Mittheilungen, IL

de la Fille Naturelle remonte à l’année 1799, et la première partie de la trilogie est achevée en 1802; le premier dessein d'Hélène est de 1800; le 27 juillet 1806, le journal du poète porte la mention « Frau v. Levetzow (Pandora)! ».

De ces essais dramatiques, Hettner a fait, avec raison, deux groupes” : le premier comprend les pièces où Gæthe crée lui-même ses types et ses symboles; dans l’autre, le -poète fait un emploi symbolique des mythes grecs. Dans le premier groupe, Paléophron et Néoterpe est un charmant essai : la pièce est de courte haleine, l’allégorielégère et transparente; le badinage ôle à la leçon morale tout air de pédantisme. Néoterpe est celle que les uns nomment le « Temps nouveau », les autres le « Génie du temps » :elle est, comme elle se définit d'un seul.mot, la Nouveauté. Quoiqu'elle soit bienfaisante et agréable aux hommes, elle est toujours suivie d'un vieillard qui lui veut du mal. Cette poursuite l'empêche de jouir pleinement dela vie, avec ses compagnes, et comme elle a grand peine à se défendre du vieillard — car il a plus de force qu'elle, — nous la voyons chercher asile au pied d’un autel. Paléophron paraît. Il exprime sa rancune contre Néoterpe, sur laquelle il a des droits (elle est sa nièce), et contre les hommes qui le louent, sans doute, et l’appellent « l’âge d'or », mais qui se détournent de lui. D'où vient ce conflit de deux personnages dont l'union assurerait le bonheur des hommes? C'est que chacun d'eux a moins d’aversion contre l’autre que contre les gens qui lui font cortège. Néoterpe traîne toujours après elle Béjaune et l’Indiscrel*; Paléophron est toujours suivi de Worose et de l'Eryoleur (l'Infaillible)‘; d'une manière assez plaisante on se débarrassera de ces fâcheux personnages : on dit à Morose qu'un homme est

1. En novembre 1807 deux jeunes écrivains, L. v. Seckendorf et Stoll, demandent à Gœthe une contribution pour une revue qu’ils veulent fonder sous le titre de Prométhée. Le sujet de Pandore élait tout à fait approprié. Le 11 novembre Gœæthe part avec Riemer pour léna, et fait à ses compagnons de voyage une improvisation sur le sujet qu'il médite. Le 12 décembre il lit à Knebel sa Pandorens Wiederkunft.

DGA LUS, 288.