DÉCOUVERTE DE LA SAINTE LANCE

Coniiueui Tapôtre MÎot Audré apitarut au comte de Flandre Robert, et couiiiieut par son secours les Croisés assiégés dans Anlioclie furent délivrés et remportèrent la victoire; — avec autres choses >.

Les Croisés , réduits dans Antîoche à la dernière extrémité, n'espéraient plus en aucun secours humain , quand le Dieu très-bon et trèspuissant vint à leur aide.

Une nuit, le glorieux apôtre du Christ, celui qui des premiers suivît les traces du Fils de Dieu et fut son fidèle disciple , saint André apparut au très-noble et invincible prince le comte Robert de Flandre , lui révéla le lieu où se trouvait enterrée , dans l'église de Saint-Pierre, la lance avec laquelle le centurion Longin perça le flanc de Notre-Seigneur, et l'engagea à l'aller prendre , accompagné des autres princes chrétiens , ajoutant qu'il devait ensuite attaquer les ennemis, qui seraient vaincus. Ayant dit ces paroles , il disparut.

Le comte Robert , à qui cette vision rendait la joie et l'espérance , se leva au point du jour, remercia le Seigneur tout-puissant et son saint apôtre de la faveur qui lui était faite ; puis il assembla tous les chefs de Tarmée et leur exposa ce qui lui était arrivé. Tous , ayant fait le signe de la croix, coururent en bénissant Dieu au lieu indiqué ; et la terre ayant été creusée y on trouva la lance du Christ , ainsi que la vision l'avait révélé.

Une grande confiance se répandit alors dans toute la ville ; on ne songea plus qu'à combattre et ou s'y prépara avec ardeur. Chacun confessa ses péchés , puis s'avança pour recevoir le précieux corps de Jésus-Christ; ce qui acheva de relever leur énergie. Dès le point du jour , les prêtres , vêtus de leurs habits sacerdotaux , célébraient de tous côtés le service divin , même au milieu des rues , et donnaient la bénédiction à tous.

• Extrait de la Chronique dé PaUoffê de Saini-André lêM-Brugêê, publiée par U. Octave Uelepierre.

Il résulta de là poor les Croisés nne telle confiance , et une telle grftce leor fat inspirée d*en haut , que Ton vit s'élancer courageusement ceux qui la veille » abattus et consternés , pouvaient à peine lever leurs yeux éteints par la souffrance ; car la famine les assiégeait depuis vingt-six jours.

Invoquant donc le secours divin , ils se formèrent en douze bataillons et s'avancèrent vers Tarmée ennemie. Comme ils sortaient de la ville , une suave rosée descendit du ciel et se répandit sur les Croisés ; ils reconnurent là encore une bénédiction du Seigneur ; et les ennemis s'étant rangés en bataille , les chrétiens se précipitèrent sur eux avec l'énergie et le courage du lion , et en firent un tel carnage que , de cette multitude innombrable , quelques-uns à peine , cherchant leur salut dans la fuite , parvinrent à s'échapper.

Après ce triomphe , le très-illustre comte de Flandre Robert fit vœu que , dans l'enceinte de ses domaines , il bâtirait un monastère de moines, en l'honneur du glorieux apôtre saint André , le protecteur de la milice sacrée. Mais comme l'amour du Christ le retenait sur la terre étrangère et que néanmoins une si grande ferveur l'animait pour le saint apôtre de Dieu , qu'il ne voulait pas attendre son retour en Flandre pour exécuter son vœu , il donna des lettres à quelques-uns des plus nobles et des plus fidèles seigneurs de ses amis , qui retournaient en Flandre , pour informer sa douce et noble épouse Clémence , qu'elle devait sans retard faire construire un monastère en l'honneur de saint André , dans le lieu qui s'appelait Bethferkerke , de Bethferd , son fondateur ; et qu'elle devait y établir des moines remplis de religion et de vertus.

Comme le lieu était soumis à la juridiction de l'évèque de Tournai , la pieuse comtesse se rendit elle-même auprès du prélat qui s'empressa de loi accorder son appui.

Lorsque Robert fut revenu de la Palestine , il reçut à Bruges la visite de l'évèque de Tournai , qui lui accorda le privilège suivant :

« Balderîc , par la grâce de Dieu , évèque de Tournai et de Noyon, à tous ceux qui ces présentes verront , ici et en tous lieux , allégresse et bénédiction.

» Il n'est presque aucun fidèle , dans tout l'univers , qui ignore que Robert- le- Jeune , marquis ^ de Flandre , a été un des plus vaillants chefs de l'armée de Jérusalem , et que, pour la plus grande gloire du nom du

> Marquis , gardien des frontières.

Christ , ii a constammeiit et avec énergie combatta les Païens. Parvenu à Antioche , après mille dangers , et assiégé dans celte ville , ainsi que les autres chrétiens , par une multitude d'ennemis survenus tout à coup , il fut animé du souffle de rEsprit-Saint. Plein d*amour pour saint André , dont Dieu se servit , dit-on , pour le visiter et sauver les Croisés , il fit vœu de fonder près de Bruges une abbaye , en Thonneur de cet apôtre , et d'y établir des moines en mémoire des secours quHl avait reçus d'en haut.

» Mais sachant qu'un pareil vœu ne pouvait recevoir son exécution sans notre assentiment , il envoya à son épouse bien-aimée la comtesse Clémence , des lettres par lesquelles il lui demandait qu'elle eût à consulter de sa part notre prudence , et à nous demander la permission de faire consacrer l'autel au susdit monastère , car l'emplacement en appartient à notre diocèse, afin qu'ensuite on pût y établir des moines.

» La vénérable comtesse Clémence , toujours prête à remplir les pieuses intentions de son époux Robert , marquis de Flandre , l'un des chefs de la milice sainte , vint nous trouver, et , à l'effet d'exécuter ce qui lui était prescrit , nous demanda humblement et pieusement l'église de Bethferkerke. Du consentement donc de l'archidiacre Lambert et de nos autres clercs , après avoir aussi entendu Reigner, qui desservait cette église de notre autorité , nous avons fait don de ce terrain et confirmé cette donation de notre pouvoir pontifical , à condition que des moines y seront établis. De plus , le comte Robert , revenu de la Terre-Sainte, vainqueur des Païens , désirant , de l'avis de son conseil et avec notre consentement, que le nouveau monastère soit placé sous la direction de l'abbé d'Afflighem , nous accordons ceci , à la condition que l'abbé du nouveau monastère obéisse , avec la soumission convenable , à nous et à nos successeurs , et que tout étant régulièrement organisé , les moines demeurent libres et servent Dieu tranquillement , sans que personne puisse les incpiiéter, ni les soumettre à aucune exaction.

» Nous autorisons aussi l'abbé ou les moines à établir au même lieu un prêtre , qui devra recevoir de l'évéque ou de ses ministres le soin de diriger les paroissiens et rendre compte tant pour lai que pour eux.

