CHAPITRE IlL

Des VoyelîeSé

64- Les Arabes n'ont que trois sîgîies pôui* indiquer tous les sons. Le premier, nommé li ou *2i fatha, est figiu-é comme notre accent aigu, et se place au-dessus de la consonne avec laquelle il forme un son articulé. Ex. v^jjT* cataba. Le son exprifné par le fatha répond tantôt à notre a plus ou moins ouvert, tantôt à notre ^ou ai y commedBXis les mots succès, faire.

(1) Voyez ià-dessu5 mon Anthologie grammaticale arate, pag. 4, et mon Corn" mentahe sur les Sianas de Hariri, pag. ^66. Ahmed, fiis d*Ali , fils de Masoud,

dans sonTrahé du tasrifoM de la conjugaison, intitulé ^|jj^î r'>^' compte

15 lettres pennutabies, comprises dans les mots techniques ]p\ JL« mjA eVatiJû»! , et â donne des exemples de toutes les permutations dont chacune de ces lettres est susceptible, li y a des grammairiens qui portent jusqu'à 18 fe nombre des lettres permutables. Mab il faut bien distinguer , entre ces lettres, cdies dont la permutation est régulière et fixée par les règles de la grammaire , et celles qui n'éprouvent de permutation que dans certains mots , on dans quelques dialectes. Les premières sont les seules dont £bn-Malec ait parié dans VÀyi^ya, et nous les ferons observer à mesure que Toccasion s'en présentera; les autres, comme le changement du c5 en ^, dans J^ ^t ^ y

pour ^^ et <4 > ^^ ^^^^ du J^ en J , dans ^Sj\ , pour ^^^nm»! , sont àes anomalies extrêmement rares , dont il seroit tout-à-fait inutile de se charger la mémcMre, et qu'on doit apprendre dans les dictionnaires ou par la lecture des sdioiiastes.

Le seccmd est nommé j^ ou «j-Ia kesra. II est figuré comm^ le précédent; maïs H se place au-dessous de la consonne avec laquelle il forme un son articulé » comme dans le mot J^ ttimri. Le son du kesra répond tantôt à notre i, tantôt k notre é.

Le troisième, nommé J ou C^ dhamma, a à-peu-prèS la figure de notre chiffre p; quelquefois il ressemble à notre [,), et il se place toujours au-dessus de la consonne avec laquelle il forme un son articulé. Ex. j^ coullou. Le son du dhamma répond tantôt à notre o, tantôt à notre ou ou à notre eu.

Les voyelles , et les signes qui les représentent , sont nommés par les Arabes , ïjL»^ motions ( n.** 4 ) , et JCi figures : cette dernière dénomination ne s'applique , je crois , qu'aux signes graphiques des sons ou voyelles.

65- t Les Arabes omettent le plus souvent, dans leur écriture,, les signes des voyelles. L'usage seul et l'intelligence de la langue peuvent apprendre alors comment on doit prononcer chaque mot. Quoiqu'il semble que cette omission offre un obstacle très-grand à la lecture , on parvient assez promptement à le vaincre.

66. t II s'en faut beaucoup que, dans le langage usuel , on fasse entendre fistinctement toutes les voyelles qui sont exprimées dans l'arabe littéral écrit. Le plus souvent, par exemple, la première voyelle d'un mot , quelle qu'elle soit , si elle n'est point suivie, dans la même syllabe, d'une autre consonne , se prononce d'une manière si brève , qu'on peut l'assimiler à notre e muet. La dernière voyelle d'un mot, si elle indique ime inflexion grammaticale , est presque toujours supprimée dans la prononciation vulgaire. Ainsi, les mots ^Si^ , oUf^ j^^y cataba, kitâbou, mounâciri, se prononcent vulgairement ctab , ctâb , mnâcir. C'est ainsi que , dans la prononciation vulgaire et dans

ET DE l'Écriture. 35

h convosadon, nous pàs^ns très-^rapidement sur Ye muet, ccmune dams les mots reprendre , retenir, ôlc. (i).

&J. QuokjuH soit impossible de fixer précisément les circonstances où les voyelles arabes représentent un son plus ou moins ouvert y cependant on peut observer en général que le fatha répK>nd à notre a, et le dhamma à notre o, lorsque ces deux voyelles arabes se trouvent articulées avec une consonne forte ou gutturale \ ou qu'elles précèdent immé<fiatement une de ces consonnes. Les letties qui produisent cet effet sont les suivantes : ç > j; > j*» > J» > i»> -kv f > ^ et j ; le j produit souvent le même effet (2).

