NUMÉRIQUE

4oo.

Ts.

Dj.

Dhad

Élif

Ba

Tha

Ta

Dha

Ji

Tsa

Aïn

D')im

Ghaïn

Ha

Fa

Kha

Kaf

Dal

Caf

DzaI

Lam

Ra

Mim

Za

Noun

Sin

lT

Hé

Schin

tî^

Waw

Sad

rv

Ya

Grai&maire surabf , l" part, page 8, n.® 9.

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£T DE l'Écriture. 9

.^ particulier^ les six dernières lettres (font oa a formé depuis deux nouveaux mots fictifs , qui , s'ils eussent existé , auroient

ifHkJailiJiMlillÉItiHÉriHII

Grammaire arabf , I.** part, page 8 , n.^ 9.

setilemait à celle qui la précède; 3.** fointe à celle qui la précède et à celle qui la suit ; 4*** enfin , jointe seulement à celle qui la suit. Il y a plusieurs lettres qui ne se joignent jamais à celles qui les suivent ; c'est ce qui fait que ia place de ces lettres se trouve vacante dans la cinquième et la sixième colonne.

11 est bon cependant d'observer que , quand le 3 , le 3 , le j , le 3 et le j se trouvent suivis d'un © à la fin d'un mot , on peut les joindre ensemble. Quoique plusieurs des lettres paroissent admettre, dans certains cas, et sur-tout lorsqu'elles sont entièrement isolées , une forme assez différente de celle qu'elles ont dans d'autres cas , cependant rien n'est plus aisé que de reconnoître les traits qui constituent la figure primitive et radcale de chaque lettre , et de distinguer ce qui a été ajouté pour lier plusieurs lettres ensemble , ou pour terminer certaines lettres , lorsqu'elles sont à la fin d'un mot , d'une manière plus agréable.

13. Plusieurs lettres ne diffèrent entre elles que par l'absence ou l'addition d'un ou de plusieurs points. Ces points sont nommés par les Arabes r U'â'1 ; nous les nommons points diacritiques : ce dernier mot , dérivé du grec , signifie distinctifs.

1 4* t Comme il arrive souvent que les copistes omettent les points diacritiques , ou qu'ils les placent mal-à-propos , il en résulte une grande difficulté pour la lecture ; ce qui a lieu surtout dans les noms propres. Pour remédier à cet inconvénient , lorsque les écrivains arabes veulent fixer l'orthographe et la prononciation d'un nom propre , ils détaillent toutes les lettres dont il est composé, ne se contentant pas de les indiquer par leurs figures , mais écrivant tout au long le nom de chacune d'elfes : ainsi, s'il s'agit de fixer l'orthographe du mot cjLï , ils diront que ce nom doit être écrit par un kaf suivi d'un ilif et S\xci fa.

I 5. t Mais cette piécautîon est encore insuffisante , lorsque deux lettres qui ont la même figure , ont aussi le même nom ,

c'est-à-dire , lorsque leurs noms amsî que leurs figures ne é&f* fèrent que par l'absence ou la présence des points diacritiques ; tds sont le j ra et fe 3 :ftf , le j« sin et le Ji schin, le ^ sad et le ^ dhadt &c. II pounroit arriver alors que le copiste commît aussi âciiement une faute chns le nom de la lettre que dans sa simple figiue : dans ce cas , on ne se contente pas d'écrire le nom de la lettre ; mais si des deux lettres auxquelles la même figure est commune , l'une a un ou plusieurs points diacritiques, et l'autre n'en a pas , celle qui n'a pas de points est distinguée par l'épithète aJU^ dépourvue de points, et celle qui a un ou plusieurs points est nommée j^iii ponctuée*

1 6. t Qant aux quatre lettres o, o, o et ^ , qui ont toutes des points diacritiques , et dont les noms ainsi que les figures ne £fi^rent, dans certains cas, que par le nombre et par la po* sition de ces points, pour éviter toute erreur on les désigne ainsi î

Le <^ est nommé • 5 -^j ^ ^^^c addition d'un seul point;

Le u> est nommé Ljjy ^ •Uxi avec deux points en-desstis;

Le o est nommé ^ . t i t 1 avec addition de trois points;

Le ç5 est nommé ^^^ ^ ïllx» avec deux points en-dessous. Ces mots désignent , comme on voit , ïe nombre de points qyâ caractérise chacune de ces lettres , et la place que ces points occupent au-dessus ou au-dessous de la figure de la lettre.

