Eschyle, Prom., v

oÙxouv à ÉXPUYOL YE TAY TETPHLÉVNV.

Qu'il ait, à cette époque, une certaine prédilection pour ee héros indépendant et créateur, nous le comprenons sans peine : il en parle dans le discours sur Shakespeare, dans les pages sur l'Architecture allemande. Mais lors même qu'il ne verrait pas en Prométhée une sorte de frère mythique, la légende du Titan s’imposerait à lui du dehors. On sait, en effet, que l'influence de Rousseau déchainait toute une littérature sur l'humanité primitive. Herder, qui est alors le maître de Gœthe, donne pour appui à ses idées sur le langage et la poésie une psychologie de cette humanité; Gerstenberg écrit le Waldjüngling, où le fils de la nature se montre peu à peu « désauvagé! ». Mais c’est Wieland qui eut peut-être l’influence la plus directe sur le fragment dramatique de Gæthe, ou du moins sur les scènes du [T° acte où nous est montré Prométhée, créateur et bienfaiteur des hommes. Wieland, dans ses Contributions à l'histoire secrète de l'intelligence et du cœur humains, termine ses considérations par un songe. Prométhée lui apparaît, eloué sur son rocher du Caucase, et le père des hommes s'informe de ses enfants. Il dit quelle était leur félicité lorsqu'ils vivaient dans le bienheureux état de nature : la boîte de Pandore a causé leur déchéance et leur malheur. En quoi donc consistait ce présent funeste? Wieland en cite plusieurs explications allégoriques; c'est, selon les uns, la curiosité indiscrète des hommes, première source de leurs maux; pour d’autres, c’est l'établissement du droit de propriété; pour d’autres enfin, c'est la fureur du mensonge et de l'hypocrisie, amenée par la civilisation. Wieland s'élève alors avec force contre ceux qui tiennent toute civilisation pour nuisible, et dont l'idéal serait de nous ramener au soidisant âge d’or des origines. L’effort de l'homme doit tendre à tirer tout Le parti possible du sol de la terre, à embellir sa vie, et cela même n'est pas moins « conforme à la nature » que la simplicité tant vantée par Rousseau et par ses disciples. Ces bienfaits et cette légitimité du progrès humain nous sont montrés dans le second.acte de Prométhée : le Titan ne