Ce mot est en français

n'est pas l'orgueil, ou le caprice, ou l'ostentation qui détermine ses opinions. Il est très réservé sur certaines matières, et il n'aime pas à déranger les tranquilles idées des autres.

« Il hait le scepticisme; il cherche la vérité et la solution des grands problèmes. Il se croit déjà fixé sur les points les plus importants; il m'a semblé cependant qu'il ne l'était pas encore. Il ne va pas à l'église, ni à la communion, et il prie rarement. « Je ne suis pas, dit-il, assez menteur pour faire « cela. »

€ Il vénère le christianisme, mais non dans la forme que nos théologiens lui ont donnée.

« Il admet la vie ftiture et un état meilleur, comme un objet de croyance.

« Il aspire à la vérité, mais il croit qu'on l'atteint mieux par le sentiment que par la démonstration.

« Il a déjà beaucoup fait, beaucoup appris, beaucoup lu; mais il a encore plus pensé et raisonné. Il a fait son occupation principale des belles-lettres et des beaux-arts, et il cultive toutes les sciences, excepté celles qui sont des gagne-pain. »

Sur la marge de ce brouillon, dit l'éditeur, Kestner avait encore ajouté ces mots : « J'aurais voulu tracer de lui un portrait d'ensemble, mais ce serait trop long. On pourrait parler de lui longuement : c'est, en un mot, un homme très remarquable. »

Gœthe avait commencé à se détacher des faux

chevaliers de la Table' ronde. Il cherchait, par des travaux poétiques, par de longues promenades, par le dessin et la lecture, à rompre la monotonie de la vie de Wetzlar. « Je me plaisais, dit-il, à observer le monde extérieur. Je laissais toute créature agir sur moi, chacune à sa manière, depuis l'homme jusqu'aux êtres les plus infimes qui nous sont perceptibles. Il en résultait pour moi une si merveilleuse parenté avec chaque objet de la nature et une si parfaite harmonie avec la nature en général, que tout changement de lieu, d'heure, de saison, m'aflfectait intérieurement. Le coup d'œil du peintre s'unissait en moi au sentiment du poète. La belle contrée de Wetzlar, animée par un cours d'eau, augmentait mon penchant à la solitude et favorisait mes tranquilles méditations, qui s'étendaieilt sur toutes choses. Mais, depuis que j'avais quitté le cercle de Sesenheim et mes amis de Francfort et de Darmstadt, il me restait dans le cœur un vide que je ne pouvais combler. Je me trouvais dans cet état moral où une inclination, se produisant sous une forme déguisée, peut nous surprendre à l'improviste et anéantir nos meilleures résolutions *. »

A une demi-lieue de Wetzlar, sur une des pentes qui dominent la vallée, est situé le village de Garbenheim. En avant du village, à l'endroit le plus pittoresque, d'où l'œil embrasse toute la contrée, s'élevait alors une église rustique. La place qui