Quelquefois on nomme le ç5 , pour le distinguer des trois autres lettres avec lesquelles on pourroît le confondre , J^f i^jj^y c'est-à-dire, /a dernière des lettres de F alphabet (i).

1 7. t Quelque nécessaire que paroisse l'emploi des points

(i) Cest par une sahe du mauvais système d*écriture des Arabes, qu*ils sont oblige d*énoDcer tout au long ( 14, 15 et 1^ ) Torthographe des noms propres. Par la même raison , pour éviter qu'on ne confonde le mot f^ sept avec f^ naf, â arrive souvent <|ue , quand ib emploient les mots ^^ > aam» , ^J^^^ >

diacritiques pour fixer la lecture et le sens des mots , il arrive cependant très-souvent qu'ils sont omis dans les manuscrits ; et il n'y a. que la coimoissance de la langue et une grande habitude de lire ies manuscrits , qui puissent mettre à portée <fc vaincre cette difficulté. II paroît même que ies Arabes ont été iong-temps sans faire usage de ces signes pour distinguer les lettres qui ont la même figure ; et quoique l'on trouve employés , dans quelques manuscrits coufiques ( i ) , des points diacritiques ou des signes analogues , c'est une chose assez rare pour que l'on soit en droit de supposer qu'ils ont été inconnus pendant très-long-temps. Il y a toute apparence que l'usage des points diacritiques est postérieur à celui des points voyelles. Peut-être l'emploi des points diacritiques n'est-il devenu général qu'à l'époque où le caractère neskhi a pris , dans l'usage commun, la place de l'écriture coufique,

l8. Les Arabes emploient encore quelques autres signes pour éviter la confusion qui peut résulter de la ressemblance de plusieurs lettres. Ainsi ils ont un signe nommé liôii , qui se place sur le ^, le j et le j«, en cette manière , (j«j •>, pour les distinguer du 3 , du j et du Ji. Quelquefois aussi on distingue le sin en plaçant au-dessous de la lettre trois points en cette forme , ^ . Pour distinguer pareillement le ^ , le j^ , le i> et le ^ des autres lettres avec lesquelles on pourroit les confondre , on place quelquefois , au-dessous de la figure de la lettre , une autre figure de la même lettre , isolée et plus petite que le corps de Técriture , comme dans les exemples suiveurs :

ju^j et s>*^

ils ajoutent tout de suite t)S*»^l /o^ , c*e$t-à-dHrc , le ^j» étant placé au commencement du mot.

(i) Vojfcz Pià\tY , Descripùo codicum quorumdam cuficorum»

ET DE l'Écriture. i j

J'ai aussi remarqué que, dans quelques manuscrits où la figure du 3 est peu distinguée de celle du j , on ajoute au-dessus du 3 un autre ^ plus petit , pour éviter la confusion.

I p. On place souvent deux points au-dessus du s ? en cette manière » ; ce qui a pour objet d'indiquer qu!il doit se prononcer comme le o , ainsi qu'on le verra plus bas. Lorsqu'il ne doit pas avoir de points , on met quelquefois au-dessus de la ligne un autre » d'une forme plus petite et isolée.

