Chant yn{Érato

celui qui persiste dans son idée façonne le inonde d'après lui. Il ne nous convient pas, à nous autres Allemands, de propager ce mouvement terrible et de flotter à notre tour en sens divers. Ceci est nôtre : que ce soit là notre devise et notre mot d'ordre? On loue encore aujourd'hui les peuples résolus qui ont combattu pour leur religion et leurs lois, pour leurs parents, leurs femmes et leurs enfants, et qui ont succombé en tenant tête à l'ennemi. Tu es à moi, et à présent ce qui est à moi m'est plus cher que jamais. Mais je ne veux pas le garder avec souci, en jouir avec inquiétude ; je veux le défendre avec courage. Si l'ennemi nous menace, que ce soit aujourd'hui ou demain, ce sera toi-même qui me donneras mes armes. Que je sache seulement que tu prends soin de notre maison et de nos bons parents, et je présenterai sans crainte cette poitrine à l'ennemi. Si chacun pensait comme moi, la force se lèverait contre la force, et nous aurions tous la paix *. »

Ces mots qui finissent le poème rappellent encore une fois les circonstances sérieuses au milieu desquelles l'action s'accomplit. Gœthe a voulu intéresser à la fois ses lecteurs aux destinées particulières de ses héros et à la situation de l'Allemagne. Son poème a tous les dehors d'une idylle; mais, par le vaste horizon qu'elle déploie, Tidylle s'élève presque à la hauteur d'une épopée *. Gœthe a résolu un