vie est pleine d'inconséquences , changea très-rapidement d'avis ; car il envoya secrètement au comte de Champagne des émissaires qui l'engagèrent à se rendre à Namur avec des forces imposantes. Baudouinle-Courageux, depuis le dernier traité, avait dans le Namurois l'administration des affiiires civiles. Un jour qu'il arrivait à Namur , à la tête de cent quarante chevaliers , il fut étonné de trouver la ville dans l'agitation et d'y rencontrer beaucoup de soldats étrangers. Le comte de Champagne venait d'entrer avec ses hommes d'armes. Baudouin courut au palais, et conjura Henri de se souvenir des derniei's engagements. Le vieux comte, se croyant le plus fort, releva fièrement la tète et ordonna à son neveu de sortir de la ville.

Baudouin sortit en efiet; mais il rassembla à la hâte une

puissante armée, dans le Hainaut et dans la Flandre; il revint soutenu de trente mille hommes ; il investit Na'miir, l'emporta dès la première attaque , mit ses ennemisea fuite et fit prisonniers les principaux bourgeois.

Heni'i-l'Aveugle, surpris d*une victoire si prompte, s'était réfugié dans le château de Namur, qui passait, à cause de sa situation sur un rocher, pour une citadelle imprenable. Mais elle n'était pas approvisionnée , et le vieux Comte s'y vit bloqué très-étroitement. C'était dans Tété de l'année 1188.

Au bout de trois jours , tous les vivres furent dévorés. L'eau surtout manqua totalement. Comme on avait du vin, on déclara qu'on se passerait d'eau. On calcula qu'en mangeant les chevaux, on pourrait tenir deux semaines ; ce qui donnerait aux troupes du comte de Champagne le temps de se rallier. Henri-l'Aveugle avait auprès de lui Wéry de Walcourt et Clarenbaut d'Houterive. Le premier

jour où l'eau manqua^ on s'en consola dans un souper où l'on but beaucoup. Mais le lendemain matin ^ le vieux Comte , qui avait eu soif toute la nuit , demanda si on ne pourrait pas découvrir un peu d'eau ? Les citernes étaient desséchées. On soupirait après la pluie ; le ciel ardent se montrait sans nuage. Henri fut obligé de se désaltérer avec du vin. Il restait quelques tonnes de bière qu'on donnait aux chevaux avec parcimonie.

Henri passa cette première journée tristement. Le soir il ne put se laver les mains; on ne put laver non plus ni les assiettes, ni les plats, ni les vases d'usage. Lesbuandières ne pouvaient lessiver le linge qui était sale. C'était , sur le rocher élevé où se trouvait bâti le château , une suite de petites privations imprévues , mais dures. Wéry de Walcourt, s'il faut en croire les chroniqueurs, cherchait à soutenir le courage de son maître.

— Sire, disait-il, quelques jours encore et nous serons secourus. On a vu de guerriers plus malheureux que nous dans des sièges.

— Oui, répondit le vieux Comte, point de pain si l'on veut ; mais ils avaient de l'eau.

— Les braves qui accompagnèrent Godefroid de Bouillon, à la première Croisade , en manquèrent plus d'une fois.

— Oui , pendant un jour • Mais ensuite ils trouvaient une citerne et pouvaient laver leur chemise.

— Supportons , Sire , ces petits inconvénients ; les hommes, dans leur état naturel, les hommes dans les bois, les premiers hommes n'avaient pas de chemise. Un homme de guerre doit être patient.

— Oui , répondit encore Henri-l' Aveugle ; mais les pre-

miers hommes ayaient de l'eau pour se baigner les mains.

Le vieux comte ainsi se désolait. Il était homme sans résignation. Mais aussi l'eau est peut-être la chose la plus indispensable dans les usages de la yie; et il n'en restait pas une goutte au château de Namur.

Un soldat se hasarda la nuit à descendre dans les fossés ; il rapporta un petit baril de mauvaise eau ; le Comte n'en put avoir qu'une faible partie. Le même soldat descendit une seconde fois et fut pris par les assiégeants.

