INTRODUCTION XXI

fesseurs l'adorent. Ils voient tout dans cette bouteille d'encre. Philarète Ghasles, qui était critique, mais aussi professeur, avait assez d'esprit pourtant pour oser être libre en jugeant Gœthe(l), mais il n'a exprimé sur lui que l'admiration la plus plate et la plus servile. Traduit et retraduit, commenté et recommenté, Gœthe donne la sensation d'être pères à tous les cliapons littéraires qui couvent des œufs qu'ils n'ont pas pondus... La durée de sa gloire a donc pour garantie l'impuissance de ceux qui l'admirent. Et ne croyez pas que cette gloire soit un engouement ! Le propre de l'engouement c'est de passer vite ; car, s'il durait, on étoufferait. Mais qu'est-ce qu'un engouement qui dure et dont on ne meurt pas, un engouement immobilisé?.,. Voyez plutôt! En l'an de grâce 1866 (plus de trente ans après la mort de Goethe!), M. Garo, professeur de philosophie, s'escrimait contre les moulins à vent de la pensée de Gœthe comme s'ils commençaient à tourner, et dans un gros livre, de forte prétention, intitulé La philoso- 1. Voir son étude dans le Dictionnaire de la conversation