La Fille Mtureiie^ Acte premier, seène Y

passent dans le port^ le sens symbolique de la pièce s'accuse davantage. EugéniCi prête à monter sur le vaisseau, fait un dernier effort pour se soustraire à sa destinée. Elle implore tour à tour, véritable image de la Patrie exilée, les trois ordres de l'État. Elle cherche à émouvoir le peuple, qui récoute un instant, mais qui s'éloigne quand sa curiosité est satisfaite. Elle s'adresse ensuite à un seigneur, gouverneur de la ville, qui n'ose la prendre sous sa protection, la croyant bannie par le Roi. Dans un couvent, ob elle demande un asile, on refuse également de la recevoir. Au dernier moment, le hasard lui fait rencontrer un moine : elle l'aborde, et le moine, pour toute réponse, lui fait un noir tableau du siècle^ lui apprend qu'une grande catastrophe est imminente, la félicite enfin de quitter cette terre qui sera bientôt un vaste champ de ruine. Chose étrange, ces paroles, au lieu de la décourager tout à fait, lui indiquent le parti qu'elle doit prendre :

« On me détourne de mes propres malheurs, dit-elle, en me parlant de malheurs étrangers. Étrangers I... ce qui doit arriver à ma patrie l'est-il pour moi? Ce pressentiment fait peser un nouveau poids sur mon cœur : faut -il qu'avec les maux présents je porte encore ceux de l'avenir ? C'est donc vrai ce qui dès Tenfance a frappé mon oreille, ce que j'ai longtemps cherché à savoir, et ce que j'ai dû apprendre enfin de la bouche de mon père et de celle du Roi : une ruine précipitée menace ce royaume. Les éléments qui avaient été combinés pour vivre et grandir ensemble, ne veulent plus s'embrasser avec amour, agir avec harmonie. Ils se séparent, se fuient, se retirent en eux-mêmes. Où est l'esprit énergique de nos

aïeux, qui savait unir ces éléments contraires dans un désir commun, qui marchait devant ce grand peuple, qui était comme son père et son roi ? Il s'est évanoui ; ce qui nous en reste n'est qu'un fantôme qui s'efforce vainement de ressaisir les biens perdus. El j'emporterais avec moi un tel souci? je fuirais le danger commun? je renoncerais à l'occasion de montrer un courage digne de mes ancêtres, et de faire rougir ceux qui me persécutent, en les secourant eux-mêmes dans le malheur? Non, c'est maintenant surtout, sol' de la patrie, que tu deviens pour moi un sanctuaire, et que je me sens attachée à toi par une vocation impérieuse. Je ne te quitterai point, et tout lien qui nous unira plus étroitement me paraîtra sacré ^. »

Eugénie accepte la main d'un Conseiller, homme généreux qui lui offre son appui et sa modeste fortune; leur union termine la pièce. Les scènes suivantes devaient montrer Eugénie vivant dans la retraite et méditant sur le sort de sa patrie. Enfin, au moment où la guerre civile éclatait, où le trône et l'État étaient en danger, elle reparaissait, comme une autre Jeanne Darc, et assistait à la formation d'une société nouvelle, fondée, aussi bien que l'ancienne^ sur la distinction des rangs, mais où les rapports des diffé^ rentes classes entre elles étaient réglés par des lois équi^ tables. Tel était le plan général de la trilogie, autant qu'on peut le rétablir d'après les données de la première tragédie et d'après les indications sommaires de Gœthe.

Cette tragédie fut représentée au mois de février 1803, sur le théâtre de Weimar. Elle n'eut aucun succès. Les