Un enfant naquit dans la citadelle. Faute d'eau ^ on ne put le baptiser. Il restait quelques légumes qu'on ne pouvait cuire. Le Comte mangeait sans nappe. Il avait toujours une soif que rien ne pouvait apaiser. Après huit jours d'un supplice qui lui fit dire que l'eau était la première amie de l'homme, il jura qu'il ne s'enfermerait jamais sur un rocher ; et il voulut capituler à toute force.

Baudouin Y entra dans la forteresse , précédé de quelques tonnes d'eau fraîche. Toute la garnison s'en fêta ; on baptisa l'enfant; on sembla renaître. On fit un traité par lequel les châteaux de Durbuy et de Namur étaient remis à la garde de chevaliers fidèles , qui s'engageaient à n'ouvrir leurs portes qu'au seul comte de Hainaut. Mais un peu après , le comte de Champagne étant arrivé avec de grandes forces, Wéry de Walcourt, Godefroid de Moriamez, Sébastien du Jardinet et Clarenbaut d'Houterive qui tenaient Durbuy, le livrèrent ou le laissèrent prendre. Dès lors , Othon de Trazégnies, Nicolas de Barbanson et Gauthier de Wargnies, qui avaient sous leur foi le château de Namur, se croyant dégagés de leurs serments, le remirent au comte de Hainaut.

Les hostilités furent reprises. Baudouin-Ie-Courageux s'empara de Bou vignes et de toutes les riyes de la Meuse. Henri-F Aveugle se rapprocha des Brabançons, qui avaient toujours des prétentions sur le comté deNamur^ le nouveau duc de Brabant Henri I^ surnommé le Belliqueux vint arrêter les progrès de Baudouin. Celui-ci recourut encore à l'Empereur, qui lui confirma l'investiture du pays deNamur, avec le titre de marquis. Le duc de Brabant se retira, moyennant la cession qu'on lui fit de Thines et de Liernu ,et moyennant sept cents marcs d'argent que lui promit Baudouin Y.

Mais comme, au lieu de les payer, le comte de Hainaut se mit à faire le dégât sur les frontières du Brabant, la guerre recommença encore. Il fallut l'intervention du roi de France , celle de l'Empereur, celle du comte de Flandre , pour terminer tous ces différends. Le duc de Brabant eut Lembeek ^ au lieu de Thines et de Liernu ; le comte de Hainaut fut condamné à lui payer douze cents marcs d'argent; mais on le maintint dans ses droits à la succession du pays de Namur ; le comte de Champagne se retira de ces débats.

Henri-l' Aveugle faisant seul obstacle à ces arrangements, Baudouin , après lui avoir enlevé le château de Merlemont, alla l'assiéger dans Floreffe, qu'il ne put prendre qu'en épuisant tous les genres d'attaque connus alors, et en sapant les murailles qui s'écroulèrent. Alors il fit son entrée à Namur; tous les ordres de l'état lui prêtèrent serment sur la prairie appelée la Grande-Herbette ; et Henri-F Aveugle céda , pour le moment encore , à la nécessité.

Depuis plus d'un an cependant , une nouvelle terrible s'était répandue dans le monde chrétien. Le royaume de

Godefroid de Bouilloa n'existait plus. Jérusalem, prise par Saladia, était r^ombée au pouvoir des Infidèles; et tandis que Henri-l'Aveugle et quelques petits souverains sauvajres s'éfHiisaient en guerres odieuses de chrétiens à chrétiens, — les princes au noble cceur, déposant toutes leurs rancunes, — Philippe-Auguste, Philippe d'Alsace, Florent de Hollande , Henri de Brabant, Henri de Limbourg, l'évéque de Li^e Radulphe lui-même, le comte de Gueldre, et l'élite de la chevaWie des Pays-Bas, ne s'occupaient que de voler au secours de la Palestine.

Cétait la troisième Croisade.

PREMIËBES ANNÉES D£ GODBFROID DE BOUILLON.