» Afin que personne ne tente de violer les pouvoirs accordés par le présent privilège , nous menaçons d'anathème celui qui l'essaierait ; et après l'apposition de notre sceau , nous avons signé , en présence de ceux dont les noms suivent. Signé Balderic , évèque ; Lambert, archidiacre ; Désiré , doyen ; Bertulf , prévôt ; Tancard ; Walbert ; Blitron ; Guy ,

chancelier ; la comtesse Clémence ; le châtelain Robert ; Conon ; Lambert Nappin ; Tagmar ; Frédebald. Fait à Bruges , Tan 1106 de Tlncarnation de Notre-Seigneur. »

Nous ayons rapporté toute cette pièce , parce qu'elle peint quelques aspects de Tépoque. Le comte de Flandre Tappuya d'un privilège , dont ▼oici le début :

<K Moi Robert , après Dien souverain de toutes les Flandres , suivant le conseil divin qui dit : Amassez des trésors dans le Ciel où ni la rouille ni la corruption ne les détruiront ; considérant en outre que la richesse et la gloire de ce monde sont périssables , j'ai jugé nécessaire de faire exécuter par les fidèles un projet» dont le résultat demeurera intact à ma mort. J'ai donc obtenu du Seigneur Balderic , dans l'intérêt de mon salut et des miens , qu'il déclarât libre et m'accordât en don , en l'honneur de saint André , l'église de Bethferkerke , qui est aussi appelée Straten. »

Il ajoute que le nouveau monastère sera exempt de deux parts des dîmes et ne pourra être opprimé par aucun pouvoir temporel ; il en confie la direction à Tabbé d'Afflighem et il appuie son seing des signatures d'Etienne de Becelar, d'Amaury de Ninove , de Gauthier Flament , de Temard , châtelain de Bourbourg , de Frolofe , châtelain de Bergues » de Thierry de Esne , de Haket » fils du châtelain , de Radulphe , de Renemar et de Rate.

Mais cette chronique de l'abbaye de saint André n'est pas très-exacte. L'auteur s'appuie sur des traditions et sur des titres dont les originaux ont été détruits , comme il le dit â la fin du chapitre Y. 11 avoue aussi que le monastère de Saint-André lez-Bruges était commencé avant les Croisades, sous l'évéque Radbod. Il paraît certain, toutefois, que le comte Robert s'en occupa et le dota de privilèges. Dans tous les cas on ne peut contester à Pierre Barthélemi la découverte de la sainte lance. Le récit que nous avons donné et qui est adopté aussi par Michaud s'appuie sur Raymond d'Agiles , l'un des historiens de la Croisade , qui écrivait comme témoin oculaire et qui porta lui-même la sainte lance dans la bataille.

Vraie ou douteuse , cette relique rendit un service immense aux Croisés ; elle les sauva. Nous ne croyons pas qu'il soit utile à notre sujet de parler ici des querelles qui s'élevèrent sur son authenticité. Nous devons nous borner à exposer les faits. Assez d'autres se consument en folles et vaines disputes qui , comme dit Bulwer ne font diminuer ni le tarif des patentes ni le prix du pain.

M. Victor Foucher, avocat-général à Rennes , vient de publier ce monument , sar un manuscrit tiré de la bibliothèque de Saint-Marc de Venise. Voici ce que disait récemment à ce propos M. Edouard Laboulaye, dans le Journal des Débat f; nous pensons que quelques-uns de ces détails intéresseront le lecteur :

Ces barons fougueux , ces chevaliers qui ne se plaisent qu'au milieu du danger , le livre publié par M. Foucher nous les peint sous un jour tout nouveau , non plus comme guerriers , mais comme législateurs. Et chose remarquable, ces hommes ne nous paraissent pas moins grands dans les œuvres de la paix que dans les exploits de la guerre. Je dirai plus ; il règne en général dans les Assises un bon sens si exquis , une dignité si calme, une douceur si chrétienne, qu*on se refuserait à attribuer tant de sagesse à ces hardis courages , si la naïveté du langage et l'étrangeté de certaines institutions ne nous reportait au milieu de ces anciens jours , si enfin tous les monuments contemporains n'étaient unanimes à nous attester que les Godefroid , les Baudouin , les Amaury, les Lusignan n'étaient pas moins fiers du titre de chevaliers es lois que du renom de preux combattants.

Aussi , dès que la sainte cité de Jérusalem eut été conquise sur les ennemis de la Croix et remise au pouvoir des fidèles de Jésus-Christ , le vendredi 1 5 juillet 1 099 , le premier soin de Godefroid fut d'instituer deux cours biques , l'une pour les nobles et les feudataires , la hauts COUR , l'autre pour le menu peuple et la bourgeoisie , la cour rassb ; la première , composée des barons du royaume et présidée par le roi ; la seconde, composée de bourgeois et présidée par le vicomte de Jérusalem.

En même temps et pour donner à ces tribunaux une règle à suivre dans leurs décisions , Godefroid rassembla ce qu'il put réunir de chevaliers et de prud'hommes versés dans les coutumes de la patrie, fit rédiger par écrit ces usages , les présenta au patriarche et aux barons , choisit de leur avis les dispositions les plus utiles et les plus sages , et dressa ainsi un Code officiel destiné à devenir la loi du nouvel empire. Ce Code , si précieux pour l'étude de la législation du moyen-âge , puisqu'il renferme en quelque façon la fleur des coutumes françaises , c'est ce que nous nommons les Assises,

Destiné à deux tribunaux , et je dirais presque à deux peuples différents, ce recueil fut composé de deux parties bien distinctes , l'Assise de la haute Cour , qui fut la loi des barons ; TAssise de la Cour inférieure , qui fut la loi de la bourgeoisie. Précieux à plus d*un titre pour les Croisés , puisqu'il leur rappelait sur la terre étrangère cette patrie toujours si chère au cœur des exilés , le Gode des deux Assises fut Tojet d'une vénération presque religieuse. L'original, écrit avec tout le luxe imaginable, en majuscules, avec des initiales d'or et des rubriques de couleur, signé en outre et scellé à chaque feuille par le roi , le patriarche et le vicomte , fut renfermé dans le Saint-Sépulcre ; il fut défendu de sortir du saint tombeau ce palladium des libertés franques , hormis lorsque les Cours étaient en désaccord, et, dans ce cas même , il fallut que les trois garants de la paix publique , le roi et ses hommes liges , le patriarche et ses chanoines , le vicomte et les jurés de la bourgeoisie , assistassent au déplacement de ces précieuses écritures. On voit que nos aïeux comprenaient l'importance d'une Charte tout aussi bien que nous.

Malheureusement ces magniGques autographes se perdirent lors de la prise de Jérusalem par Saladin , en l'an 1187 ; il n'en resta pas même de copie , et dès-lors , si l'on doit croire le texte des Assises qui nous reste, pour constater la coutume , on fut réduit au Record , c'est-à-dire au souvenir des juges , jusqu'à ce que le roi Amaury, grand jurisconsulte , au rapport de Guillaume de Tyr, eût donné, vers la 6n du douzième siècle , une rédaction nouvelle destinée à remplacer le précieux manuscrit qu'on avait perdu.