68. Les lettres I , j et <i ne servent souvent qu'à alonger le son de la voyelle qui les précède. Ces lettres se nomment alors 5^1 cJj ji > c'est-à-dire , lettres de prolongation ; dans ce cas , Vélifàoil être précédé S\m fatha, le ivaw, d'un dhamma, et le ya, d'un kesra, comme dans les mots t^\j^ kitâbou , j^ noçouri, ^ji maridha; car TZ/f^est analogue au^M^z, le wawzxxdhamma, et le y a au kesra, ce que les grammairiens arabes expriment en (Esant que Y élif est sœur du fatha jLÎilt o^l y ou concordant avec le fatha u£j)l ^J j et ainsi des deux autres lettres de prolongation. Le son du fatha, ainsi prolongé , répond à notre â, comme dans le mot pâte ; le son du dhamma , suivi d'un j »

(i) Au Iku de mnûdr, on prononce aussi emnactr. Voyez ch-z:f(rès ( n.® 96 ).

(a) En Syrie , \c fatha se prononce toujours a. l-c kesra se prononce /, i .<» cpiand fl est suivi du iS î 2.® à la fin des mots; 3/' quand il marque le génitif: partout aiifeurs il se prononce /. Le dhamma se prononce ou, i/* quand il est suivi du j; a.* à la fin des mots; ^/* quand if indique une inflexion grammaticale <fnn nom ou d'un verbe , quoique d*aitieurs il soit suivi de quelque pronom affixe : par-tout ailleurs il se prononce 0, ( Grammat, Maron, pag. 17; Erpen. m yUphâb. arah, hîsL Joseph! patriarcha pramisso , p. 1 6 et 1 7 ; 7. Jahns Arah, Ckratom. pag. 33 r. )

peut être comparé à notre ou suivi d'un t muet , comme dans le mot joue ; enfin , celui du kesra suivi d'un (j , à notre / suivi tfim e muet , comme dans le mot vie. Le j de prolongation , à la fin d'un mot, est suivi, dans certains cas, d'un f qui est absolument muet , et ne fait d'autre fonction que celle de signe orthographique. Exemple : \jj^ naçarou.

Les trois lettres de prolongation ne servent néanmoins à prcK longer sensiblement le son , que quand elles se trouvent au commencement ou au milieu d'im mot , c'est-à-dire , quand la syllabe dans laquelle elles entrent est la première , ou occupe une place dans le milieu d'un mot , comme dans J)jij5, SUIL ^Ui . Quand elles appartiennent à la dernière syllabe , elles n'en alongent pas aussi sensiblement le son , comme dans U i , , jii , ^s^ • Elles forment cependant , dans tous les cas, des syllabes longues, en poésie.

60. Outre les noms de lettres de prolongation p^t cijj^i», et lettres d'augmentation g^^\^ji\ Oj^ > qu'on donne aux' lettres f , j et (i , quand elles sont quiescentes après les voyelles analogues, et qu'elles ne servent qu'à en étendre ou prolonger le son , on les nomme encore , dans le même cas , lettres douces JoJf cJjJ^ > parce que leur prononciation n'exige aucun effort de l'organe vocal , et lettres infirmes jJJl cijj^ ( ^-^^ 5 ^ )• Suivant quelques grammairiens , on leur a donné ce dernier nom , parce que le mot t^îj , interjection qui exprime le sentiment de la souffiance et de la douleur , et qui s'échappe souvent de la bouche des malades , est formé de la réunion de ces trois lettres. Je croîrois plus volontiers qu'on les a appelées ainsi , à cause des fréquentes permutations ou altérations auxquelles elles sont sujettes , et qu'on a pu assimiler aux altérations qu'éprouve la constitution des hommes dans l'état de malacSe.

70. Il faut observer que le j et le (j , précédés Anfatha, font souvent la fonction de Vélif de prolongation Ex. jj^

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saiâten , ijij ramakâtt , pour «^ et oUj . Dans ce cas, ces lettres ne sont point surmontées du dje^ma, signe dont je parlerai dans ie chapitre suivant.

71. On omet quelquefois Vé/ifde prolongation au milieu des mots , et alors on indique cette omission , en plaçant perpenificulairement le fatha qui devroit le précéder. Ex. <! pour ^di ; tjjb pour ISU ; ^j pour ^Uj . Cette ligne perpencEculaire n'est autre chose qu'un petit élif.

72. t Les Arabes d'Afrique prononcent souvent le fatha suivi ifun é/ifde prolongation, à-peu-près comme notre i ou notre i (n.^ 81 ).

73. Si Vf /if on leya, précédés éCxxn fatha, à la fin d'un mot, doivent être prononcés d'ime manière brève , comme dans ^^^^^ \J^j on les nomme o^^^liu ijf\ ilif bref [i).

