Co7n'crsalio}is, 15 janvier
copiste avait une écriture peu serrée, il s'imagina, au lieu de deux volumes, pouvoir en faire trois. C'est en trois volumes, en effet, que le manuscrit fut envoyé chez l'éditeur. Mais quand l'impression fut un peu avancée, il se trouva que Gœthe s'était trompé dans ses calculs et que les deux derniers volumes devenaient trop minces. L'éditeur demanda de la copie : il n'était plus possible de changer la marche du récit; pour inventer, écrire, intercaler d'autres nouvelles, le temps manquait, et Gœthe était assez embarrassé. Il m'appela, me conta l'aventure, et m'apprit en môme temps de quelle façon il pensait se tirer d'affaire. Posant devant moi deux fortes liasses de manuscrits qu'il venait de faire chercher, il me dit :
« Vous trouverez dans ces deux paquets divers morceaux inédits, en partie inachevés, des réflexions sur les sciences naturelles, sur la littérature, sur l'art et la vie. Que serait-ce si vous pouviez en tirer six ou huit feuilles d'impression, pour remplir provisoirement les lacunes des Années de voyage? A vrai dire, ces morceaux n'ont aucun rapport avec le roman, mais on peut les rattacher aux Archives de Macarie, qui contiennent des particularités de ce genre. Gela nous tire momentanément d'un grand embarras et nous donne le moyen de lancer dans le monde beaucoup de choses importantes.
« J'approuvai cette idée; je me mis aussitôt à l'œuvre, et la rédaction fut terminée en peu de temps. Gœthe parut satisfait. J'avais fait deux par-
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lies; la première eut pour titre : Papiers tirés des Archives de Macarie, la seconde : Pensées dans l'esprit des voyageurs. Comme Gœthe venait de terminer deux poésies remarquables, la Méditation devant le crâne de Schiller., et celle qui commence par ces mots : Aueiin être ne peut tomber dans le néant, il voulut les publier en même temps, et elles furent portées à la suite des deux séries.
(( Quand les Années de voyage parurent, personne ne sut ce que cela voulait dire. La marche du roman était interrompue par une foule de sentences énigmatiques, que les hommes du métier, artistes, littérateurs, naturalistes, pouvaient seuls comprendre, mais qui gênaient fort le commun des lecteurs^ et surtout des lectrices. Quant aux deux poésies, on ne put en saisir le sciis, ni deviner comment elles se trouvaient là.
« Goethe en rit.
(( — Ce qui est fait est fait, a-t-il dit aujourd'hui. Il ne reste plus, quand vous publierez mes œuvres posthumes, qu'à remettre chaque morceau à la place où il doit être, afin qu'à une prochaine édition de mes œuvres tout se retrouve en son lieu, et que les Années de voyage, débarrassées des liéflexions et des deux poésies, reparaissent en deux volumes, comme elles avaient dû paraître d'abord. »
Les poésies et les sentences reprirent donc leur place dans les G^]uvres complètes' ; mais la maiiière
