Conversations d'Eckevmann, 27 avril

ainsi, même en Allemagne; mais, sous le gouvernement de Charles-Auguste, on pouvait bien concevoir un tel idéal. Il y a dans le même village un barbier chirurgien, nommé Schnaps, qui veut établir le système égalitaire, en se réservant toutefois le grade de général et l'autorité absolue jusqu'au retour de la paix. Il se présente chez Martin, le père de Rose, pour le convertir aux doctrines nouvelles; mais il commence par faire main basse sur tout ce qui lui convient dans la maison. George survient et met le général en fuite. Cependant les paysans ont été attirés par le bruit; le juge, qui est depuis longtemps à l'afTût d'Un complot, arrive aussi, arrête Schnaps comme coupable de haute trahison, et tous les assistants par mesure de sûreté générale. Le seigneur vient heureusement donner à toute l'affaire une conclusion pacifique.

« — II ne faut pas s'embarrasser, dit-il, d'une semblable bagatelle; Cela ne ferait qu'exciter la terreur et la méfiatice dans un pays tranquille. Nous n'avons rien à craindre. Mes enfants, aimez-vous, cultivez vos champs, et faitôs bon ménage.

Rose. — C'est affaire à nous.

George. — C'est cela.

Le SeiGxNEUR. — Et vous, bonhomme, vous mériterez des éloges si vous connaissez le genre de culture qui convient au pays, si vous savez prévoir le temps et arranger vos semailles et vos moissons en conséquence. Ne vous itiquiéte^ pas des pays élran-

gers, et regardez tout au plus le ciel politique un dimanche ou un jour de fête.

Martin. — Ce sera le meilleur.

Le SiacNEUR. — Que chacun commence par soi, et il aura bien à faire. Qu'il profite des temps de paix qui nous sont accordés, qu'il cherche pour lui-même et pour les siens un avantage honnête, et il contribuera sûrement à la prospérité générale.

Le Juge [qui a manifesté de V impatience , Vinierrompt). — Mais il est impossible d'en rester là! Réfléchissez aux suites I Si pareille chose restait impunie....

Le Seigneur. — Du calme! Des mesures et des punitions intempestives ne servent qu'à faire éclater le mal. Dans un pays où le prince est abordable pour tout le monde, où les différentes classes s'estiment et se ménagent entre elles, où personne n'est gêné dans son activité propre, où les vues et les connaissances utiles sont répandues partout, dans un tel pays il ne se formera point de partis. On y fera attention à tout ce qui se passera dans le monde ; mais, quand des nations entières seront en proie à l'esprit de révolte, on ne sera pas tenté de les imiter. Pour nous, soyons heureux au fond de nous-mêmes de voir le ciel serein au-dessus de nos têtes, tandis que d'effroyables orages dévastent des contrées immenses. »

La môme situation se présente, avec plus de développement, dans les Révoltés, drame politique,

en cinq actes '. Ce drame, commencé en 1794, resta inachevé et fut publié pour la première fois dans une édition complète des œuvres de Gœthe, en 1816. Du troisième acte, une seule scène est écrite; le cinquième manque tout à fait; les lacunes sont remplies par de courtes narrations. Deux groupes de personnages paraissent dans les Révoltés. Le premier représente l'aristocratie; on y trouve d'abord une comtesse, d'un caractère bienveillant et généreux, prête à accomplir toutes les réformes utiles sans attendre qu'elles lui soient demandées, et persuadée que, si sa haute position lui a permis de s'instruire, c'est pour qu'elle avise au njioyen d'améliorer le sort commun. Auprès d'elle vivent sa fille et son neveu : la première^ nature fière et indomptable, grande chasseresse, douce envers le paysan, à la seule condition qu'il obéisse; l'autre, jeune homme insouciant et frivole. Un conseiller, de naissance bourgeoise, mais de goûts aristocratiques, remplit le rôle de conciliateur. En face de la comtesse paraît le groupe populaire. Quelques meneurs en partagent la direction : ce sont d'abord deux maires de village, ensuite un magister, précepteur du jeune comte, mais surtout un chirurgien qui reçoit les nouvelles de Paris et cite à tout propos l'histoire romaine, qui déclare tous les hommes égaux, mais qui se réserve d'abord une part du domaine pubhc au cas où la révolution réus-