Herder les appelle Real-Classen

en général, le séjour de Paris ne semble pas lui avoir beaucoup profité, ni surtout lui avoir fait mieux connaître la France *.

Herder fut subitement rappelé dans le Nord, ayant été chargé de faire l'instruction du jeune prince de Holstein-Eutin et de l'accompagner dans ses voyages. Il passa par Bruxelles et Amsterdam. A Hambourg, il vit Lessing. « J'ai passé avec lui quinze jours heureux, » écrivit-il à un de ses amis de Riga. Il traversa ensuite, avec son élève, le Hanovre et la Hesse ; et ils s'arrêtèrent à Darmstadt, où Herder rencontra Merck, l'ami de Gœthe, et où il vit Caroline Flachsland, qui devint sa femme.

Caroline Flachsland habitait chez sa sœur, la femme du conseiller Hess. Elles avaient eu toutes les deux une jeunesse malheureuse. Elles étaient originaires de Riquewihr, en Alsace; ayant perdu leur père et se trouvant sans fortune, elles n'avaient reçu qu'une éducation incomplète. Mme Hess était la plus jeune et avait été épousée pour sa beauté. D'après la correspondance de Herder et d'après d'autres renseignements, il faut bien croire que Hess était un caractère peu digne. Il se souvint toujours de l'état de fortune de sa femme. Quant à Caroline Flachsland, elle payait par toutes sortes d'humiliations l'hospitalité qu'elle recevait; elle était, de plus, éclipsée par sa sœur; mais elle se résignait et acceptait son rôle. Telles étaient les