I. T. I, p. io8, 109. — 2. T. I

la pensée profonde qui l'inspira et que les survivants des grandes crises révolutionnaires révéleront à la Convention dans la discussion de la Constitution de l'an III. Nous les retrouverons en étudiant plus loin l'anarcliie administrative.

Ce qu'il a écrit à Jay, il le répète (toujours au commencement de juillet) à Carmichael : « Le roi qui, il y a longtemps, s'est déclaré pour le peuple a depuis été hésitant. Dans le conflit entre les représentants du peuple et les nobles, son entourage l'a décidé à soutenir ces derniers. Mais il s'est montré trop tard et pas comme il fallait. Le résultat, c'est qu'il a battu en retraite et que les nobles ont été obligés de céder. La noblesse, qui aujourd'hui ne possède ni la force, ni la richesse, ni les talents de la nation, a opposé à ses adversaires plutôt de l'orgueil que des arguments. Tenant embrassés les chers privilèges de siècles depuis longtemps disparus, ils ont clabaudé à la Cour, pendant que leurs adversaires ont partout accaparé la pleine confiance du public. Ceux-ci, connaissant et sentant la force de cette situation, sont allés de l'avant avec une audace qui, pour ceux qui ne sont pas au courant des faits, a paru de la témérité. Mais cette hardiesse en a imposé — ceux qui sont à la tète de l'opposition qu'ils rencontrent n'ont ni talents ni vertu. Le chef n'a pas môme du courage, et sans le courage, vous le savez, en temps de révolutions il n'y a rien. — Les troupes françaises, autant c{ue je puis voir, ne serviraient pas contre leurs compatriotes et les troupes étrangères ne sont pas assez nombreuses pour faire une sérieuse impression ^ . . Au moment où j'écris je considère la souveraineté de ce pays comme étant effectivement placée entre les mains de l'Assemblée nationale, car vous remarquerez qu'elle a pris ce nom au lieu de celui d'États généraux, ce qui revient à une législature américaine qui se changerait en Convention^. Ils entendent faire immédiatement une Constitution et je ne doute point qu'ils n'obtiennent le consentement du roi ^. »

I. Voir la suite du passage ci-dessus, p. 21. — 2. Ci-dessus, p. io5. 3. T. I, p. n/i-116.

Cependant le roi, ou plutôt son entourage, n'avait pas perdu l'espoir de regagner le lerrain perdu. Cette fois il n'y a pas de doute, c'était la force que l'on comptait employer et la dissolution de l'Assemblée nationale que l'on avait comme objectif.

\oici comment Rivarol présente l'action du gouvernement : « Le gouvernement alarmé de toutes les atteintes que l'on portait à l'autorité royale, soit à Paris, soit dans les environs; voyant d'ailleurs que l'agitation des esprits allait toujours croissant et qu'une population aussi monstrueuse que celle de Paris interprétait mal l'énergie de l'Assemblée nationale et s'autorisait en même temps de la défection d'une grande partie des gardes françaises, le gouvernement, dis-je, crut devoir arrêter dans leur germe les atîreux désordres qui allaient résulter d'une telle disposition. 11 fit approclier assez de régiments d'infanterie et de cavalerie pour en former un camp aux portes de la capitale. On plaça de l'artillerie sur toutes les avenues de Versailles et des patrouilles nombreuses et continuelles mirent bientôt le séjour du roi hors d'insulte... Rien ne peut égaler la terreur qui s'empara de l'esprit de tous les députés à la vue des troupes et des canons. Ils inondèrent la capitale et les provinces de lettres effrayantes; on ne parla bienlôt plus que des attentats de l'autorité contre l'Assemblée nationale... On disait que Paris allait être assiégé et l'on comptait déjà les canons et les bombes qui lui étaient réservés,, tellement que l'cfiVoi, sincère chez les uns, simulé chez les autres, g'Tgna bientôt la capitale et les provinces. Ainsi, pendant que le roi rassemblait des soldats et multipliait les secours, l'Assemblée assemblait les sulfrages et multipliait les craintes.. Pour le dire en un mot, le roi et l'Assemblée se disputaient l'armée'. »

Morris surveillait la marche rapide des événements et de son œil perspicace il calculait les forces en présence. 11 est aisé de

I. Journal politique national, n" 8 ; Œuvres cfwisies, l. I, p. 33-33.

voir qu'à ce moment il était avec l'Assemblée; car il voulait la liberté pour la France et il sentait bien qu'un coup d'État, dispersant les députés, c'eût été la monarchie absolue rétablie et consolidée.

Dans la lettre à Carmichael plus haut citée, il annonce nettement la partie qui se joue : « Les partisans de l'ancien régime sont parvenus à avoir un large corps de troupes rassemblé dans ce voisinage ; mais, si mes conjectures sont justes, ces troupes seront bientôt dispersées. L'assemblée nationale a déjà marqué sa désapprobation ; mais la chose ne s'arrêtera pas là et tôt ou tard le roi doit les renvoyer. Même je suis porté à croire que cela sera cause que le royaume sera débarrassé des troupes étrangères; car, ne pouvant compter sur les régiments français, ils ont choisi principalement les étrangers. Le but probable de ceux qui sont au fond de l'affaire est de surprendre un ordre de Sa Majesté, grâce à ses craintes qui sont maintenant continuellement excitées, de sorte qu'il est constamment le jouet d'appréhensions. Mais c'est une partie ])lus difFicile et plus dangereuse qu'ils ne se l'imaginent. L'Assemblée a décidé que tous les impôts cesseraient lorsqu'elle se séparerait, excepté ceux qu'elle continuerait à imposer. Cela lui assure une existence et une durée aussi longues qu'il lui plaira de prendre et, si elle est dispersée, la France certainement refusera de payer. Une armée ne pourra jamais briser une entente générale à cet effet ^ » Morris, on le voit, apprécie à sa juste valeur la précaution puissante que le génie de Mirabeau avait inspirée à TAssemblée. Le coup était paré d'avance.

Le 8 juillet 1789 Morris se promène aux Champs-Elysées: « Je rencontre M. Appleton et M. Jefferson qui me content les nouvelles de Versailles. Il y aura samedi soir 25 000 hommes dans et autour de Paris. Quelques-uns parlent d'une séance royale pour lundi, mais cela n'est pas fondé. Je vais chez M. Le Coulteux. Ils ont de tristes nouvelles : que les États généraux vont être dissous, la banqueroute décrétée, la paye des troupes diminuée, etc. 2. >> C'étaient là de fausses nouvelles,