20. Le ci , le ^5 , le o et le ç5 , à la fin des mots , perdent souvent leurs points diacritiques : la raison en est que , dans ce cas, ces lettres ne peuvent se confondre avec aucime autre. La chose est évidente par rapport au o ^t au (^ . Quant aux deux autres lettres, il faut observer que le çj doit être posé à-peu-près sur le niveau de ia ligne, en cette manière, cjjJ»; et le ^j, au contraire, se terminer par une rondeur qui descende beaucoup au-dessous de ce niveau , comme JJ^ . On n'a pas toujours observé cette règle dans les livres imprimés.

21. Le c$ , à la fin des mots , est souvent figuré de manière que sa queue , au lieu d'être projetée de droite à gauche , l'est de gauche à droite, en cette forme :^, i, i.. Le plus orcBnairement , et sur-tout dans les manuscrits africains , cela n'a lieu que quand on doit prononcer /, la voyelle qui précède le t5 étant un kesra ; ce qui sera expliqué plus loin.

22* Parmi les lettres arabes , les unes , comme Yélif (, doivent s'élever au-dessus du corps de l'écriture ; les autres , comme le aln p , doivent descendre au-dessous du niveau de la ligne : d'autres dépassent le corps en-dessus et en-dessous , comme le /am J. Pour indiquer ces diverses positions relatives , f ai employé dans l'alphabet une suite de points qui désignent le niveau de l'écriture. Mais il arrive fréquemment que plusieurs lettres sont groupées ensemble , et que leur liaison exige qu'elles soient placées comme en échelons les unes au-dessus des autres : alors

l4 DES ELÉMENS DE LA PAROLE

c'est la dernière des lettres ainsi groupées qui doit conserver le niveau, et les autres doivent être placées au-dessus d'elle. Exemple : cy-^ L-t .

23. Le caractère africain ne diflère pas essentiellement de celui de l'Asie , comme on peut s'en convaincre en comparant les alphabets de ces deux caractères; mais il est essentiel de remarquer que , dans ie caractère africain , le fa initial ou médial est indiqué par un point placé au-dessous de la lettre, 5 et a, et ie kaf, par un seul f>oint placé au-dessus, 5 et â.

24. t Les Arabes de l'Afrique occidentale emploient quelque^ fob les trois lettres ç^ , (3 et c^ avec trois points placés au-dessus ou même au-dessous : ces lettres doivent alors se prononcer comme notre^ dans les mots gâteau, gain, guerre. Cela a lieu principalement dans certains mots empruntés de la langue des Berbers , ou de quelqu'une des langues de l'Europe , comme J^^ dommages, VjT^erre,

2^, t Ils font aussi usage du Ji avec addition de trois points en-dessous , en cette manière Ji , pour rendre l'articulation que nous exprimons par les trois lettres tcL

26. Les Arabes, ain^â que les Hébreux, les Phéniciens, et plusieurs autres peuples de l'Asie , écrivent de droite à gauche.

27. Ik n'emploient jamab de lettres capitales pour distinguer les noms propres de personnes ou de lieux. Les titres des chapitres sont seulement écrits quelquefois dans un caractère plus gros que celui du corps du manuscrit : le plus souvent ils sont écrits de la même grosseur , mais en encre rouge ; et il n'est pas rare de trouver , dans une même page , jusqu'à trois ou quatre encres de diflFérentes couleurs.

28. Les Arabes ont grand soin de justifier exactement toutes les lignes d'une même page , c'est-à-dire , de les faire toutes d'une longueur parfaitement égale. Erpénms , et les autres grammairiens après lui, ont remarqué qu'ils ne séparent point un