GoDKnoiD DS BoniLLON , l'an des plas illnstrea enfants des Pays-Bas , naquit en 1060 , i Baisy, snr la Dyle , dans nn chAlean sîtné inné demi-' lîene de Genappe , à qnatre lienes de Bniielles. S«s parents étaient anssi dislingnéi par leurs vertas que par lear hante naissance. Eostache , comte de Boatogne , était son père ; sa valeur le faisait remarquer parmi les bn- Tes , sa bienfaisance parmi les bons seigneurs. La pieuse comtesse Ide , le modèle des femmes , était sa mère. L'Église l'a mise an rang des blenhenreases.

Denx autres fils , Eustache et Baudouin, avitent béni cette union ; mais la naissance de Godefroid semblait particaKèremenI lenr avoir été annoncée d'une manière presque miracnlense ; plusieurs fois des rêves , qai tons présageaient pour le jeune prince une prodigieuse grandeur, avaient frappé l'imagination de la bonne comtesse, et elle offrait i Dieu ses fer-

fentes prières pour en obtenir l'accomplissenient. Godefroid Tintaa monde, béni de tous. Tant que dura sa première enfance , sa mère ne songea qu'à lui inspirer les sentiments religieux qui sont , dans tous les états de la société , la base sur laquelle doivent reposer les seules vertus solides.

Lorsque le jeune Godefroid eut atteint l'âge de onze ans , son père choisit , parmi tous les chevaliers qui Fentouraient , non le plus élevé par sa naissance, mais celui qui , par ses vertus et sa bravoure , pouvait le mieux guider Tadolescence du prince et lui donner Téducation mâle , pieuse et chevaleresque , qui devait le rendre digne du haut rang qu*il était appelé à occuper. Aux qualités que nous venons de dire , ce chevalier unissait encore une instruction rare alors dans ce siècle. C'était Pierre, qui depuis remplit l'univers de son nom , lorsqu'il prêcha la Croisade.

Ce maître austère sut cependant si bien gagner l'affection de son élève, que Godefroid se plaisait plus à écouter ses discours et ses graves conseils, qu'à se livrer aux plaisirs des jeunes gens de son âge. L'éducation que l'on donnait en ce temps-là ressemblait, sous plus d'un rapport, à celle que recevaient les Spartiates aux beaux jours de leur république. Les exercices du corps étaient généralement préférés aux travaux de l'esprit, et on était moins étonné de voir un chevalier ne sachant ni lire, ni écrire, que maladroit à nager ou à se battre. Surtout la chasse était en honneur: la jeune noblesse se livrait avec ardeur à cet exercice , qu'on appelait déjà alors l'image de Ta guerre.

Godefroid venait d'atteindre sa treizième année , lorsqu'une gaerre se déclara entre son oncle Godefroid V, dit le Bossu , duc de la Basse-Lotharingie, marquis d'Anvers, duc de Bouillon , etc. , et Robert-le-Frison , comte de Flandre , qui voulait usurper la Hollande. Le père et l'oncle du jeune Godefroid le comblèrent de joie , en consentant à ce qu'il fit ses premières armes dans cette expédition. Ils rassurèrent la tendresse de sa mère , en lui promettant les mêmes soins et la même surveillance que s'il était encore sous ses yeux.

Dès que Godefroid fut arrivé au camp , il fut armé chevalier. Cette imposante cérémonie , en lui imprimant l'obligation de nouveaux devoirs, ne fit qu'augmenter sa bienveillance envers ses inférieurs et sa simplicité dans toutes les actions de sa vie.

Les mœurs qui régnent au milieu des camps devaient paraître bien relâchées an jeune prince ; mais loin d'en faire la règle de sa conduite , il conserva les principes dans lesquels il était élevé. Rapportant les succès qu'il obtenait à son Créateur, on le voyait , chaque jour, prosterné au pied

de Tautel , remercier Dîea des bienfaits et des grâces qu'il répaDdatt sar loi. Son exemple , à on âge si jeune , ramena dans la bonne voie plus d*nn chevalier qui se livrait à de honteux égarements.

