INAUGURATION DES ROIS DE JÉRUSALEM

Les Assises de Jérusalem présentent le tableau curieux de l'inauguration des rois de la Terre-Sainte.

Quand le sceptre de Jérusalem passe dans la main d'un nouveau souverain , ce prince doit rassembler, en aussi grand nombre qu'il lui est possible , les meilleurs hommes-liges , et leur faire savoir comment le royaume lui est échu, c'est-à-dire leur faire connaître ses droits au trône. Ces hommes doivent se réunir tous en une assemblée ; et s'ils sont certains qu'il soit légitime seigneur ( droit heir ) comme il l'avance , ils doivent venir en sa présence et lui dire :

a Nous reconnaissons que vous êtes tel que vous nous avez dit , et nous sommes prêts à faire ce qui est requis par vous.»

Alors le Roi doit s'agenouiller et poser la main droite étendue sur l'Évangile. Un des hommes lui dit aussitôt :

tt Sire , vous jurez sur les saints Évangiles de Dieu , comme chrétien , que vous garderez, sauverez , aiderez, maintiendrez et défendrez, de tout votre loyal pouvoir , la sainte Église , les veuves et les orphelins , dans tout ce qui est juste et raisonnable , et que vous accomplirez les bons usages et coutumes de ce royaume, ainsi que les dons et privilèges que vos prédécesseurs ont accordés aux habitants. »

Après que le seigneur a juré , il doit s'asseoir ; et les hommes-liges , l'un après l'autre , lui font hommage.

Lorsque le Roi s'est fait reconnaître ainsi par ses féaux et vassaux liges,

et qu'ils lai ont fait hommage à raison de leurs fiefs, il doit se faire reeonnaitre aussi et recevoir par le peuple ; et c'est alors que commence la cérémonie du couronnement. Le patriarche , avant de mettre la couronne sur la tète du Roi , s'adresse à tout le peuple et lui crie :

« Entre vous , qui êtes assemblés , seigneurs , prélats » maîtres et officiers , barons , chevaliers , hommes-liges , bourgeois , et toutes manières de gens et de peuple qui êtes ici , nous sommes pour couronner ce Roi , et nous voulons que vous nous disiez s'il est légitime seigneur {droit heir) du royaume de Jésusalem. »

Cette interpellation doit se répéter trois fois ; et il faut que la masse des assistants réponde trois fois : Oui.

Sur quoi on entonne le Te Deum; le prélat couronne le prince; les assistants crient trois fois : Vive le Roi I et le nouveau monarque donne le baiser à tout le monde.