ET DE l'Écriture. ij

mot en deux lignes y en écrivant le commenœment du mot à la fin d'une ligne , et rejetant la fin du même mot à la ligne suivante. Lorsque le mot qui doit temiiner une ligne se trouve trop long, ils écrivent les dernières lettres dans l'interligne supérieur , ou bien Hs les rejettent à la marge , à une distance assez considérable , en sorte qu'on les prendroit pour une note marginale. Ils ont recours quelquefois à im autre expédient; et au lieu de commencer un mot qui ne pourroit pas tenir en entier éàM la ligne à la fin de laquelle il se trouveroit , ils le renvoient à la ligne suivante , et remplissent celle qui précède , en alongeant h queue des lettres finales qui se trouvent dans cette ligne , ou les traits qui servent de liaison entre ies lettres médiales. Cette observation , que j'emprunte d'Erpénius , est cependant beau* coup trop générale : elle n'est point applicable aux manuscrits coufiques, dans lesquds j'ai remarqué le contraire. J'ai aussi observé dans plusieurs manuscrits africains , et même dans les «cemplaires les plus soignés de l'AIcoran, que les Arabes d'Afrique ne font aucune difScuIté de partager un mot entre deux lignes ; cela arrive même à la dernière ligne d'une page , et le reste du mot est rejeté à la page suivante. Quelquefois aussi lis finissent le mot en retournant le papier , et formant , en remontant , un angle avec l'alignement du reste du corps de f écriture , en cette fonne :

2p. La septième colonne de l'alphabet contient la valeur des lettres arabes , rendue autant qu'il a été possible dans nos caractères. Sur quoi il faut observer qu'on ne peut avoir à cet ^ard que des approximations ; et que , s'il est utile de représenter quelques-unes des articulations propres à la langue arabe , par des signes de convention , comme TS pour le o , DZ pour le 3 , DH pour le j* , &c. , il seroit dangereux et inutile de

pousser trop loin le scrupule dans l'emploi de pareils signes : dangereux , parce que Ton défigureroît tellement Técriture aux yeux -des personnes qui ne savent pas Tarabe , qu'elles ne pourroient plus prononcer les mots arabes écrits en lettres françaises ; inutile, parce qu'on ne parviendra jamais à trouver , dans ia combinaison des lettres de notre alphabet y des signes propres à donner une idée de l'articulation de certaines lettres arabes , telles que le ham^a * ou U et le ain ^.

II est indispensable d'entrer ici dans quelques détails sur la valeur des lettres et leur prononciation.

30. L'é/if I étant marqué du ham^a > , signe dont nous parlerons dans la suite, ou le ham^a sevd , n'est point une voyelle : c'est im signe qui représente le mouvement vif et subit de la poitrine, par lequel est produite l'émission de l'air, qui, modifié lors de son passage par le canal vocal et par la bouche , forme les divers sons ou voyelles : c'est donc une sorte de consonne ou d'articulation , qui accompagne toujours les voyelles que ne précède aucune autre consonne. On pourroit comparer le ham^a à I'^ non aspirée des mots fiançais habit , hébété, histoire, homme, Hubert, si ce n'est que, chez nous, Vh n'est là que par une raison étymologique , attendu que nous n'avons aucun signe pour représenter cette sorte d'articulation thora-chique , qui est inhérente à toute voyelle isolée , au lieu que , chez les Arabes comme chez les Hébreux , ce mouvement de la poitrine a constamment son signe graphique.

Toutefois , le mouvement d'aspiration indiqué par le hamyi a plus d'intensité que celui qui est rigoureusement nécessaire pour la simple émission de l'air. De là vient qu'on est contraint de l'adoucir, comme on le verra plxis loin, quand il se rencontre plusieurs hami^as de suite.

De là vient encore que , comme toute autre consonne , il peut terminer une syllabe composée ou artificielle ( n.**' 8} et

ET DE l'Écriture. 17

8 5 ) , et qu'on (fit da'^hon v'*^ ( je représente ie hamia par Tapostrophe ) , comme on dit bar-don ^^.