La carrière que Godefroid devait parcourir si brillante, s'annonça, pour lui , par une victoire. Il contribua beaucoup, par sa valeur et son sangfroid , au succès de la bataille qui se livra près de Leyde et qui vit la défaite de Robert-le-Frison. Le duc Godefroid, son oncle, devint maître de la Hollande.

Mais peu d'années après , le sage et bon duc Godefroid Y, que Voigt représente comme le modérateur des Pays-Bas, fut assassiné à Anvers , par un scélérat qui échappa à toutes les recherches. Le jeune Godefroid était désigné , par lui , pour hériter de tout ce dont il pouvait disposer, c'est-à-dire des fiefs féminins ; car les autres domaines redevenaient la propriété de l'Empereur, puisque le duc ne laissait point d'enfants.

A l'âge de seize ans , Godefroid fut donc mis en possession du duché de Bouillon et de tous les biens que son oncle lui avait légués. L'Empereur, voulant récompenser en lui les services qui lui avaient été rendus par sa famille , l'investit en même temps du marquisat d'Anvers , sous la suzeraineté de Conrad, son fils, duc récemment nommé delà Basse- Lotharingie , daché qui comprenait le pays de Metz , les Ardennes et la Belgique orientale.

La comtesse Mathilde, veuve du duc Godefroid-le-Bossu, avait contre son neveu , sans que l'on puisse assigner une cause à cette antipithie , une prévention qui s'explique peut-être par l'attachement que le jeune chevalier portait à l'abominable empereur Henri IV, dont il ne pouvait soupçonner les torts et dont la pieuse Mathilde , si dévouée au Saint-Siège, était l'ennemie. Le comte Albert de Namur fut, dit-on, encouragé par elle à réclamer, par les armes , les biens légués à Godefroid. A la tête de ses troupes , Albert marcha sur le château de Bouillon , situé à dix lieues de Namur et qu'il désirait vivement avoir en sa possession ; cette forteresse , presque imprenable, eût servi de clef à ses états. Il ne se dissimulait pas les difficultés de l'entreprise ; mais il comptait sur la jeunesse et le peu d'expérience de Godefroid : il ne doutait pas de ses propres forces, ne calculait pas la possibilité des secours qui pourraient arriver aux assiégés. Voyant cpie le jeune prince s'était renfermé en hâte dans le château avec ses fidèles chevaliers , il le fit sommer de le lui livrer , sous peine de voir mettre tout à feu et à sang. Sur le refus de Godefroid, il se disposa à tenter l'assaut. Mais tout à coup il fut averti que des troupes

arrivaient , appelées par Godefroid : il comprit le danger de sa position et leva le siège. La garnison alors fit une sortie, et le comte Albert dut rendre grâce à la modération du jeune prince , qui , après Tavoir vaincu , s*arrèta sans entrer dans ses domaines et lui accorda la paix.

Godefroid poursuivit le cours de ses succès. L'évèque, comte de Verdun , s'était ligué avec le comte de Namar. Le prince en avait conçu du ressentiment. Se rappelant que ses ancêtres avaient eu des droits à porter le titre de comtes de Verdun , il marcha sur la petite ville de Stenay, qui dépendait de Tévèché. Il s*en empara et bientôt l'évèque fut obligé d*entamer des négociations , qui laissèrent Godefroid en possession * de Stenay, avec le titre de vicomte de Verdun.

Depuis ce moment personne ne le troubla dans la tranquille possession de ses domaines.

