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LA PUCBLLE D'ORLÉANS. 307

— Ton langage est effrayant, dit-il, mais ton regard est doux. Tu n'es pas terrible à voir de près. Tes traits sont aimables et attirent mon cœur. Oh ! par la tendresse compatissante de ton sexe, je t'implore, épargne ma jeunesse !

Jeanne. — N'implore pas mon sexe ! Ne m'appelle point femme I Semblable aux esprits sans corps, qui n'aiment point d'une façon terrestre, je n'appartiens à aucun sexe humain, et cette cuirasse ne couvre point de cœur.

MoNTGOMiiÉRT. — Oh ! par la loi sainte et suprême de l'amour, à laquelle tous les hommes rendent hommage, je t'implore. J'ai laissé dans ma patrie une aimable fiancée, belle comme tu l'es toi-même, et parée de tous les attraits de la jeunesse. Elle attend en pleurant le retour de son fiancé. Oh I si tu espères jamais aimer toi-même, si tu espères être heureuse par l'amour, ne sépare pas cruellement deux cœurs qui sont unis par le nœud sacré de l'amour.

Jeanne. — Tu ne fais qu'invoquer des dieux terrestres, qui me sont étrangers, qui n'ont pour moi rien de sacré ni de vénérable. Je ne sais rien du nœud de l'amour, par lequel tu m'implores, et je ne connaîtrai jamais sa vaine servitude. Défends ta vie, car la mort t'appelle.

MoNTGOMMÉRT . — Eh bien, aie pitié de mes tristes parents, que j'ai laissés sous le toit paternel. Toi aussi/ sans doute, tu as quitté des parents qui, pour toi, s'inquiètent et se tourmentent.

Jeanne. — Malheureux ! tu me rappelles combien de mères, dans ce royaume, ont perdu leurs enfants, combien de tendres enfants ont été privés de leurs pères, et combien de fiancées sont devenues veuves, grâce à vous ! Que

les mères anglaises éprouvent à leur tour le désespoir, ei apprennent à connaître les larmes qu'ont pleurées en France les épouses désolées 1

MoNTGOMMÉRT. — Oh ! il cst dur de mourir, non pleuré, sur la terre étrangère ^.

Jeanne ne saurait avoir aucun sentiment personnel. Elle embrasse d'un ardent amour la France, qui est pour elle une terre sainte ; mais elle se dérobe aux témoignages de reconnaissance et de sympathie que lui prodiguent le roi et les chevaliers. Quand Dunob et Lahire la sollicitent de prendre un époux parmi la noblesse du royaume, et que Charles lui-môme les approuve, elle leur répond comme une prêtresse offensée dans la sainteté de son culte :

— Dauphin, es-tu déjà las de l'apparition divine, pour vouloir briser le vase d'élection, et rabaisser dans la commune poussière la vierge pure qui t'a été envoyée par Dieu ? Cœurs aveugles ! hommes de peu de foi I La splendeur du ciel vous environne, ses miracles se dévoilent à ▼os yeux, et vous ne voyez en moi qu'une femme. Est-il permis à une femme de se couvrir de l'airain guerrier, et de se mêler dans les batailles des hommes ? Malheur à met si, portant dans mes mains le glaive vengeur de mon Dieu, je nourrissais dans mon cœur frivole une inclination terrestre ! Mieux vaudrait pour moi n'être jamais née ! Ne proférez plus devant moi, je vous le dis, une seule parole semblable, si vous ne voulez irriter et révolter l'esprit qui est en moi ! Le regard des hommes, le désir qu'il exprime,