INTRODUCTION XIX

qu'il est resté!... Après des années, après la fuite de ce char rapide des années qui passe sur tout et entraîne tout, quand le Romantisnrie a été mort et enterré comme Malbrough s'en va-fen guerre (il y était allé!), Goethe est resté dans le préjugé, comme dans un marbre impossible à entamer, le Shakespeare du monde moderne, et, que dis-je? il a été plus que Shakespeare!!! Shakespeare, après tout, ne fut qu'un sublime isolé de génie, qui ne savait pas ce qu'il faisait, qui avait le génie comme on a la respiration, mais Goethe, qui le savait, lui! qui travaillait son souffle comme un flûtiste travaille le sien pour le faire passer dans le petit trou de sa flûte, est devenu plus qu'un homme et plus que Shakespeare. 11 est devenu une grande chose! De personne il a passé système ; d'idée concrète il a passé idée générale ; on l'a invoqué comme la philosophie même de l'art! Il a eu la majesté de cette abstraction.

11 n'a plus été Goethe : il a été « le Gœthisme ». Ce nom ridicule n'a pas encore été écrit, mais on l'écrira... Et pourquoi pas?... Kant a fait le