Op. cit., p. 279, 289, 298, 3o2, 3o

LES ÉTATS GÉNÉRAUX. L'ASSEMBLÉE CONSTITUANTE iG5

Morris l'a discerné mieux que tous les autres. Le i*''" no- \(>inbre 1789 il est chez Mme de Laborde : « Monsieur nous (lit que la municipalité de Rouen a arrêté des grains destinés à Paris. Cela amène une observation sur le monstre aux cent lèles qu'ils ont créé en organisant le pouvoir exécutif. Il excuse l'Assemblée en disant qu'elle a dû détruire pour corriger. La nécessité d'une telle apologie est de mauvais augure. (}uand l'apologie de la conduite d'un gouvernement devient nécessaire, on est sur le chemin du mépris, car il faut reconnaître la faute avant de l'excuser et le monde est assez bon pour retenir l'aveu et rejeter l'excuse'. » Le 10 janvier 1790, il dîne che? La Fayette : « Après dîner il me demande comment ils pourront faire en cas de désobéissance des administions de province et de district, qui sont soumises aux ordres du roi, mais qui, étant élues, ne respectent pas ces ordres. Je lui dis qu'il y a rien à faire; ([uc c'est une institution radicalement mauvaise et qu'ils ne peuvent modifier, tant ils ont parlé au peuple de la liberté; qu'il faut nécessairement laisser le soin de corriger cela et bien d'autres choses au temps et à l'expérience, heureux si les cbangements produits par cette dernière ne ramènent pas une autorité trop sévère. Il ne goûte |)as cet avis ^. »

Morris a fait mieux. Avant même que l'Assemblée ellciiième eût préparé ses décrets du mois de Décembre 1789 sur l'organisation administrative et municipale, il a décrit avec une précision absolue le système qu'elle adopterait et il en a montré les origines. Rien ne fait plus d'honneur à sa perspicacité et à la sûreté de ses informations. Il écrit à Jay le ["'juillet 1789 : « Les assemblées ou administrations provinciales — en d'autres termes V exécutif populaire des provinces, ([ue Turgot avait imaginées pour modérer le pouvoir législatif (lu Roi et de la Cour, sont maintenant un objet sur lequel on insisle, comme une garantie contre le monarque, alors qu'ils auront établi un pouvoir législatif démocratique, car les ordres de la noblesse et du clergé sont dorénavant vox et prœterea mh'lK » Il est certain que les assemblées provinciales de