La conquête de Constantinople par les Francs , les Belges et les Vénitiens porta les Assises dans la Romanie , et ce fut même sur ce nouveau territoire qu'elles régnèrent avec le plus d'éclat et de durée ; toutefois elles furent remaniées à diverses reprises , jusqu'à ce que Jehan , seigneur d'Ibelin, comte de Joppe et d'Ascalon, en eût donné une édition qui effaça toutes les autres , et qui , de l'aveu de tous les prud'hommes , fut adoptée comme le plus vrai livre de» Assises qui se pût trouver. Cette rédaction est celle qui , grâce au dévouement de M. Foucher, parait aujourd'hui imprimée en français pour la première fois.

C'est un vrai conte de fée que l'histoire de ce manuscrit. Déposé aux

archives des Dix , à Venise , en 1 536 , on oublie son existence , et ce n'est

• qu'en 1789 , en le transférant à la bibliothèque publique de Saint-Marc,

qu'on apprend que ce trésor n'est pas perdu. Louis XVI témoigne le désir

d'en avoir une copie ; elle est dressée par le savant Morelli, avec tout le soin

et le luxe possibles , et remise au roi dans le mois de février 1 791 ; pendant la révolution cette copie est soustraite ; elle passe de France en Russie , de Russie en Pologne , et de Pologne revient en France, sans qu'aucun de ses possesseurs ait compris Timportance de ce manuscrit , attestée cependant par un certificat de Morelli joint aux Assises. Croyez maintenant aux bibliophiles ! En 1828, au moment où M. Pardessus fait coUationner Toriginal enlevé de Venise en 1797 pour enrichir la bibliothèque de Paris, et en 1815 retourné de Paris à Venise, tout à coup après trente-sept années d* exil , cette copie magique se retrouve ; Charles X la fait acheter, M. Pardessus est chargé de la publier et Timprimerie royale est mise à la disposition du savant académicien ; une seconde révolution vient ajourner les espérances de la science , la publication des Assises échappe aux mains si dignes de M. Pardessus , et il semble qu'un malin génie recule indéfiniment Tapparilion du livre , lorsque , plus hardi et plus heureux que ses prédécesseurs , M. Foucher a la gloire enfin d'imprimer le manuscrit de Venise. £t c'est une heureuse idée que d'avoir mis en regard du texte français la traduction italienne , que fit faire , en 1 ôZS , le conseil de Venise. La souplesse de l'italien , qui rend à merveille la grâce et la naïveté du vieux français , permet ainsi de se familiariser avec l'étude de notre ancien langage ; c'est un mérite qui n'est pas à dédaigner dans un livre destiné aux jurisconsultes , classe d'antiquaires souvent un peu novice , et que les formes étranges de la langue du treizième siècle effraient trop facilement.

Les notes que M. Foucher a jointes au texte sont nombreuses et riches, trop riches peut-être en droit romain. Il y a si loin de Caius au seigneur d'Ibelin , que le lecteur, ce nous semble , s'aventure avec peine dans ce périlleux voyage de dix siècles de législation ; nous aurions préféré que l'éditeur se fût tenu dans une sphère plus étroite, se bornant, par exemple , au droit canonique et aux vieux auteurs coutumiers. Nous aurions désiré encore (les antiquaires sont insatiables) que l'éditeur eût conféré le texte du comte d'Ibelin avec d'autres remaniements des Assises, par exemple avec le manuscrit grec que possède la bibliothèque royale , manuscrit dont M. Hase nous avait fait espérer la publication.

Il y a encore un manuscrit grec moderne du seizième siècle que M. Zacharie a retrouvé au mont Athos , et dont il a publié une partie ; et ce texte est d'autant plus curieux qu'il offre des variantes importantes, et semble se rapprocher du manuscrit de Munich que vient de publier M. Kausler. Les Usantes et Assises de Romanie, publiées par Canesani,

sont encore un point cnrieax de comparaison dont M. Foucher ne nons parait pas avoir tiré toat le parti possible. Il nous semble que de cette façon l'édition eût été plus savante et pins complète ; mais peot-ètre plus d*an lecteur ne sera-t-il pas de notre opinion , et trouvera-l-il même que l'édition , telle qu'elle est , est plus usnelle , et que ces références au droit romain sont un moyen ingénieux de faire adopter notre vieux droit coutumier par les jurisconsultes infatués des idées romaines. De ce point de vue, il y a quelque chose de spécieux dans le système suivi par M. Foucher.

Peu de légendes sont aussi populaires que celle de Geneviève de Brabant. Il n*y a pas de chaumière qui n'ait chanté sa ballade ou raconté sa touchante histoire, et qui ne possède quelqu'une des gravures où sont conservées les scènes de sa vie. Les poètes et les artistes s'en sont emparés et toujours avec succès. Aubert le mire dans ses Fastes Belgiques, les BoUandistes dans leur tome f d* Avril, Molanus dans ses Vies des Saints Belges , et une foule d'autres chroniqueurs ont rapporté avec des variantes les malheurs attendrissants de Geneviève. Les Allemands en ont enrichi tous leurs recueils de traditions ; mais ils ont altéré beaucoup de petites circonstances.

La douce héroïne de cette chronique a inspiré au moyen-âge plus d'une ballade; et le théâtre s'en est enrichi. Avant Tieck , dont nous parlerons tout-à-l'heure , Gécil en avait fait un drame qu'on a souvent représenté ; et avant lui, François d'Aure , curé de Minière, en 1668 , et le Père Cerisiers , en 1669 , avaient publié des tragédies intitulées Geneviève de Brabant ou l'Innocence reconnue. Le même Père Cerisiers, en 1647, avait mis au jour la légende , amplifiée en une sorte de roman spirituel , où Berquin et Feller ont admiré avec raison plusieurs morceaux empreints de la simplicité la plus noble et la plus touchante.

Quoique le style de V Innocence reconnue ou Vie de Geneviève de Bra^ banl soit suranné , l'ouvrage du bon jésuite a été réimprimé trois ou quatre cents fois dans la bibliothèque bleue; et il fait encore les délices des habitants de la campagne. Berquin a composé une grande ballade , naïve et charmante , sur ce sujet. Legrand l'a gravé avec talent ; et une foule

d'autres artistes ont reproduit les scènes pathétiques de ce drame. Le chanoine Schmid en a fait , comme il dit , une HUtoire du vieux temps , présentée sous une nouvelle forme; c*est-à-dire un petit roman à l*alle« mande.

lialgré les excellentes intentions du digne chanoine , nous croyons que cette légende perdra toujours à être altérée. C'est ce qui nous a engagé à ne rien négliger pour la restituer de notre mieux dans les probabilités de la vérité historique , dans les mœurs du temps , et dans le siècle où toat concourt à la placer. Car les Allemands surtout reportent le fait au temps de Charles Martel ; ce que nous ne pouvons pas adopter. Les ducs ou comtes de Brabant de ce temps-là ne sont que dans les conteurs.