(i) SulTant Antdne ab Aquilâ, ie nom d^élif èref désigne le (J quiescen^ après un fatha , comme dans ^^J ( pag. 103 ). Voici ce <ju*il dit ( pag. 15 ) : iS si fuerit in fine dicthnîs cum JL^ , vocatur deph brevis , et valet A , ut Jj ramz , projecit , et non ramai; J^ aaïa, super; J| cla, aJ, in; ^Jvi {slU, puer.

Suivant la Grammaire des Maronites , V/lif et le j^a à fa fin d'un mot , étant quiescens après un fatha , portent ce nom. Littera 1 et (J vocantur etiam

y^ji\ o^J>^ littera hreintatis, vel «Ty^JuJl cJi^-^l » ^'^^^^ brèves , quia fuando sunt quiescentes in fine diaiontim, habentque ante se vocalem pliatha, efficiunt ultimam syllabam velua brevem, hoc est, carentem slgno maddi, ut LkjJI fiistis, y^\ puer ( pag. i; ).

Huic productioni opponitur J^jS\ , idest, èrevitas, qua in unam quoque litteram 1 tripliciter cadere potest : videlicet quando littera I in pronunciatione corripitur, ut lwj| error; et quando in fine nominum famininorum est absque vocali , ut L^uT fiistis ; et quando in fine nominum imperfectorum mutata est in litt&am {S , ut

y^^jJt adolescens , ^JLk^Jt electus : et talis littera I appellatur ïj^^iu, id est, brevis (pag. 23 ).

Tel est en effet l'usage constant des grammairiens. On peut consulter, sur les règles à suivre pour faire usage» dans ce cas, de XélifoM à\xya, mon Anthologie grammaticale arabe, pag. 1 1 8 et suiv.

y 4* Outre les trois signes des vo;feIIes dont je viens de parler, les Arabes ont encore trois autres signes ainqueb 3s donnent le nom de ^ jCf tenwin ; ce qui indique que la voyeDe doit être suivie cfe l'articulation d'un o* Nos grammairiens les nomment nimnations ; ^ les appellerai voyelles nasales ( i )• Ces voyelles nasales ii'ont jamais lieu qu'à la fin des mots ; dies servent à former quelques inflexions grammaticdes. Leurs signes ne sont autre chose que la figure dt la voyelle analogue , re* doublée. 'Ex. i^\s bâbon, ^Cj bâbin, C^lS bâbam Ces exemples incfiquent en même temps la forme des trois voyelles nasales et leur prononciation. La voyelle nasale an doit toujours être suivie d'un t , comme \^^ yauman, excité quand elle se trouve sur un «, comme dans I;£l hicmhan, ou suivie d'un iS muet, comme ^0^9 ou placée sur un ham^a, comme g*^ : dans ce dernier cas , on conserve souvent Vélif zprès le ienwin , et l'on écrit Lli. La voyelle nasale ~ se nomme }îi\ J^yj; ïa voyelle

nasale ~, j«»ii.T^jÀj; et la voyelle nasale— , llif Jh,^^ Le o contenu dans les voyelles nasales est sujet, dans la prononciation , à toutes les mêmes variations que le o consonne , et ces variations s'indiquent de la même manière ( n.** y 1 )•

n^. Les voyelles ou voyelles nasales qui se trouvent à la fin des mots , ne se prononcent pas , toutes les fois que l'on fait une pause ^J3y L'opposé de ijijj c'est-à-dire, la continuation du discours sans suspension finale , s'exprime par le mot -^i, ou JmIJ. Je reviendrai plus loin sur ce sujet.

76. t Dans le langage vulgaire , on supprime presque toujours les voyelles nasales; la voyelle nasale -^ an est la seule que l'on conserve quelquefois.

(i) Une voycilc est nommée nasale, quand une partie de Tafr émis pour U former sort par le nez. Ce n*est qu'improprement que je donne ce nom au UMwln des Arabes, qui renferme vériûbiement une voyelle et un son ardcdé.

ET DE l'Écriture, 3p

yy. t Dans ies manuscrits coufiques, ou du moins dans le plus grand nombre de ces manuscrits , les trois voyelles sont indiquées par un point fort gros , et peint ordinairement en rouge. Placé au-dessus de la lettre , ce point incfique le fatha; placé au-dessous , il indique le kesra; enfin, placé dans le corps même de la lettre , ou k, sa suite , chns l'alignement <fe récriture, il indique le dhamma. Pour indiquer les voyelles nasales , on se contente de doubler ce point. Je crois avoir remarqué , dans quelques manuscrits coufiques , que le même point, placé dans un interiigne, sert de kesra à une consonne éà la ligne supérieure , et de fatha à une autre de la ligne inférieure. J'ai fait la même observation sur les deux points qui incGquent les voyelles nasales : ils peuvent dési^;ner en même temps la voyelle nasale — in , qui se rap|)orte à la ligne supérieure , et la voyelle nasale -^ an , qui se rapporte à la hgne inférieure.

