Die ewige Betrachtung des Geschehenen

IPHIGÉNIE EN TAUniDE 45

deux se dirigent vers la mer, où le vaisseau qui porte leurs compagnons, caché dans une baie, attend le signal. Ils ont mis dans ma bouche des paroles prudentes; ils m'ont enseigné ce que je dois répondre au roi, s'il envoie un messager et s'il commande plus impérieusement le sacrifice. Ah! je vois bien qu'il faut me laisser conduire comme un enfant! Je n'ai point appris à feindre, ni à rien obtenir par ruse. Malheur, malheur au mensonge! Il ne soulage pas le cœur, comme une parole dite avec vérité ; il n'apporte aucune consolation ; il inquiète celui qui Ta forgé en secret, et, semblable au trait qui part et qu'un dieu dcôourne de sa voie, il se dirige en arrière et frappe celui qui l'a lancé '. »

Il a fallu un art délicat et élevé pour fonder le dénouement d'un drame sur un scrupule de conscience; mais, le caractère d'Iphigénie une fois accepté, on s'intéresse à ses combats intérieurs, et l'on partage ses nobles inquiétudes. La gravité d'une faute se mesure au degré de moralité de celui qui la commet. Pour Iphigénie, mentir est une dérogation aux lois éternelles, autant qu'une trahison ouverte le serait pour une nature moins haute. « Sauvez-moi, ô dieux, s'écrie- 1- elle, et gardez votre image pure dans mon âme ^ ! »

Iphigénie a déclaré au roi que les deux prisonniers méditent de fuir; elle lui a révélé aussi toute la destinée d'Oreste. « Je remets en tes mains, lui