Nous croyons intéressant de donner ici Tanalyse du singulier drame que la légende de Geneviève de Brabant a inspiré à Tieck. Il place Faction dans le huitième siècle , à Tépoque de la défaite des Sarrasins par Charles Martel , époque que nos recherches nous ont fait repousser. Mais il a conservé plusieurs traditions allemandes que le lecteur ne sera paa fâché de trouver sous ses pas. Nous empruntons ce qui suit au travail consciencieux de M. X. Marmier, à qui nous devons tant de lumières sur les littératures du Nord.

Gœrres, qui a écrit un livre excellent sur les contes populaires et les traditions de TAilemagne , regarde la légende de Geneviève de Brabaol comme Tune des plus belles et des plus complètes du moyen-âge. Il compare l'effet qu'elle a produit sur lui à la sensation que l'on pourrait éprouver devant une petite chapelle d*ermitage , riante et paisible , située à l'entrée d'un bois , au bord d'un ruisseau , avec une croix qui attire les regards du passant , et une cloche dont les sons religieux pénètrent dans la vallée et appellent les pèlerins à venir prier.

Tieck s'est astreint à suivre avec assez de fidélité les développements de la tradition , et il a bien conservé le sentiment religieux qui y domine d'un bout à l'autre , et le doux colorb dont elle est revêtue.

La pièce commence par ce monologue de saint Boni face , dont M"** de Staël a fait mention dans son ouvrage sur V Allemagne, Saint Boniface apparaît ici comme le chceur des tragédies antiques ou le prologue des drames modernes. 11 annonce que l'on va voir représenter la vie et U mort de sainte Geneviève ; puis nous voilà transportés au huitième siècle. La grande guerre entre les Sarrasins et les chrétiens continue ; la bataille des plaines de Poitiers est prête à se livrer. Siegfried , comte palatin du

pays de Trêves» part pour se rendre aa camp de Charles Martel, et sa jeune femme Geneviève se suspend à son cou, les yeux pleins de larmes, et le supplie de ne pas s'éloigner, ou du moins de remmener avec lui ; mais Siegfried , qui est avant tout homme de guerre , ne veut point remmener au camp , de peur que ses compagnons d'armes ne lui reprochent de n'avoir pu se séparer de sa femme. Il la calme par de douces remontrances , puis il appelle ses serviteurs , et la recommande à celai d'entre eux en qui il a le plus de confiance, à Golo qu'il établit , pendant son absence , gouverneur et gardien du château. La trompette sonne. Siegfried s'élance sur son cheval, et Geneviève pleure en entendant le cri de joie des guerriers qui s'éloignent.

Golo , dans le drame de Tieck , est un noble et courageux chevalier, élevé par les soins du Comte , respecté par tons ses égaux , et chéri de tous ceux qui le connaissent. Mais il a conçu une passion ardente pour Geneviève ; et le départ du Comte, en lui laissant entrevcMr quelque espérance , doime à cette passion une nouvelle force. Dès-lors , l'action se complique , et nous voyons se dérouler en même temps le drame de guerre dans l'armée chrétienne, le drame d'amour au château. Le poète passe tour à tour de la demeure de Geneviève au camp de Martel, et nous retrace d'un côté l'impatience de ces soldats pleins d'un zèle religieux , leurs combats enthousiastes , leur victoire ; de l'autre la jeune femme de Siegfried cherchant à se consoler de l'absence de son mari par des lectures pieuses, par des prières, et Golo livré à tontes les agitations de son amour. Auprès de lui se trouve une femme qui Ta nourri, et dont le rôle complaisant rappelle celui de la nourrice de Juliette. Cette femme l'encourage dans sa passion , l'affermit dans ses rêves présomptueux , et le décide enfin à faire les dernières tentatives auprès de Geneviève , en lui disant que Geneviève l'aime aussi.

Un jour il aperçoit le portrait de la jeune femme ; et il s'écrie devant elle : Oh ! si ce portrait était vivant , il n'y aurait plus de repos pour moi jusqu'à ce qu'il m'appartint , dussé-je le ravir à son sanctuaire , dussé-je égorger le prêtre qui le garderait.

Geneviève. Golo , vous êtes fou ! D'où vous vient cette violence?

Golo. Geneviève , ayez pitié de moi , et je serai guéri de ma folie.

Geneviève. Que voulez-vous que je fasse? Calmez-vous, cher Golo, vous parlez dans un accès de fièvre, voulez-vous que j'appelle le médecin ?

Golo. Oui , moquez-vous de moi., repoussez- moi.... Vains efforts ! car mon esprit habite dans votre cœur, et il y est renfermé comme dans la

plas doace de toutes les prisons. Rendez-moi la liberté. Rendei-moi mon âme. Je voas en prie à genoux, ayez pitié. Oh! écoute-moi, démon crael, démon chéri , jeune femme que je l)énis, divinité que j'adore... non, c*est l*enfer qui me tourmente, l'enfer avec ses flammes éternelles , avec cette joie à faire le mal , avec ce sourire et ces yeux dont l'éclat me dévore , avec ces lèvres qui aspirent le sang de mon cœur.... O fatale magicienne, tu m'as enlevé ma vie !

Geneviève. A quoi pensez-vous donc ? Que voulez-vous de moi? Ëvdllez-vous; car vous êtes hors de voos-méme, et vous me méconnaissez. C'est moi , c'est Geneviève qoi vous parle, moi l'épouse du comte Siegfried votre maître , qui sera instruit de votre conduite., à son retour.

GoLo. Le monde entier, le ciel , peuvent en être instruits. Le ciel le sait déjà et il ne me réprouve pas. Il connaît la pureté de mon cœur , la sincérité de mon amour. Qael crime y a-t-il donc à vous aimer? L'amour est-il coupable , s'il reste chaste ? Et qu'importe que vous soyez la femme du Comte ! que je vous aime du fond de l'âme , et que ma vie soit dans cet amour, qu'importe? Oui , le mot est prononcé , oui, Geneviève , dès la première fois que je vous ai vue , j'ai vécu pour vous; que dis- je , j'ai été condamné pour vous à une mort continoelle. Arrachez-moi à cette mort, dites-moi que vous ne me haïssez pas , et je suis tranquille.

GsNBviiEVB. Je vous crois malade et je vous pardonne. Du reste , vous ne m'avez donné aucun motif de vous haïr.

GoLO. Ayez donc pitié de ce que je souffre. O laissez-moi puiser l'espérance dans vos yeux.

Gehbviàve. Quelle espérance I Vivez dans la crainte de Dieu , et vous n'aurez pas besoin des espérances de ce monde.

GoLO. Ainsi parle celle qui porte le ciel dans son cœar, celle qui renferme en elle-même la source de tout bonheur, celle dont l'âme réjouit les anges. Mais comment en serait-il ainsi de moi qui éprouve déjà les

tortures du purgatoire.... O Geneviève.... Ohl que ne puis-je parler

trouver les mots.... la voix.... Je voudrais arracher mon cœur de ma poitrine.... O Geneviève.... Je ne suis pas maître de moi.... Viens sur mon sein , viens que je t'embrasse.

Geneviève. Hors d'ici , homme sans honneur, homme insensé !

