LIVRE II. a

aiusi qu'elle se rendit à lu mosquée, où lattendaient les Abencerrages. Almanzor j vint, conduit par mon père , entouré d'une brillante cour , dont il effaçait les plus beaux guerriers par sa taille , par sa figure , par cet air de grandeur , de bonté , signe touchant du calme heureux dont jouit une belle âme.

L'iman invoqua le prophète; le peuple re'pondit par des vœux en faveur des nouveaux époux. Ils furent ensuite conduits , au son des cistres et des cymbales , dans le palais de l'Àlhambra. Les parfums les plus exquis brûlaient autour d'eux pendant la marche. Douze jeunes vierges vêtues de blanc précédaient lî belle Moraîme; douze jeunes garçons couronnés de roses s'avançaient devant Almanzor. Ces deux troupes jetaient des fleurs sur le chemin des époux, et chantaient alternativement ces paroles :

PnÉSENS du ciel, bienfaits charraans, Tendre amour , aimable byraénée , Vous seuls de nos plus beaux momens Serrez la chaîne fortunée.

Çu'iL est doux pour un jeune coeur De vivre sous votre puissance I L'amour lui donne le bonheur, L'hymen lui donne rianoceocc.

aSo G05ZALVE DE CORDOUE.

Des biens jusqu'alors inconznis Viennent doubler ses jouissances ; Tous ses plaisirs sont des vertus , Tous ses devoirs des récompenses.

Puissent les sermens de ce jour, Gardes , chéris toute la vie , Donner des belles à l'amour, Et des héros à la patrie !

Heubeux époux, vos descendans Seront dignes de leurs modèles :

Les fils du lion sont vaillans, Ceux de k colombe fidèles.

Le lendemain de ce 'beau jour, Mulei-Hassem avait indiqué des courses de bagnes et de cannes , jeux chéris de notre nation (i). Toas nos guerriers s'y préparèrent , tous prodiguèrent leurs trésors pour se distinguer par de riches armures , par de magnifiques coursiers. Les jeunes beautés de la cour , tremblant que leurs amans ne fiissent pas yainqueurs , s'empressèrent de leur envojer des nœuds, des rubans, des devises. Plusieurs , pour la première fois, leur témoignèrent un tendre retour, et,

(i) Ce jeu de cannes, tel qu'il est décrit, est encore le jeu favori des Mamelouks d'Egypte. Voyex lo Voyage d'Egypte, par Savary, M. de Volney, eic