Torquato Tasso, acte 1", scène m

les voir s'empresser autour du poète et rivaliser de soins pour lui.

« — J'honore dans chaque homme le mérite, dit la princesse Éiéonore, et je ne suis que juste envers le Tasse. Son œil s'arrête à peine sur cette terre; son oreille entend les harmonies de la nature; son âme s'ouvre avec un empressement égal aux leçons de l'histoire et aux enseignements de la vie. Il rassemble dans son esprit ce qui est dispersé au loin dans l'espace, et il anime par son sentiment les choses inanimées. Souvent il ennoblit ce qui nous semblait vulgaire, et ce qui avait du prix à nos yeux n'est plus rien devant lui. Il marche ainsi au miheu d'un cercle magique qu'il remplit de ses merveilles, et il nous excite à y marcher à sa suite, à prendre part à ses enchantements. Il semble s'approcher de nous, mais il reste hors de notre portée ; il semble nous regarder, et qui sait si, par une substitution étrange, des esprits ne lui apparaissent pas à notre place? »

La comtesse Sanvitale répond : « Tu as fait une fine et délicate peinture du poète qui plane dans le riant empire des songes. Mais la réalité semble l'attirer aussi et le retenir par des liens puissants. Les beaux vers que nous trouvons fixés çà et là sur l'écorce des arbres et qui, semblables à des pommes d'or, créent autour de nous un nouveau jardin des Hespérides, n'y reconnais-tu pas les fruits odorants d'un véritable amour ' ? »