Quand Vilif, marqué du ham-^a , termine ainsi une syllabe artificielle ( n."* 85 ), on fait sentir le hamia par une sorte de césure , comme si l'on reprenoit sa respiration entre la syl* Jabe terminée par le hamia et la syllabe suivante. C'est en petit la même articulation que celle du ^ ( n."" 45 )•

Uélif, dépourvu de ham:^a, n'a pas de prononciation propre; il ne sert qu'à alonger la voyelle ^t qui le précède ( n.* 68 ) ; quelquefois cette voyeHe , et Vé/ifqui la suit , prennent» comme on le verra plus loin ( n."" 8 1 ) , un son fort approchant de Vi.

3 1 . Le o répond à notre i^« et le c;> à notre r. En Afiîque, on donne souvent au o la prononciation de la lettre o, dont nous allons parler.

^2. Le o incGque une articulation qui ne peut être rendue en français par une seule lettre : il répond au tk des Anglois , comme dans le mot thing ; et l'on ne peut mieux le rendre en français que par les deux lettres TS, qu'il faut prononcer en appuyant légèrement sur Vs, La plupart des Arabes néanmoins ne font aucune distinction entre la prononciation de cette lettre et celle du c;> ; quelques-uns même regardent comme vicieuse la prononciation particulière que je viens d'indiquer. Les Persans et les Turcs prononcent le o comme notre f : je le rends ordinairement par TH^ Dans les manuscrits , cette lettre est souvent confondue avec la précédente.

33. Le ç- représente une articulation pareille à celle du g italien , lorsqu'il est suivi d'un /, comme dans giardino, et peut s'exprimer par les lettres dj. Cette prononciation est la plus usitée , et c'est celle des habîtans de l'Arabie et de la Syrie. Maïs en Egypte, à Mascate, et peut-être dans quelques autres pro L B

l8 DES ÉLÉMENS DE LA PAROLE

vinces , on prononce h ç comme notre G survi cf un a om d'un 0, par exemple, dans les mots garder p ûgânk*

Dans les mots persans qui se terminent par un « , et qui ont été admis dans la langue arabe , le s est remplacé , tantôt par un ^j , comme dans J35 agneau , qui vient de ij^ , et tantôt par un ç, comme dans ^ItiiLô chenevis, qui vient de iitoJ^U ; ce qui cbnne lieu de penser qu'autrefois , dans une grande partie de TAsie ^ le ^ se prononçoit à-peu-près comme le g dans ^ig^ag^ ou le c dans trictrac.

Cette supposition est encore appuyée sur une autre obser* vation du même genre ; c'est que , dans les mots persans qui ont passé dans la langue arabe, et dont quelques syllabes com* mencent par le d ou par le ^, lettre qui se prononce comme le g français dans les mots gain, guide , guipe, les Arabes remplacent ces lettres persanes par le ç . Ainsi , de J— i>^ melon, ô'^jP^ Gcurgan, nom d'une province, ^j^ perle, 4^4=» banquier , ^\X pain rond, j4^^ voûte ^ les Arabes ont tait Jj>^ > o^^ » J^y^ > *^^^♦^ > à^J^ ^^ Jf-^-^^ * "'^ ^*>^î^ et 0(>«AÂ;^ V M*

34- Le ç incfique une aspiration plus forte que celle de notre h dans les mots heurter, héros , et assez semblable à la manière dont les Florentins prononcent le c devant ^i et a. A la fm des mots , cette aspiration est beaucoup plus difficile à imiter. Par exemple, le mot ^^ se prononce à-peu-près lou^h.

3^. Le J- répond au ch des Allemands, lorsqu'il est précédé d'un a ou d'un o , comme dans les mots nacht, noch. Les Espagnols expriment la même articulation par le jota. Cette articulation ressemble beaucoup à l'efibrt qu'on fait pour cracher, et elle est

(i) VoytZf à ce sujet, mon Anthologit grtunmatkalc araU , pig. 379 ei4od.

£T DE L'ÉCIUTUR£« I9

prcxihtite par va racfement de la base de la langue contre le palais supérieur : je la rends en français par les deux lettres xh.