Les Utres seuls donnent une idée du ton de ces répliques

« Cadeaux pour cadeaux, ofTerts aux cuisiniers barbouilleurs d'Iéoa et de Weimar, par quelques invités reconnaissants » {Gegengetchenke an die SudelkoBche in lena und Weimar, von einigen donkbaren Gcsften) ; l'auteur était un recteur du collège de Breslau, nonuné Manso ;

« Friandises pour la digestion dos XéoJes » {Trogalien xur Verdauung der Xenien), ouvrage anonyme d'un professeur de Halle , nommé Fulda. Une gravure, en regard du titre, figurait une barrière à l*entrée d*une ville. Une troupe de nains se présente à la douane : ce sont les Xénies. Un arlequin tient un étendard, sur lequel sont inscrits ces mots t SchiUer et compagnie, Gœttie parait sous la figure d*ttn satyre; il a des cornes, des oreilles pointues, des pieds de bouc, et une longue queue, à laqueUe s'accroche Schiller. Celui ci tient une bouteille dans sa main, •t chancelle.

Un autre pamphlet avait pour titre «l'OchsIade, ou Entretiens famiUari de MM. Schiller et Gœthe avec quelques-uns de leurs coUègues ■ (Die Oehsiade^ oder f^undtchaftliche Unterhaitungen der Herren SchiUer und Gœthe mit einigen ihrer Berren Collegen) ; par le conseiller de guerre Crants (Ochs veut dire 6œti/).

Nicolal répondit, avec un peu plus de convenance, par un « Supplément à l'Almanach des Muses de Schiller » {Anliang m Friedrich Sckiller^s Mutenalmanach fur daiJahr 1797).

Môme le bon Glelm entra dans la lice. H ne pouvait pardonner à Gœthe et à Schiller d'avoir allumé la guerre civile sur le Parnasse. Il écrivit un recueil d*épigrammes, sous ce titre : « Force et vitesse du vieux Pelée • (Kraft und Sc/meiie des allen Peleus). Dans une de ces épigrammes, il disait :

«•Un jour la Muse entra ches Gœthe, et vit sur sa table les Xénies

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eut de la peme à garder son sang-froid; mais Ckethe lui fit comprendre qu'il fallait laisser passer Torage, aHeadre les résultats, et répondre provisoirement par des enivres nouvelles :

« A parler francheaient, dit-il dans u»e lettre du 7 décembre 1796^ la conduite de cette populace est tout à Caii selon mes désirs. Il est une politique que Ton ne connaît et que Ton ne pratique pas assez : tout homme qui veut garder quelque renommée après sa mort, doit forcer ses contemporains à produire ce qu'ils tiennent contre lui in petto. Tant qu'il vivra et qu'il agira, il lui sera facile d'en détruire l'effet. Qu'a-t-il servi à tel écrivain d'un mérite modeste, dont j'ai vu finir la gloire, de s'être fait, à force de concessions, de faiblesses, de flatteries incroyables, à force de biais et d'accommodements, une réputation passable pendant sa vie ? A peine est-il mort, que l'avocat du diable s'assied à côté de son cercueil, et l'ange qui doit le défendre fait ordinairement triste mine.

« J'espère que les Xénies produiront encore longtemps leur effet, et tiendront le mauvais esprit en éveil contre nous. En attendant, continuons nos travaux... »

C'était en effet la seule réplique qui fût digne d'eux. Pen-

qa'il venait d'écrire. Elle baissa les yeux, et reprit sa lyre, en disant : Je quitte ce lieu pour longtemps. >

Le bon Gleim se trompait : Il ne connaissait qu'une muse, qui lui souriait de loin ; mais Gœthe et Schiller en avalent plusieurs, qui étaient à demeure chez eux. Tandis que l'une leur dictait les Xénies, les autres leur inspiraient Hermann et Dorothée et Waltenstein,

Quelques hommes n'ont dû qu'à la Bataille des Xénies une sorte d'immortalité. Qui le souviendrait aujourd'hui du recteur Manso, si Schiller et Gœthe ne Tafalent rendu ridicule?

Voir^ sur tout le débat : Boas, Schiller und Gœthe im Xenienkompf; 2 vol. Stuttgart, iSSt.

dant que l«s Xénies s'imprimaient, Gœthe était encore occupé de WilhelmMeisterBi d'Hermann et Dorothée. Il composa Tannée suivante une série de ballades, qui sont autant de petits chefs-d'œuvre. Schiller, de son côté, commença la trilogie dramatique de Wallenstein. Ainsi finit la Bataille des Xénies,