Henri IV, empereur d'Allemagne , gouvernait si mal et avec tant de tyrannie , qu'il était obligé de soutenir des guerres continuelles contre ses sujets. A la fin , il fut excommunié. Les insurgés alors nommèrent Rodolphe , duc de Souabe , empereur. Henri IV avait été déclaré indigne de posséder le trône. L'Emperear déchu appela autour de lui ceux qui lui restaient encore dévoués. Le jeune Godefroid de Bouillon se crut obligé d'obéir aux ordres de son suzerain. Ayant assemblé tontes les troupes qu'il pût réunir dans ses domaines , il se mit à leur tète pour aller joindre Henri. Tout en allant se ranger sous la bannière d'un ennemi de Dieu et de l'Ëglise , le jeune duc avait le cœur si droit qu'un nouvel acte de piété signala son départ. Il mit l'église de Baisy sous la juridiction de l'abbaye de Saint-Hubert. Cette abbaye était devenue célèbre par l'affluence des fidèles qui s'y rendaient en foule pour obtenir, par l'intercession du bienheureux Saint , la guérison de diverses maladies et entre autres de la rage.

La renommée avait publié le récit de la conduite de Godefroid lors de la défense du château de Bouillon et de la guerre contre le comte Robertle-Frison. L'empereur Henri le reçut avec joie et il lui confia l'étendard de l'Empire.

Quelques avantages partiels inspirèrent une nouvelle assurance aux partisans de Henri. Celui-ci, rempli d'espoir, rassembla toutes ses forces et marcha contre Rodolphe de Souabe , qui était aussi lui-même à la tète de son armée.

Ce fut le 15 octobre 1080, que les deux ennemis se joignirent dans les plaines de Volksheim, en Saxe. La bataille fut engagée avec un achar-

nemeot égal des deux côtés ; cependant les troupes de Rodolphe faisaient plier celles de Henri , lorsque Godefroid s^êlanca vers rennemi de son prince et lui plongea le fer de sa lance dans le côté , au défaut de la cuirasse. Rodolphe ne survécut que peu d'instants à sa blessure , et l'armée des insurgés se retira en désordre. Les principaux chefs désignèrent alors le successeur de Rodolphe. Hermann de Luxembourg fut choisi pour le remplacer et proclamé Empereur. Il s'empressa de rallier les troupes dispersées , et il harcela l'armée de Henri , sans amener d'autre résultat que de nouvelles dévastations dans les contrées où se faisaient la guerre , et de nouvelles souffrances pour les soldats des deux partis.

A la Gn , Henri , lassé de cette lutte inutile , pensa qu'il fallait chercher à sa source , la fin de cette guerre : ce fut à Rome qu'il se décida à se rendre pour forcer le Souverain-Pontife qu'il avait si odieusement trahi, à le reconnaître et à le couronner. Il traversa rapidement la Lombardie et mit le siège devant Rome. Le saint pape Grégoire YII se retira au château Saint-Ange , et ne refusa point d'entrer en pourparler avec Henri qui , pendant ce temps , cherchait à se procurer des intelligences dans la Tille. Le siège cependant traînait en longueur. L'Empereur, reconnaissant enfin l'inutilité des négociations entreprises , se décida à donner l'assaut. Ce fut à la faveur d'une nuit obscure que Henri donna l'ordre de dresser les échelles contre les remparts.

L'intrépide Godefroid , égaré par son obéissance et ne réfléchissant pas que la guerre qu'il faisait , dirigée contre le Saint-Siège , devenait une guerre impie , franchit le premier les murailles et soutient seul l'effort des Romains qui , éveillés en sursaut , s'étaient élancés aux murailles. Les coups redoublés du prince , sa valeur téméraire , leur font penser qu'ils ont à soutenir l'attaque de plusieurs bataillons. Le désordre se met parmi eux , ils reculent devant Godefroid qui , profitant de cette terreur, arrive à la porte de Latran , qu'il ouvre aux troupes impériales : elles pénètrent dans la place, et bientôt Henri est reconnu maître de Rome.

Grégoire VU se retira à Salerne , où il mourut l'année suivante. Victor III lui succéda , mais ne régna que seize mois. Urbain II , qui vint ensuite , ne se montra pas plus favorable à la cause de Henri , que ne l'avait été Grégoire VII. Il continua à protéger Hermann ; mais celui-ci , fatigué de lutter sans cesse , abdiqua l'Empire. Les insurgés alors offrirent la couronne impériale à Conrad l'un des fils de Henri ; et ce prince, aveuglé par l'ambition , se révolta contre son père. Il fut vaincu et mourut peu après.

