Chant lY (Buterpe

Tazur du ciel; et ils s'inclinèrent Tun vers l'autre, et se saluèrent amicalement dans le miroir.

« — Laisse-moi boire, dit en souriant le jeune homme.

(( Et elle lui présenta la cruche. Puis ils se reposèrent tous deux, familièrement appuyés sur les vases. Enfin elle dit à son compagnon :

a — Dis-moi, d'où vient que je te trouve ici? et sans voiture, sans chevaux, loin du lieu où je t'ai vu d'abord? Comment es-tu venu?

« Hermann réfléchit, baissa la tète, puis, sans trouble, il leva les yeux sur Dorothée, et arrêta doucement son regard sur le sien. Il se sentait rassuré au fond de son âme, mais il n'aurait pu se résoudre à lui parler d'amour. Les yeux de Dorothée n'exprimaient pas l'amour, mais une intelligence calme, et commandaient un langage raisonnable^ Hermann n'hésita pas longtemps, et, s'adressant avec confiance à la jeune flile :

(c — Écoute-moi, mon enfant, dit-il, et laisse-moi répondre à tes questions. Pounuoi le cacherais-je ? c'est pour toi que je suis venu ici/je mène une vie heureuse auprès de mes bons parents, que j'aide fidèlement à administrer notre maison et nos biens; car je suis fils unique, et nos affaires sont nombreuses. Je m'occupe seul de la culture ; le père gouverne assidûment la maison ; la mère laborieuse fait marcher l'ensemble du ménage. Mais tu as certainement observé comment les domestiques, soit par légèreté, soit par mauvaise foi, tourmentent une maltresse, l'obligent eux-mêmes à les remplacer, et à échanger défaut contre défaut. Aussi ma mère désirait depuis longtemps mettre dans sa maison une jeune fille qui l'aidàty non-seulement de la main, mais aussi du cœur, et qui lui

liDt lieu de la fille qu'elle a malheureusement perdue toute jeune. Or, quand je t'ai vue aujourd'hui, près de la voiture, déployer une heureuse adresse, quand j'ai vu la force de ton bras et la pleine santé de ton corps, quand je t'ai entendue parler avec un sens si droit, j'ai été saisi, et je me suis empressé de faire l'éloge de l'étrangère^ comme elle le méritait, devant mes parents et devant les amis de notre maison. Et maintenant, je viens t'exprimer leur désir et le mien.... Excuse monembarras....

« ^- Ne craignez rien, répondit-elle, achevez: je ne me sens point offensée, je vous écoule au contraire avec reconnaissance. Parlez sans détour : le mot n'a rien qui m'effraye. Vous voudriez m'engager comme servante auprès de votre père et de votre mère, pour soigner la maison que vous avez bien entretenue jusqu'ici ; et vous croyez trouver en moi une fille capable, adroite au travail, et d'un caractère doux. Votre proposition a été brève, ma réponse le sera aussi. Oui, j'irai avec vous, je suivrai la voix de ma destinée... •

(( Ils se levèrent et, se retournant, regardèrent encore une fois dans la fontaine, et un môme regret les saisit tous les deux.

«Dorothée prit, sans rien dire, les deux cruches par l'anse, et monta les degrés. Hermann suivit sa bien-aimée. Il lui demanda une cruche» pour partager le fardeau :

« — Laissez, dit-elle, la charge égale est plus facile à porter; et le maître qui me commandera plus tard ne doit pas me servir. Ne me regardez pas si sérieusement, comme si mon sort était à plaindre. Il faut que la femme apprenne de bonne heure à servir, selon sa destinée : ce n'est qu'en servant qu'elle arrive enfin à commander et à posséder la

juste autorité qui lui appartient dans la maison. Ne sert-elle pas son frère? ne sert-elle pas ses parents? Elle ne cesse, pendant toute sa yie, d'aller et de venir, de porter, de préparer, d'agir pour les autres. Heureuse si elle s'accoutume ainsi à ne trouver aucun chemin trop pénible, si les heures de la nuit sont pour elle comme les heures du jour, si la tâche ne lui semble jamais trop fastidieuse ni l'aiguille trop fine, si enfin elle s'oublie entièrement pour ne vivre que dans autrui ^ ! »

Dorothée croit entrer dans la maison comme servante : elle y est reçue comme un membre de la famille. Lorsqu'elle parait sur le seuil avecHermann, les personnes réunies dans la salle admirent la belle apparence du jeune couple : o il semble que la.porte soit trop basse pour leur haute taille. > Le Pasteur les unit, en mettant à leurs doigts les anneaux du père et de là mère, et Hermann parle ainsi à Dorothée :

Que notre union, conclue au milieu d'un ébranlement général, n'en soit que plus ferme! Soyons constants et forts ; sachons nous maintenir dans la possession de nos beaux domaines. Car l'homme qui dans une époque trou» blée se trouble lui-même, aggrave le mal et le répand de proche eii proche; mais celui qui persiste dans son idée j ^ façonne le monde d'après lui. Il ne nous convient pas, à nous autres Allemands, de propager ce mouvement terrible, et de flotter à notre tour en sens divers. Ceci est nôtre : que ce soit là notre devise et notre mot d'ordre 1 On loue encore aujourd'hui les peuples résolus qui ont