INTRODUCTION XVII

tombent du toit après la pluie, ni le besoin de nouveauté enfantine qui nous emporte vers toute chose nouvelle avec notre délicieuse frivolité séculaire, ni cette espèce de catinisme intellectuel toujours prêt à se donner au premier venu, — qui nous fit Anglais à la tin du xviii* siècle, comme il nous avait faits Latins, Grecs, Italiens et Espagnols, dans les siècles précédents, et qui, pour l'heure, nous faisait Allemands, en attendant que quelque autre littérature nous fît autre chose. Toujours est-il que nous devînmes Allemands de pied en cap, et que nous mîmes à nous faire lourds cette souplesse d'Alcibiade qui nous distingue. Ce fut un instant à ne pas reconnaître la France ! Cousin continua dans la philosophie ce que madame de Staël avait commencé dans la littérature. Cousin, ce grand indigent philosophique, qui avait demandé l'aumône à la porte de la philosophie écossaise, la demanda à la porte de la philosophie allemande, et Hegel lui donna; et ce fut Cousin, lui plus que personne (était-ce de reconnaissance?), qui égara l'esprit français — si clair même quand il est