Publiées par Ruco {Weimars Erùinerungen

4 U SOCIÉTÉ LITTÉRAIRE A WfilMAR.

Nous avons fail remarquer ailleurs ^ que Wieland fut surtout en Allemagne, dans la seconde moitié du dix-huitième siècle, l'écrivain des hautes classes, qu'il détacha peu à peu du culte exclusif de la littérature française. C'était un esprit fin, formé à l'école de Voltaire, mais pénétré de grâce atlique. Avec lui, l'on ne sortait pas de la tradition française, et l'on restait du moins fidèie à la langue nationale. Ses romans et ses contes en vers étaient la lecture favorite des petites cours, où l'on goûtait peu les Souffrances de Werther et le drame de Gœiz de Beidichingen. Sans Wieland, Weimar serait devenu peut-être une succursale littéraire de Berlin, et la duchesse Amélie aurait été, à l'imitation de son oncle Frédéric, une correspondante de Grimm et de Diderot, non sans agrément pour elle, mais sans profit pour l'Allemagne. Wieland fixa la littérature nationale à Weimar; il prépara le terrain à Gœthe, à Herder et à Schiller.

L'esprit de cet aimable écrivain régnait à la cour de Weimar, lorsque Gœthe y arriva. On avait pour principe de jouir doucement de la vie ; on faisait consister la sagesse à éviter tout excès ; on mettait volontiers le cérémonial de côté. La société se composait de quelques dames d'honneur, et de quelques fonctionnaires de cour à qui leur emploi ne pesait pas. On lisait des vers français et allemands; on improvisait des scènes comiques; on se divertissait par des mascarades; on se plaisait aux déguisements, aux petites intrigues non compromettantes. On se communiquait les Revues; le Mtixureàe Wieland jouissait d'un grand crédit. Le philosophe épicurien, qui devait prendre bientôt un des premiers rangs dans la littérature allemande