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marche sur une semence ou sur un débris.... Un sontimcnl (le malaise inexplicable commenta donc ù fernienler tians fous les jeunes cœurs. Condamnés au repos par les souverains du monde, livrés aux cuistres de loulc espèce, à l'oisivelé et à l'ennui, les Jeunes gens voyaient se retirer d'eux les vagues écumanLes contre lesquelles ils avaient préparé leurs bras. »

Napoléon, selon le dur propos de Stendhal, faisait remuer toute celle jeune-sse. Laissée à l'inaction et à l'inquiétude, ne voyant pas bien, dans l'indécis et le Faclice de la ResLauration, à quoi elle était propre, elle se repliait sur elle-même; ou bien elle s'élançait, hors du réel ef du présent, en quête d'idéales conditions d'exi?lence et de développemenl. Or, Werlher, parmi tant d'autres lectures qui conrimiaienl la mCme tendance, lut pour cette géiui? ration encoi^ m] livre d'élection. Ja dis, sou^ l'ancien régime, fîmes sensibles et volontés impatientes en avaient faîrîeur bréviaire ',11 avail charmé et consolé les tendres et les craintifs que bouleversaient les tourmentes de la Révolution, les tâtonnements des régimes qui précédèrent l'Empire; a giésen t — et c'est la dernière fois qu'il agira d'une nianiÈre générale sur la jeune France intellectuelle — j^ est lu et relu par ceux que trouble l'inquiétude d'un cûeutl ingénu cl d'une ùme ardente qui cherche ici-bas son objet.

(Test en vain, nous l'avons vu, que Werlher est signalé comme un livre dangereux, et que les journaux les plus graves en font ressortir le caractère irréligieux etanti- .social ; la Restauration est marquée par une recrudescence d'olijections de ce genre. En vain aussi, ta parodie s'attaque de plus en plus £| la situation qui fournit son cadre au roman allemand et à la senlimenlalité dont il est devenu l'emblème : les petits théâtres de Paris, si prompts à afinblor du faux-nez de la charge cl du travesti les émotions les plus sincères, transforment à l'cnvi, à celte époque, le