(Drago , autre serviteur de Siegfried, enlre.)

Drago. Qu'avez-vous , M*"* la Comtesse?

Geneviève. Retournons prendre mon saint livre. J'ai besoin de prier après cet entretien.

Quelques jours plus tard , Golo est seul dans le jardin ; Genevière y entre ; et il arrive une seconde scène d'amour où la chaste épouse de Siegfried se montre dans toute la candeur de son innocence, et son amant dans toute Timpétuosité de son caractère.

Ces deux scènes n'ont fait qu'enOammer de plus en plus la passion du malheureux Golo ; la résistance que Geneviève lui oppose excite dans son cœur une colère implacable. Il faut que ses vœux s'accomplissent ; et il n'aura pas honte de recourir à la calomnie , de déshonorer publiquement la femme de son maître. Un matin , Geneviève est dans sa chambre , occupée avec Drago à lire de pieuses légendes ; Golo entre tout à coup suivi de plusieurs serviteurs , et s*écrie eu montrant la Comtesse et Drago :

— Vous voilà vous-mêmes témoins de ce que je vous avais dit. Tandis que tout le monde dort , moi je veille. J'ai pour mission de garder l'honneur de mon maître; emparez-vous des deux coupables.

— Hélas ! Golo , dit Geneviève , comment as-tu pu tomber si bas I On renferme Drago dans un cachot , Geneviève dans un autre. Là , la

malheureuse femme accouche d'un fils , et abandonnée de tout le monde, privée de vêtements , elle est obligée de déchirer sa robe pour couvrir son enfant. Car Golo est sourd à toute pitié , et après avoir inutilement cherché à séduire la Comtesse par ses protestations d'amour, à l'effrayer par ses menaces , à la vaincre par les rigueurs de la prison , il se résout à la faire mourir pour l'empêcher de l'accuser de déloyauté devant son mari. Il envoie à Siegfried, un de ses affidés, à qui il a donné toutes ses instructions. Siegfried était malade, lorsque Benno , le séide de Golo, arrive. En apprenant que sa femme lui est devenue infidèle, le malheureux chevalier éclate en sanglots et en cris de désespoir : « Pourquoi voulezvous que je vive ! dit-il à ceux qui cherchent à le soutenir. J'ai perdu mon honneur ; mon honneur c'est ma vie. Je suis mort , quoique je respire encore ; mes membres ont conservé leur mouvement , mais je n'existe plus. Ma femme , pour laquelle j'avais tant d'amour et de vénération, ma femme qui pleurait sur mon sein à l'heure où j'allais partir, ma femme m'a déshonoré. Elle m'a déchiré le cœur ; maintenant je n'ose plus me fier à moi-même , car je la regardais comme tout ce qu'il y avait de meilleur et de plus noble au monde. J'étais son miroir, elle était mon bonheur. Maudit soit son nom ! Maudite chaque pensée qui se rattache à elle !.... Je suis épuisé.... les forces me manquent. y>

Cependant la guerre est finie. Charles Martel ramène en triomphe ses troupes victorieuses. Siegfried reprend le chemin de son pays et Golo va

l'attendre à Strasbourg. Là , dans la crainte que le Comte , par un retour de réflexion , n*en soit Tenu à douter de la fable qu'il a inventée sur Geneviève , il gagne à prix d'or une femme adonnée à la magie; puis il emmène le Comte chez elle ; et la sorcière , après avoir allumé ses feux fantastiques et préparé ses conjurations , place Siegfried et Gok) devant un miroir où Geneviève apparaît , causant familièrement avec Drago , puis s'asseyant auprès de loi , et lui passant la main sur le front , puis enGn se jetant dans ses bras et l'entraînant dans un bosquet. — Monte à cheval , s'écrie alors Siegfried , monte à cheval , Golo ; cours devant moi ; prononce la condamnation de l'infâme ; il ne faut pas qu'elle soit en vie quand j'arriverai ; je ne veux pas entrer dans ma demeure tant que cette vipère envenimée respirera.

Golo se hâte de faire exécuter la sentence. 11 remet Geneviève entre les mains de Benno et d'un charbonnier , qui l'emmènent dans la forêt pour la tuer. Cette scène est un peu longue peut-être , mais belle de détails et intéressante par la résignation toute religieuse de Geneviève et le sentiment de repentir ou plutôt de compassion qui saisit peu à peu le charbonnier.

Bbnno. Nous voici arrivés. Arrêtons-nous.

Grimoald. Quelle triste et effrayante solitude ! Vous ne dites rien , madame la Comtesse?

Benno. Que pourrait-elle dire? La conscience la tourmente; il faut qu'elle meure en silence.

Grimoald. Ce lieu peut bien éveiller de sombres pensées et rappeler l'image de la mort. On est ici comme dans un cimetière.

Geneviève. O mon Dieu , puisque telle est votre volonté , je viens ici , pauvre femme, comme un autre Abraham. Que lesacriGce de mon enfant se fasse! Je me soumets à vos décrets. Mais qu'il me soit permis de pleurer. Les larmes , en voilant mon regard , me cacheront ce malheur affreux. Je ne veux pas vous demander grâce pour lui. Je subirai l'épreuve à laquelle vous me condamnez. A peine ai-je pu l'appeler mon enfant; à peine me Taviez-vous donné comme ma dernière consolation , que je dois me le voir enlever. Mais la mère et l'enfant ne veulent pas se séparer. Tout ce que je désire , hélas ! c'est que le même Coup de poignard nous jette dans le même tombeau.

Benno. Préparez-vous à mourir.

Geneviève. Je ne veux pas vous échapper.

Benno. L'enfant mourra d'abord ; vous ensuite

Gbnbyibtb. Je ne murtnare pas. Mais laissez-moi mourir doucement. Vous u*entendrez pas an cri de ma bouche , pas une prière. Je suis résignée. Prenez donc l*enfant et faites ce que tous voudrez. Il me regarde encore ; il étend ses bras vers le sein qui Ta nourri. Encore un baiser ; encore un.... et puis prenez-le.

Benno. Allons, tire ton couteau , lâche Grimoald.

Grimoald. L*air du matin me fait trembler; mais ce sera bientôt

Gbnbvibvb. Arrêtez ; oh ! arrêtez. Jamais je ne pourrai souffrir un tel spectacle; jamais mon œil ne pourra voir égorger ce pauvre agneau. Non, ce serait plus cruel que la mort ; il n*y a pas une mère capable de supporter ce martyre. Prenez votre poignard ; frappez-moi la première ; que mon sang se mêle à celui de mon enfant; et mes derniers soupirs ne vous accuseront pas devant ce Dieu qui voit tout et qui voit aussi les tortures de mon âme. Benno , que t*ai-je fait pour mériter que tu me traites ainsi? Oh ! voyez comme mon pauvre enfant étend les mains vers ce poignard dont la lame brillante souritl son regard. T^es pierres mêmes seraient touchées de le voir. Comment les hommes peuvent-ils être si cruels?

Benno. Silence! préparez-vous à mourir.

