CF. Paléologue, o. L., p

assez sensible, et principalement par sa marche qui est en quelque façon plus unie et plus rectiligne. Nous n'y trouvons pas de ces retours qui ne servent pas seulement à tenir la curiosité en suspens, mais qui nous font mieux voir les sentiments dans leurs chocs réciproques, et la part de chacun d'eux dans la résolution prise ou repoussée. Voltaire condamne toute une scène d’Æorace! sur le seul mot de « raisonnement » appliqué par Sabine à des paroles de Camille, et il ajoute : « Tout doit être action dans une tragédie : non que chaque scène doive être un événement, mais chaque scène doit servir à nouer ou à dénouer l'intrigue; chaque discours doit étre préparation ou obstacle. C’est en vain qu'on cherche à mettre des contrastes entre les caractères. dans ces scènes inutiles, si ces contrastes ne produisent rien. » Il n'est pas besoin de disculper Corneille; mais que l’on essaie d'appliquer ces principes à T'usso : il ne s'y trouvera guère de scène que Voltaire n’eût biffée, au moins en partie. Car les caractères n'y sont pas montrés en action : les personnages s’analysent eux-mêmes sans hâte, ou s'abandonnent à des élans lyriques qui sont — on à pu le voir — autant d’arrêts de l’action. Mais la « froideur dramatique » de 7asso ne vient pas seulement de ce que les personnages, selon l'expression de Mme de Staël, « épuisent ce qu'on peut dire sans qu'il soit question de rien faire »; une erreur non moins grave, parce qu'elle a sa répercussion sur la portée même et la signification morale de la pièce, réside dans la manière dont l’action est engagée. Dans la n° scène du premier acte, la conversation d'Alphonse, de la Princesse et de Léonore nous instruit sur le caractère de Tasso : nous apprenons qu'il évite les hommes, qu'il est susceptible et méfiant, qu'il tient pour ennemis des gens qui ne lui veulent aucun mal, et qu'il soupçonne partout la trahison. Ces traits, dont il sera de nouveau question par la suite, et qui se révéleront d’euxmêmes, semblent être une amorce; il serait logique que la pièce se nouât par l'effet de cette hypocondrie, ou du moins