Faguet, 0. L., p

pour l’action, il lui est quelquefois une gêne. Horace, faisant une loi dramatique d’une simple convention, recommande au chœur de garder fidèlement les secrets : on ne peut lui reprocher que d'en être un trop scrupuleux dépositaire, il garde quelquefois le silence lorsqu'un mot de lui pourrait éviter les pires malheurs‘. On voit par là que si l’on a pu reprocher à notre tragédie de n'être qu'une « conversation sous un lustre », la constante publicité de l’action dans le drame grec n’a pas été non plus sans inconvénients. Mais ce qu'il faut seulement observer ici, c’est la manière très différente dont l'élément populaire est mis en scène par la tragédie antique et par le drame moderne. On a pu dire avec raison que dans certaines pièces de Shakespeare le personnage principal est le peuple : mais ce n'est plus un spectateur ému qui, le plus souvent, sait demeurer impartial et voir, dans l’action à laquelle il assiste, moins les passions qu'elle met aux prises, que les lois mêmes qui régissent la vie et l'humanité; c'est un personnage multiple, agité de passions contraires, un faisceau de forces puissantes que l'instinct ou l'idée entrevue peut nouer ou désunir; c’est, en un mot, le monstre aux cent têtes, dont la complexité et la mobilité sont difficilement rendues par les moyens dramatiques. |

La première scène de l’esquisse (modifiée dans la deuxième rédaction) offrait un dialogue assez caractéristique entre deux hommes du peuple : un paysan et un roulier. Gæthe, suivant le système de contrastes dont il à tant usé dans le Gœtz, représentait avec beaucoup de relief deux caractères en opposition. Les deux personnages, qui se nomment seulement à la fin de la scène, figurent en effet deux types très réels. L'un, plein de bonhomie et de naïveté, est l’esclave-né des seigneurs, qu'il admire et vénère avec une sorte de superstition. Weislingen, dont la voiture a versé, l'a prié de le remettre sur le chemin en l'appelant « cher ami »; le bon roulier en à été touché : « De vrai, dit-il, c’est la première fois qu'un si haut personnage m'a appelé : cher ami ». Il