Acte V, scène xi

348 LES CHEFS-D'OEUVIiE DRAMATIQUES DE SCHILLER

émotion. Sur un signe du roi, toutes les bannières sont déposées sur elle, de manière quelle en est entièrement couverte ^) »

Jeanne meurt, ensevelie dans ses bannières victorieuses, et, d'après l'ensemble de son rôle, elle ne pouvait mourir autrement. Schiller s'était demandé longtemps de quelle manière il terminerait son drame. La donnée historique était là, universellement connue, et très dramatique; mais il y trouvait de graves inconvénients. Transporter le lieu de la scène à Rouen, après l'avoir déjà transporté de Domremi à Orléans, et d'Orléans à Reims, c'était élargir encore le cadre : la peinture des passions et des caractères aurait souffert d'un tel déploiement de faits extérieurs. De plus, la conclusion historique était inconciliable avec le plan qu'il s'était tracé. Jeanne accepte d'abord sa mission avec une foi naïve ; puis elle découvre qu'elle a trop présumé de ses forces; elle faiblit un instant sous le poids de son œuvre ; elle se relève enfin par la droiture de sa volonté, et elle retrouve sa pureté première. Jeanne ne peut plus mourir comme sorcière, après qu'elle a justifié sa vocation; et le bûcher de Rouen doit disparaître, pour faire place à une apothéose. Le théâtre est le domaine de la logique absolue. Schiller s'était écarté de l'histoire en traçant le caractère de Jeanne d'Arc : il devait user de la même licence jusqu'au bout, et, si l'on veut lui en faire un reproche, il faut se sou-