TASSE. FAUST. W. MEISTER

du harpiste, rencontrée à Wallensée. On en pourrait sans doute faire d'autres, mais il n'est pas possible de fixer, avec quelque certitude, ce qui a été composé en Italie, si tant est que Gœthe ait travaillé directement à son roman.

Avant de quitter Rome, jetons un coup d'œil en arrière. Répétons ce que nous avons appris. Et pour €ette répétition qu'on me pardonne, au nom de la clarté, d'user d'une image fournie par Gœthe luimême et déjà employée ici.

Notre auteur est semblable à un architecte qui, ayant construit un édifice, n'en est point satisfait et veut le rebâtir. D'abord il renverse ce qui existe. C'est là le travail de Gœthe pendant son premier séjour à Rome ; il a cherché autant que possible à effacer son moi.

Ensuite, il déblaie le terrain, l'aplanit et le rend apte aux nouvelles fondations. C'est ce qui se passe à Naples et en Sicile, d"où le poète revient l'esprit en paix et capable d'étudier.

Enfin, et alors seulement, il peut recommencer à élever. Pour cela il utilisera peut-être les anciens matériaux, mais n'en fera pas moins un bâtiment entièrement neuf. Pendant son second séjour à Rome, Gœthe n'a fait que poser des fondements, mais le tracé parfaitement clair et quelques pans de mur sortant çà et là, font voir déjà quelle sera la forme générale de l'édifice et quelle est l'intention de l'architecte. Ce n'est qu'à Weimar qu'il y mettra le faîte.