Geneviève (à Benno). Tu n'échapperas à la justice de Dieu. Tu demeures sans pitié, et tu le trouveras aussi sans pitié. [À Grimoald, ) Et toi qui viens aider à commettre ce meurtre , n*es-tu pas venu plusieurs fois au château t Ton visage ne m'est pas étranger.

Grimoald. Non , madame , c'est vrai , je portais du charbon au château , et vous ro*avez souvent honoré d'un regard ; souvent vous m'avez donné du vin et de l'argent. J'ai ressenti une grande douleur, quand on m'a appris le crime dont vous vous étiez rendue coupable.

Geneviève. Je prends Dieu à témoin de mon innocence. Qu'il me punisse, si jamais j'ai oublié la fidélité que je dois à mon époux. Oh ! vous êtes dans l'erreur, et vous vous rendez complice du crime de celui qui a cherché à me séduire.

Benno. Allons , ce ne sont là que des paroles en l'air.

GaiHOALD. Non , laisse-la continuer, je veux savoir la vérité, et ne pas pécher par ignorance.

Geneviève. Un méchant homme a ourdi toute cette trame, parce que je ne voulais pas oublier la parole de Dieu , parce que je tenais à mes devoirs plus qu'à la vie.

Benno. Le couteau est aiguisé. Il faut mourir.

Grimoald. Arrière , misérable I ou je le plonge celte lame daos la poi- Irine. Laisse-la parler.

Genetièyb. Oh ! tu es bon ; lu es pour moi une consolation inespérée dans ce sombre déserl. Aie pilié de moi et de mon enfant , je t*en prie à genoux, aie pilié. Je ne peux pas mourir, je suis innocente, aussi innocenle du crime dont on m*accuse que cet enfant. Oh ! ne répandez pas notre sang , car il crierait vengeance contre vous au pied du trône de Dieu. Voyez comme le soleil larde à paraître. Le flambeau du monde ne veut pas être témoin d'une action dont vous vous repentiriez sans cesse. Vous voulez donc vous résoudre , avec votre cœur d*homme , à faire couler mon sang , et vous le verriez couler. Mais regardez comme les arbrisseaux de la vallée se balancenl et mugissent ! On dirait qu'ils répondent à mes plaintes , qu'ils sont altendris par mes prières. Et tu pourrais laisser ton âme s'endurcir ? N'ai-je donc pas assez souffert ? Je n'ai pas pu me réjouir de la naissance de mon enfant , il n'y avait personne auprès de moi pour me tendre une main secourable , personne pour m' encourager. Mon fils pleurait dans mes bras , et je ne pouvais saluer sa bienvenue que par des pleurs. Ainsi nous gémissions tous les deux ; et pas un être ne songeait à nous donner le moindre soulagement. Il n'y avait point de lit dans celle tour froide et humide où l'on m'avait renfermée. Je n'avais ni linge , ni vêtement ; je ne pouvais qu'à peine allaiter mon enfant , et je manquais de ce qui ne manque pas au mendiant. Aujourd'hui , on veut me faire mourir, parce qu'on redoute la colère de mon époux. Ne suis-je pas assez misérable? Ah! laissez-moi vivre. Au nom de mon fils, laissezmoi vivre , car c'est là mon bien , ma joie , c'est là ce qui remplace mon époux , le monde , la fortune. Oh ! laissez-moi vivre pour que je puisse élever ce pauvre enfant dans l'amour et la crainte de Dieu.

Bbnno. Tu pleures , lâche que lu es ; je le dirai à Golo.

GaiMOALD. J'ai dévoré mes larmes tant que j'ai pu, car je me sentais honteux de pleurer ; mais elles éclatent malgré moi ; tu peux le dire à Golo ; dùt-il me tuer, je ne suis pas une bêle sauvage comme toi , comme lui. Ëloigne-toi , malheureux , je te le répète encore , ou je te prends par la ceinture et c'en est fait de toi.... Tâche de te calmer. — Jette là ce couteau. — Bien , à présent , je peux le laisser vivre ; mais autrement tu ne l'as pas mérité.... Hélas! ma bonne dame, si nous vous donnons la vie.... que ferez-vous?

GBNBviivB. Avant tout, je te remercierai d'avoir été si bon envers moi et envers mon enfant : tu as sans doute aussi des enfants?

Gbimoald. Ne parlons pas de cela. Pavais un fils unique; il est mort dans la guerre contre les Sarrasins.

GBNBYiàYB. En voici un qui le remplace.

Gbimoald. Mais dites-moi , où pouvez-vous aller ?

Bbnno. Si nous vous laissons la vie , vous ne devez plus reparaître parmi nous ; autrement Golo nous ferait mourir dans les tortures.

Gfhbviètb. Je ne retournerai plus parmi les hommes ; je sais qn*on ne doit pas attendre d'eux sa consolation. Non, je me retirerai au fond de ces montagnes , dans ces déserts où l'on ne trouve pas de trace humaine. Ma vie se passera dans la solitude; ce sera mon bonheur, mon appui, et plus ma retraite sera loin du monde, plus je Taimerai.

Gbimoald. Eh bien ! allez , ma noble dame , voilà votre enfant. Ah , comme il me regarde en souriant!... Et moi j*ai le cœur léger, comme quand on vient de faire une bonne action.

GBNBYiivB. Adieu donc ! que le ciel vous bénisse ! Viens commencer ton pèlerinage , 6 mon pauvre enfant. (Elle s'éloigne,)

Dans une des scènes suivantes , Geneviève nous apparaît au milieu du désert , effrayée de sa solitude , manquant de nourriture , et implorant , comme Agar, la miséricorde de Dieu pour son fils. Une biche arrive , se penche auprès de l'enfant , et l'allaite ; puis un loup apporte , à la malheureuse mère , une peau d'agneau dont elle se sert pour couvrir les membres nus de son fils. Cette rencontre avec le loup est racontée, dans la tradition allemande , de la manière la plus naïve. Geneviève , en le voyant venir , et en lui prenant la peau d'agneau , ne peut s'empêcher de lui faire une leçon de morale ; elle lui reproche ses cruautés , ses déprédations ; et le loup récoute en baissant humblement la tète , puis s'en va d'un air tout contrit *.

Plusieurs années se passent : Siegfried est revenu dans son château , mais le cœur triste , le front soucieux. L'image de sa femme le poursuit partout ; le souvenir de sa douceur angélique , de ses vertus , lui rend de jour en jour plus suspect le récit de Golo. Puis des rêves horribles le tourmentent ; l'ombre du vieux Drago , son fidèle serviteur, lui est apparue dans son sommeil , et lui a reproché sa faiblesse ; on lui a remis une lettre que Geneviève lui écrivait au moment où on allait l'emmener dans la forêt pour la faire mourir ; et cette lettre est pleine des plus douces

> Le chanoine Schmid habille Penfant d^ane peau de cbevrean , que GeneTÎéve arrache à nn renard.

prolesUtions d'amour et de fidélité. En6n un jour arrive où tous les secrets pressentiments du Comte se confirment , où le crime est dévoilé. La vieille femme de Strasbourg , qui lui a montré , dans un miroir, Timage de Geneviève avec celle de Drago , est arrêtée comme sorcière et condamnée à mort. Avant de monter sur l'échafaud , elle demande à faire un dernier aveu , et elle révèle à Siegfried Tinfernale trame de Golo , et la part qu'elle y a prise.