Godefroid , quoique humain et généreux , avait les préjugés de son époque ; ainsi le duel lui semblait une chose légitime et nécessaire. Un seigneur des Pays-Bas eut avec lui une discussion violente , relativement à des possessions que celui-ci prétendait devoir lui être remises et que le jeune prince , fort de son droit , voulait conserver. Tout arrangement fut repoussé ; TEmpereur lui-même voulant intervenir dans le différend , ne put rien obtenir. Le duel fut résolu. Godefroid , dés qu'il fut dans la lice , en présence de son adversaire , se précipita sur lui et lui donna un coup de son épée sur son casque , mais celui-ci résista , et Tépée fut brisée de manière à ne laisser que le pommeau aux mains de son maître. A cette vue un cri général s'éleva : la lutte devenait tellement inégale que rintérêt qu'on portait au jeune prince , se manifesta hautement. Plus furieux encore à la vue de ce pressant danger, il frappa de nouveau son ennemi , qui était resté étourdi par la violence du coup et il le renversa presque mourant ; mais à ce moment , le noble caractère de Bouillon reprit le dessus. Il laissa la vie à son adversaire.

L'Empereur, voulant récompenser les services que Godefroid lui avait rendus , l'investit du duché de Lotharingie. Il prêta entre ses mains le serment d'usage et il retourna dans les Pays-Bas , où le bruit de son investiture avait déjà calmé l'animosité qui fermentait parmi les habitants des diverses contrées. Il ne s'occupa plus que du bien-être de ses peuples. Son héroïsme guerrier fit place à des travaux paisibles. 11 se borna à entretenir des inclinations belliqueuses, certain qu'il était, au premier appel , de trouver ses concitoyens prêts à combattre. Mais il ne prit aucune part aux guerres que l'Empereur continua de soutenir ; et quoique vassal fidèle , il refusa désormais de s'en mêler.

Reconnaissant de l'éducation qu'il avait reçue , il voyait avec peine l'ignorance profonde de ses sujets. Il s'efforça d'y remédier, en instituant des écoles publiques. Il accueillit des hommes pieux et instruits , et leur confia le soin de former à la piété , à la morale , les jeunes élèves qui fréquentèrent ces institutions. Les enfants profitaient, et les pères ne voulant point avoir à rougir devant eux , réformaient leurs mœurs. De sages mesures furent prises pour que les cabarets ne restassent point ouverts pendant le service divin. Les blasphèmes furent punis , et bientôt si le vice ne disparut pas entièrement des états du sage prince, au moins il n'osa plus se montrer si ouvertement.

Godefroid protégea le commerce et l'industrie. Des ateliers se formèrent à Anvers , à Gand , à Louvain , à Bruxelles , à Gourtrai ; et les métiers se

divisèrent eo différentes corporations. L'agriculture surtout attira ses soins. Il chercha à la faire prospérer ; il adoucit le sort des serfs , et, pour les encourager à se livrer au travail avec ardeur, il les ût participer au profit que Ton pouvait en tirer.

Godefroid avait gagné Tamour de tous ses sujets ; tout prospérait autour de lui ; il pouvait déjà recueillir le prix de ses nobles pensées , de ses généreuses actions , et , cependant , une inquiétude de tous les moments tourmentait sa vie et décolorait tout à ses yeux. Le souvenir de la guerre impie où son obéissance aveugle aux ordres de l'Empereur l'avait conduit lorsqu'il avait assiégé Rome , était un remords qui lui déchirait le sein. Sa piété fervente s'était réveillée comme aux jours de sa première jeunesse , et cette révolte contre le chef de l'Église ne pouvait être justifiable , avec les principes religieux qui avaient été la base de son éducation. Il embrassa donc la Croisade avec ardeur. C'était une expiation. Il avait alors trente-sept ans.