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communiqué sur M. deLehrbacli, une anecdote qui est importante à tous égards. M. de Hardenberg, après qu'il eut conclu le traité de Rasle, eut à Huningue une entrevue avec Barthélémy, Picliegru, Merlin de Thionville et croit-il (mais en cela il doit se tromper) Tallien. Il fut convenu de mettre le Dauphin sur le trône et de constituer un conseil de Régence, qui serait composé d'eux et de leurs amis : de maintenir toutes les lois contre l'émigration, etc. Hardenberg fit les promesses les plus solennelles de ne communiquer cela à personne, si ce n'est au roi son maître. » Suit une longue histoire d'après laquelle Hardenberg communiqua néanmoins le secret à Albiné, c( le favori et probable successeur de l'Electeur de Mayence ». Celui-ci l'aurait communiqué à M. de Lehrbach, ministre d'Autriche, qui l'aurait confié à Crauford, pour que celui-ci (( transmît immédiatement l'information à la Cour d'Angleterre ». Lehrbach aurait fini par le communiquer au ministre de Russie, et à Schwarzkopf, le résident hanovrien. <( Les Français, se voyant découverts, furent naturellement obligés de renoncer à leur projet ; mais les mesures cju'ils avaient prises ne pouvaient pas être rapportées, de sorte que la mort soudaine de l'enfant devint nécessaire, et Hardemberu' peut attribuer à sa propre faiblesse, à la duplicité d'Albiné et à la folie de Lehrbach tout le mal qui résulta de ce second meurtre, qu'on ne peut en bonne justice mettre au compte de ceux par qui il fut commandé. Cette conversation eut lieu au mois de juin 1796 '. »

Lors d'un précédent séjour en Angleterre, le 2 3 août 1796, Morris note encore : « Je vais voir le comte Woronzow à Richmond, où je rencontre un aide de camp de Charrette. Il y a quelque chose de curieux et de hardi dans son voyage en Vendée en passant par Paris, il y a trois mois. Il était présent et confident lors du traité entre Charrette et les agents de la Convention, par lequel ils convenaient de détruire la république et de rétablir la monarchie-. Il était également pré-

1. ï. II, p. 302-33^. Hardenberg était ministre du roi de Prusse.

2. Le texte porte : by which they agreed to destroy monarchy. Mais cela ne peut être cela ; Charrette ne pouvait pas convenir de détruire la monar-

sent aux représailles exercées par Charrette sur trois cents républicains pour autant d'em/^res récemment guillotinés ^ » Si ces choses étaient vraies, et même simplement si on les croyait, comment les hommes politiques qui agissaient dans cette tempête n'auraient-ils pas été aflolés ? Au moindre soupçon, ils se jetaient les uns sur les autres, ne s'épargnant pas plus entre eux qu'ils n'épargnaient les malheureux aristocrates et suspects. Les plus naïfs, les moins habiles, les moins énergiques tombèrent les premiers ; puis ce fut le tour des autres. Celui-là resta debout le dernier, qui constamment joua le rôle qu'il s'était assigné, renfermé en lui-même, ne donnant sur lui aucune prise et réalisant celte médiocrité étroite et jalouse qui fut l'idéal de la démocratie d'alors; celui, comme dit Morris, c[ui fut le seul consistant. Celui-là c'est Robespierre, l'homme qui ne se détend jamais et qui, au lieu de sentiments humains paraît n'avoir que des principes abstraits. Lorsqu'il resta seul des grands révolutionnaires, ayant successivement abattu tous les autres, ce fut sa perte. Son autorité apparut alors et nécessairement comme le pouvoir d'un seul et on l'accusa d'aspirer à la dictature et même au trône-. La fureur des conventionnels et du peuple se tourna contre lui, et la nation, reprenant conscience d'elle-même, rendit responsable de tout le sang répandu celui qui l'avait versé le plus largement et surtout le plus froidement. Après thermidor, le milieu restant à peu près le même et en vertu de la vitesse acquise, les luttes continuèrent, mais réduites et moins âpres.

chie. Je suppose qu'il y avait « deslroj republic and establish monarc/ij », trois mots ont été omis.