HERD£H

Certaines pages trahissent l'influence directe des idées et du style de Rousseau. Voici, par exemple, le récit d'une promenade, dont Fauteur de YÉmile n'aurait pas désavoué le sentiment religieux :

« Nous marchions dans la forêt. Une longue vallée s'étendait à nos pieds, et tout au fond se voyait un moulin. Nous restâmes jusqu'à la nuit tombante. Alors les dames se mirent dans une voiture; mais je voulus rentrer à pied, ainsi que plusieurs personnes de la société. Je marchais presque toujours seule. Un silence solennel était répandu dans la forêt. La lune brillait à travers les feuillages tranquilles; parfois un nuage passait dans sa clarté. J'étais ravie, je me sehtais comme dans un lieu sacré ; j'aurais pu me mettre à genoux. Ah I c'étaient des gens de cœur que nos vieux Germains qui faisaient de la forêt leur temple ^ I »

C'est aux leçons de Herder que Caroline Flachsland avait puisé son admiration pour Rousseau. La philosophie religieuse de Herder n'est pas sans analogie avec celle de V Emile, Il aimait, lui aussi, à montrer la religion par le côté poétique ; c'est par là surtout qu'il cherchait à lui ouvrir le chemin des âmes.

Herder passa l'hiver de 1770 à 1771 à Strasbourg, où il connut Gœthe, plus jeune que lui de cinq ans et dont, chose étonnante, il ne devina pas le génie. Il se démit de ses fonctions, fort ingrates du reste, de précepteur du prince d'Eutin, lorsqu'il fut appelé