Mais le coupable a eu soin de se dérober d'avance aux poursuites que Ton pourrait exercer contre lui. Dès qu'il a vu Siegfried chanceler dans son premier ressentiment contre Geneviève , il est allé se renfermer dans une retraite ; il a emmené , un soir , Benno , le dernier témoin de son crime, au-dessus d'une montagne, et l'a précipité dans l'abîme. Siegfried , désespérant de s'emparer de lui par la violence , a recours à la ruse ; il lui envoie des lettres pleines de bienveillance , et l'invite à venir le voir. Gulo se laisse tromper par ces apparences d'affection ; d'ailleurs sa solitude le fatigue ; le remords l'obsède daits les salles désertes de sa demeure ; il espère s'étourdir dans le tumulte du monde , et revient chez Siegfried. Une grande chasse est ordonnée pour le lendemain. Golo en fait partie. Le Comte s'éloigne de ses compagnons ; entraîné à la poursuite d'une biche qu'il a déjà rencontrée plusieurs fois , la biche l'emmène dans la grotte de Geneviève.

SiBGFRiSD. Seigneur Dieu ! Que vois-je? un revenant dans cette montagne ! Il reste là ; il ne fait aucun mouvement. Si tu es une créature vivante , montre-toi.

Geneviève (priant tans le voir). Je vous salue, Marie, sainte Mère de Dieu.

SiEGFBiED. Si tu es Fœuvre de Dieu , montre-toi.

Geneviève. Je suis l'œuvre de Dieu ; mais je n'ose me montrer; je suis une pauvre malheureuse femme toute nue. Si vous voulez que je paraisse devant vous , jetez-moi d'abord votre manteau pour me couvrir.

SiBGPEiBD. Voila mon manteau. Avance; parle.... mais au nom de Dieu, tu m'effraies; qui es-tu? Comment te trouves-tu ainsi dans cette grotte solitaire , où jamais homme n'a mis le pied ? D'où vient que cette biche obéit si bien à tous tes mouvements ?

Geneviève. Hélas ! pardonnez-moi ; j'ai été effrayée aussi en vous voyant paraître. Jamais je n'ai rencontré aucun être vivant dans ce désert ; c'est Dieu qui vous a amené auprès de moi.

Siegfried. Qui es-tu? Comment t'appelles-tu ? As-tu toujours habité

ce désert? Oa ta vie a-t-elle été autrefois plus belle? Hélas ! tu me causes une telle pitié , que je puis à peine m'eropécher de pleurer.

GBNBviivB. Oh ? oui , j'ai connu des jours meilleurs. Je suis une fille du Brabant ; et j*ai cherché un refuge dans ces montagnes , parce que Ton voulait me faire mourir, moi et mon enfant.

SiBGFiiBD. Comment cela est-il arrivé? Combien y a-t-il de temps?

GBNBviivB. J'étais l'épouse d'un noble seigneur ; on lui fit croire que je lui étais devenue infidèle. Dans sa colère , il ordonna qu'on me mit à mort avec mon fils. Mais les meurtriers m'accordèrent la vie , à condition que je me retirerais dans cette solitude , et que je ne reparaîtrais plus devant mon époux ; il y a de cela sept ans.

SiBGFBiBD. Est-il possible?... J'ai beau vous regarder.... je ne vous connais pas. Je ne vous ai jamais vue.... Non , cela ne se peut.... Ditesmoi donc votre nom et celui de votre époux.

Genbviàvb. Mon époux.... hélas! mon Dieu, il s'appelle Siegfried. Et moi je suis la malheureuse Geneviève. (Siegfried tombe à larenverse.) Ces paroles l'ont-elles fait mourir? O Siegfried , mon noble cœur, relevez-vous î

SivGFVJED {à genoux). Geneviève , Geneviève, c*est vous! ô mon Dieu t Vous m'avez donc pardonné ? Non , non ; laissez-moi rester à ge-^ noux , je ne veux pas me lever , ni me consoler , mais vous voir ainsi i et baiser vos saints pieds tout nus. Hélas! comment la terre peut-elle encore me porter? Comment pourriez- vous me pardonner? Non, jamais; C'est moi qui suis la cause de toutes vos doaleurs. C'est moi qui vous ait fait perdre ainsi votre jeunesse. Vous ici! Je puis à peine en croire mes yeux. Non , quand je passerais des années entières dans des abîmes de soufre enflammé ; quand je souffrirais la faim , la soif , le froid , la nudité ; quand je vivrais parmi des serpents et des scorpions , je ne pourrais pas expier le mal que je vous ai fait. Oui , je veux pleurer , pleurer à vos pieds. O Geneviève , m'est-îl encore permis de prononcer votre nom sacré ? Puis-je élever mes regards jusqu'à vous ? Ne repousserez-vous pas avec mépris votre meurtrier? Mais , au. nom de Jésus-Christ, an nom de ses plaies et de ses souffrances , pardonnez . Je ne me relèverai pas , jusqu'à ce que j'aie obtenu mon pardon, dussé-je rester ici éternellement , et voir mon corps prendre racine dans ce sol ! Ayez pitié de moi ; car je n'oserais pas mourir et reparaître devant Dieu , avant que vous ne m'ayez dit, vous-même, que vous me pardonnez.

Gbnbvibvb. Je mêle mes larmes aux vôtres.... Ne vous affliges pas

ainsi. — Mes sanglots m*empèchent de parler. ^ Siegfried , ne tous affligez pas ainsi ; car mon cœur se déchire en yous voyant pleurer. — Courage donc ! Levez-vous. Gen*ètait pas votre faute ; c'est le ciel qui a voulu, pour le salut de mon âme , m*amener dans ce désert. — Je vous pardonne avec joie, et il y a longtemps que je vous ai pardonné. Dieu veuille aussi avoir pitié de nos fautes et nous recevoir dans son royaume.

SiBGFRiBD. Ainsi il m*est donc encore permis de presser cette main chérie , de contempler votre visage. — Mais non , tant que je vivrai , il n*y aura point de consolation pour moi.... Est-ce donc là cette tète qui ressemblait à Timage d*un ange? Où sont les roses de ses joues, et le frais coloris de ses lèvres?.... Hélas ! combien de souffrances ! Je n*ose plus te parler, ô ma sainte Geneviève... Me permettras-tu de prononcer ce mot si doux d*autrefois , ce mot d'amour?... Et notre enfant? Notre pauvre enfant! Où est-il? Dieu me Ta-t-il aussi conservé?

Genetibye. Oui , il a fait pour lui un miracle. En arrivant dans ce désert , je croyois le voir mourir, car je n'avais plus de lait à lui donner. Mais Dieu lui a envoyé cette nourrice, cette bonne biche qui lui a tendu ses mamelles.

