Première partie, chapitre V

près de nous. Nous avons un rapport réel avec les arbres qui verdissent, ffeurissent, fructifient autour de nous, avec l'arbrisseau près duquel nous passons, avec le brin d'herbe sur lequel nous marchons : ce sont nos vrais compatriotes. Les oiseaux qui sautent sur nos branches, qui chantent dans notre teuiilage, nous appartiennent; ils nous parlent dès notre enfance, et nous apprenons à comprendre leur langage *. » Ottilie est, 'parmi les personnages du roman, le plus rapproché, pour ainsi dire, de la nature, le plus sujet à ces fatalités de l'instinct auxquelles l'homme ne s'arrache que par un effort de l'intelligence libre, et elle sera la plus touchante victime des complications où elle est engagée *.

Gœthe a décrit avec un grand art la sympathie de plus en plus forte qui attire l'un vers l'autre Edouard et Ottilie, Charlotte et le capitaine; mais ce qui est à remarquer pour le point de vue moral de son livre,