Fin du troisième acte

coup blâmée; Schiller pensait qu'elle aurait convenu plutôt à un opéra qu'à un drame; et, en effet, elle nous transporte trop subitement peut-être du sein de la réalité dans un monde tout fantastique. Gœthe, ajoute Schiller, voulait montrer une dernière fois, avant de laisser tomber le rideau, les deux passions qui avaient rempli la vie d'Egmont, Glaire et la Liberté, réunies sous une même figure allégorique. C'était conclure en poète plus préoccupé de l'unité morale de son oeuvre que des vraisemblances du théâtre. Si Gœthe avait été un génie véritablement dramatique, il aurait amené cette conclusion par des moyens naturels, ou il l'aurait abandonnée à l'intelligence du spectateur.

Lorsque Schiller s'occupa de former le répertoire du théâtre de Weimar, il fit, de concert avec Goethe, un remaniement du drame d'Egmont. Il supprima le rôle de la régente Marguerite de Parme. Il rapprocha les scènes populaires qui ouvrent le premier et le second acte. Il plaça dans le troisième acte tout le rôle de Glaire avant l'arrestation d'Egmont. Il évita les trop fréquents changements de scène. Quant au tableau final, Schiller voulut le retrancher, Gœthe était d'avis de le maintenir : ils consultèrent le public de Weimar, qui donna raison à Gœthe. Aujourd'hui, les théâtres ont pris l'habitude de reproduire fidèlement la pièce originale, qui forme, avec l'ouverture et les entr actes de Beethoven, un des spectacles les plus goûtés du public allemand *.

1. Voir le plan d'Egmont pour le théâtre de Weimar, dans BOSSERT. — II. 3

34 LE THÈATBE DE VVELMAR

Si Ton considère le drame d'Egmont au simple point de vue littéraire, on est frappé des inégalités de l'exécution. On sent que l'ouvrage a été quitté et repris, qu'il n'est pas animé partout du même souffle. Il est surtout intéressant d'y suivre les variations du style dramatique de Goethe au commencement de son séjour à Weimar. Il avait écrit ses premières pièces dans une prose vive et abrupte, dont Gœtz de Berlichingen offre un exemple. Plus tard il adopta, en le perfectionnant, le vers ïambique non rimé, qui. avait été introduit par Lessmg. Egmont est en prose; mais dans les dernières scènes cette prosa prend d'elle-même, pour ainsi dire, du rythme et de la mesure, et se rapproche insensiblement du langage versifié. Dans certains passages, le vers est tout formé, on pourrait le séparer dans le texte. Gœthe eut longtemps le dessein de mettre toute la pièce en vers : il recula devant les changements trop considérables qu'il aurait fallu introduire dans le dialogue. Mais ce travail qu'il n'avait osé entreprendre po[ir Egmont, il le fit pour un autre drame, d'abord écrit en prose, ensuite mis en vers, et que nous possédons sous ses deux formes successives : c'est Iphigénie en Tauride, qui marque l'époque Yéritablemeptcjiassique de la poésie de Gœlhe.

le recueil des articles de Gœthe sur le l'Ucàlre et la Poésie dramatique.