ScHMBHZBNKEiCK ' {entrant avec une provision de racines). Tiens , ma mère, je t'apporte de la nourriture.... Mais regarde, que vois-je donc auprès de toi ? J'ai peur.

Gbnbnièvb. Ne crains rien, approche... approche. Cet homme ne te fera pas de mal.

Sibgfeibd. Une voix intérieure me dit que c'est mon fils.

Gbnbvibyb. Oui , c'est lui.

Sibgfbibd. Ainsi habillé avec cette peau de mouton... Oh! si je survis à ces émotions de la journée , je puis tout braver. Viens donc , mon enfant , viens , n'aie pas peur de moi... Veux-tu donc fuir ton père? Ah ! sans doute tu as bien raison de le craindre , de ne pas l'aimer.— Mais ta mère m'a pardonné. Pardonne-moi aussi! Viens , mon enfant, viens, que je t'embrasse.

Gbnbvi&tb. Vois-tu ; c'est ton père , va près de lui , et tends-lui la main.

Sibgfbibd. Viens dans mes bras, sur mon sein , 6 ma douce âme d'enfant, regarde-moi. — Quels beaux yeux clairs! C'est un miroir où je vois

1 C^est le nom asiei peu gracieux que Tieck «lonne k Penfant qui , dans toutes les légendes I est appelé Bénoni.

le temps passé , Geneviève , et le jour de mon mariage, tout autour de nous le bonheur et le ciel sur notre tête. Omon Dieu.... Mon trésor dans ce monde, Geneviève et mon enfant, je retrouve tout à la fois... Mon Dieu , que j*ai le cœur léger et lourd en même temps ! Faut-il me réjouir , faut-îl me plaindre et redire mes plaintes à tous les rochers ? Nous sommes seuls ici. Je veux appeler mes gens , afin qu'ils prennent part à mon bonheur, et que leurs cris de joie retentissent à travers ces montagnes.

Geneviève est reconduite en triomphe au château. Golo est arrêté et condamné à mort malgré l'intercession de celle qu'il a si cruellement offensée. Mais le Comte ne jouit pas longtemps du bonheur d'avoir retrouvé son épouse. Elle tombe malade , languit et meurt avec un chant d'amour et de miséricorde sur les lèvres.

Puis nous voyons reparaître saint Boniface qui canonise lui-même la noble femme de Siegfried en s'écriant à la fin de la pièce :

Orapro nobitt sancta Getwwta.

Ainsi se termine cet étrange poème auquel on ne sait trop quel nom donner, car il n'a pas la forme de l'épopée , encore moins celle d'une œuvre didactique , et il n'est pas coupé par actes et par scènes comme une pièce de théâtre. Mais dans les événements qu'il retrace , dans son action et dans son dénouement, il porte le caractère de drame. C'est un drame religieux comme les anciens mystères , mais plein d'art , de poésie , de chaleur, un drame écrit d'un style pur et nerveux , et qui reproduit nonseulement le caractère intime des œuvres du moyen-âge, mais jusqu'à leur autre lyrisme favori , l'ode , l'octave , la terzine , le sonnet.

Citons encore la ballade de Matthias Emmich, que M. £. de la Bedollière a traduite pour la pléiade de Curmer ; et en finissant n'oublions pas la plus vieille et la plus naïve , comme la plus exacte des relations , la complainte populaire: Àpprochez-^ouê , honorable assistance , etc.

DE L'HËRËSIE DE TANCHELM.

tt Tanchelm ou Tanchelin était un lafc qui s'érigea en prédicant au commencement du douzième siècle , et qui publia différentes erreurs.

» Les incursions des Barbares et les guerres avaient anéanti les sciences dans rOccident et corrompu les mœurs. Le désordre et Tignorance régnaient surtout dans le onzième et le douzième siècle. On ne voyait parmi les laïcs que meurtres , que pillages , que rapines , que violences. Le clergé se ressentait de la corruption générale ; les évêques , les abbés et les clercs allaient à la guerre ; l'usure et la simonie étaient communes; les bénéûces étaient devenus héréditaires ; quelquefois on vendait les évéchés du vivant des évéques ; d*autres fois , les seigneurs les léguaient à leurs femmes par testament, quelques pontifes indignes disaient qu'ils n'avaient besoin ni de bons ecclésiastiques , ni de canons , parce qu'ils avaient tout cela dans leur bourse.

» Ces désordres, que foudroya le saint pape Grégoire YEI, étaient portés à un plus grand excès en Allemagne et dans la Flandre qu'ailleurs.

» Ce fut dans la Flandre que Tanchelm publia ses erreurs contre le Pape , contre les sacrements et contre les évéques. Il prêcha qu'il fallait compter pour rien le Pape , les évoques et tout le clergé ; que les églises étaient des lieux de prostitution et les sacrements des profanations , que le sacrement de l'autel n'était d'aucune utilité pour le salut ; que la vertu des sacrements dépendait de la sainteté des ministres ; et enGn il défendit de payer la dlme.

» Le peuple , sans instruction et sans mœurs , reçut avidement la doctrine de Tanchelm , et le regarda comme un apôtre envoyé du ciel pour réformer T Église. Ses disciples prirent les armes ; ils l'accompagnaient lorsqu'il allait prêcher ; on portait devant lui un étendard et une épée ; c'était avec cet appareil qu'il parlait ; et le peuple l'écoutait comme un oracle.

» Lorsqu'il eut porté le peuple à ce point d'illusion , il prêcha qu'il était Dieu , égal à Jésus-Christ. Il disait que Jésus-Christ n'avait été Dieu que parce qu'il avait reçu le Saint-Esprit ; que lui Tanchelm avait reçu , aussi bien que Jésus-Christ , la plénitude du Saint-Esprit ; que par conséquent il n'était pas inférieur à Jésus-Christ.

D Le peuple le crut , et Tanchelm fut honoré comme un homme divin.

9 Tanchelm était voluptueux. Il profita de l'illusion de ses disciples pour séduire les plus belles femmes de sa secte. Les maris et les femmes étaient fiers des faveurs qu'il accordait à leurs femmes ou à leurs filles.

» Il avait commencé sa mission en prêchant contre le désordre des mœurs. L'austérité de sa morale , son extérieur mortifié , son aversion pour les plaisirs , son zèle contre les dérèglements du clergé , avaient

gagné le peuple. Il finit cette mission en faisant canoniser par ce même peuple des désordres plus monstrueux que ceux contre lesquels il s'était élevé ; et il changea ainsi , sans que le peuple s'aperçût de celte contradiction.

» A la tète de ses sectateurs , Tanchelm remplissait de troubles et de meurtres tous les lieux où l'on ne recevait pas sa doctrine. Après sa mort violente , ses disciples se répandirent du côté de Cologne et dans l'évôché d'Utrecht ; quelques-uns furent brûlés par le peuple ; les autres se fondirent avec d'autres hérétiques. » (Pluqcbt , Dielionnavre des EM$ie$ ; Hiitoire liltéraire de la France, par les Bénédictins, tome 7.)