Dixième Lettre sur Don Carlos
peu à peu de la forme étroite où Philippe II et l'Inquisition essayent encore de le contenir. Il applaudit, tout Espagnol qu'il est, à la révolte des provinces flamandes. Il espère que, de là, la liberté se répandra sur l'Europe : car le marquis de Posa est avant tout un citoyen du monde ; il n'appartient pas seulement à sa patrie, mais à l'humanité. Ne demandez pas à Schiller si un tel caractère était possible au xvie siècle et à la cour de Philippe II : il vous prouvera sans peine que l'histoire bien comprise est ici d'accord avec la poésie. Mais quel lecteur ne sera prêt à accepter les inexactitudes du plan de Don Carlos, en faveur des grands effets que le poète a su en tirer?
« L'objection que l'on élève contre le caractère du marquis, dit Schiller, et contre l'époque où je le fais paraître, me semble parler plutôt pour lui que contre lui. A l'exemple de tous les grands esprits, il naît entre les ténèbres et la lumière, comme une apparition marquante et isolée. Le moment où il arrive est celui d'une fermentation générale, d'une lutte des préjugés contre la raison, d'un mélange confus d'opinions, d'une aurore de vérité. De tout temps, les hommes extraordinaires sont nés à de pareils moments. Les idées de liberté et de dignité humaine, qu'un heureux hasard, peut-être une éducation favorable, ont jetées dans l'âme pure et délicate de Posa, la frappent par leur nouveauté et agissent sur elle avec toute la puissance d'une chose surprenante et inaccoutumée; même le mystère avec
lequel elles lui ont sans doute été communiquées les rend plus imposantes à ses yeux. Ces idées n'ont pas encore été affaiblies par un long usage; elles n'ont pas encore cette banalité qui les gâte aujourd'hui; leur forte empreinte n'a pas encore été émoussée par le bavardage des écoles et par l'esprit de salon. L'âme de Posa se sent, dans ces idées, comme dans une nouvelle et magnifique région, qui verse sur elle toute son éblouissante lumière et qui la jette dans des rêves enchanteurs. Le contraste des misères de l'esclavage et de la superstition ne le repousse que plus fortement, vers ce monde qui est devenu le sien. N'est-ce pas dans une prison qu'on fait les plus beaux rêves de liberté'? Je vous le demande à vous-même, mon ami, l'idéal le plus hardi d'une république du genre humain, de la tolérance universelle et de la hberté de conscience, où pouvait-il naître plus naturellement et plus à propos que dans le voisinage de Philippe II et de l'Inquisition *? »
C'est le marquis de Posa qui achèvera l'éducation morale de don Carlos et qui fera de lui, au lieu d'un jeune rêveur qu'il est encore, un homme résolu, ayant la parfaite conscience de ses devoirs et la ferme volonté de les remplir. C'est un vrai précepteur de roi que le marquis de Posa. Revenu de Flandre, il trouve don Carlos tout occupé de la
