Chant IV

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temps, Gabriel va chercher dans le soleil les âmes des patriarches, pour qu'elles assistent à la Rédemption. Mais Eloha aperçoit Satan et Adramélech, qui planent orgueilleusement au-dessus de la Croix; il s'élance à leur poursuite, et les précipite dans la mer Rouge. Ensuite Uriel va prendre dans l'espace l'étoile qui doit être placée devant le soleil et l'obscurcir. Les deux Anges de la Mort descendent, volent sept fois autour de la Croix, et remontent au ciel. Un chérubin recueille les âmes des héros païens qui viennent de mourir, pour qu'elles ado^ rent le Rédempteur. Enfin Tun des Anges de la Mort apparaît une dernière fois, et le Messie expire.

Le développement excessif des parties surnaturelles dans la Messiade tient au caractère même de la poésie de Klopstock, qui tend constamment à revêtir les formes les plus pompeuses. Klopstock appartient à une classe d'écrivains qui a des représentants dans toutes les littératures, et qu'on pourrait appeler les emphatiques.

L'emphase, c'est l'apparence de la grandeur. Elle se distingue de la grandeur réelle en ce que celle-ci est dans la pensée, tandis que l'emphase n'est que dans l'expression. Le poète vraiment grand dit naturellement les choses les plus grandes, parce qu'il s'y élève sans effort. Le poète emphatique monte péniblement; il grossit sa voix, pour faire croire qu'il a de grandes choses à dire. Il ressemble au personnage de la fable : « Est-ce assez? — Non. — M'y voilà donc? — Point encore. » Et il s'enfle

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tant, que son style crève et éclate. Ce qui caractérise le poète emphatique, c'est que chez lui l'expression est toujours d'un degré au-dessus de la pensée. Qu'il ait une chose simple à dire, il emploiera un grand mot. Qu'une idée grande se présente à lui, il voudra que, exprimée par lui, elle soit sublime. L'emphase n'exclut pas la véritable grandeur; mais elle ne la suppose pas non plus, et ceux qui aiment pardessus tout la vérité et le naturel se passeront volonstiers des faux ornements qu'elle prodigue, qui n'ajoutent rien aux petites choses et qui sont inutiles aux grandes.