78. t Dans les manuscrits africains , le fatha et le kesra , au lieu d'être inclinés comme notre accent aigu, sont posés horizontalement au-dessus ou au-dessous de la consonne à laquelle ils appartiennent ; le tenwin du dhamma est figuré ainsi — . Dans ces mêmes manuscrits , et particulièrement dans les exemplaires de l'Alcoran , les voyelles et les signes orthographiques, dont nous parierons dans le chapitre suivant, sont presque toujours écrits en encre rouge , bleue , verte , &c.

Quelques manuscrits africains ont cela de particulier, que quand une lettre qui porte un ou plusieurs points diacritiques , doit aussi avoir une voyelle ou une voyelle nasale , si les points diacritiques et la voyelle doivent être au-dessus de la lettre , on place la voyelle immédiatement au-dessus de la lettre , et les points diacritiques au-dessus de la voyelle ; si les- points diacritiques et la voyelle doivent être au-dessous de la lettre , on place de même d'abord la voyelle , et ensuite les points diacritiques.

4o DES ÉLÉMENS DE LA PAROLE

70. t Uilif de prolongation ( n.* 68 ) ne s'écrivort pas autrefois dans un grand nombre de cas où il s'écrit aujounThm ; du moins est-J naturel de conjecturer que tel étoit l'usage orcDnaire , parce qu'il est presque toujours omis dans les manuscrits coufiques , ou paroît y avoir été ajouté après coup. II est ordinairement écrit en encre rouge , et placé au-<fessus des autres lettres et hors de l'alignement de l'écriture. Dans plusieurs manuscrits afiicains de l'AIcoran , et dans quelques manuscrits asiatiques , on observe la même chose.

- 80. Lorsque le j et le <^ perdent leur vaTeur naturelle et font la fonction Sélif[ n.** 70 ), on trouve ordinairement, dans les manuscrits dont je viens de parier, un élif écrit en encre rouge au-dessus de ces deux lettres ; ce qui a lieu aussi pour le cS faisant fonction d^é /if bref ( n."* 73 ).

8 1 • t LefatAa seul , et plus souvent lefatha suivi d'im î de prolongation ou d'im I bref, soit que ce dernier soit représenté par un I ou par un c5 , perdent leur son ordinaire ^ ou ^ , pour le changer en i, ou plutôt en une voyelle qui approche plus de Vi que de Va, et qui me paroît répondre à notre e plus ou moins ouvert. Cet accident de la prononciation se nomme iîUf inclinaison , parce qu'il consiste à détourner le signe graphique de la voyelle, du son de Va, pour l'incliner vers Vi (1). On en distingue deux degrés, suivant que le son de IV est plus ou moins ouvert : dans le premier cas , on l'appelle jûi *JUf inclinaison pure, et on l'mdique par deux points rouges, placés au-dessus de Vé/if, et un kesra aussi, en encre rouge , placé au-dessous de la consonne précédente ; dans le

(i) C'est ainsi que Vimalèh ou inclinaison est défini par un grammairien arabe :

« V inclinaison consbte à détourner Vélifytrs \eya, et lefatha vers le Âtsra, » Man. ar. de S.«Germain-des-Prés , n.<> 465.

ET DE l'Écriture. 4i

second cas , elfe est appelée ^ ^ Jlif inclinai fon entre deux : la manière de f indiquer est' la même , si ce n'est qrfau lieu de deux points rouges sur Vé/if, on n'en met qu'un seul. Ainsi , avec VincUnaison , fes mots ^j^U=, , ^y , jf^ll et Jl»L-IJt , doivent être prononcés kaifirouna, mousei, eddeirou et enneisou ( i ). 82. t Outre les voyelles représentées par les signes graphiques que nous avons fait connoître , fes Arabes font quelquefois , sur-tout dans la lecture de TAIcoran , entendre légèrement des voyelles qu'ils appellent ^JÙcié escamotées, parce qu'elles passent dans un temps très-rapide et presque imperceptible. Cette prononciation n'a lieu que pour le dkamma et le kesra, et l'on en

(1) Je possède un beau manuscrit africain de TAicoran, dans lecpiel ia pronondaiion nommée imalèh est indiquée par l'omission du fatha , aucpel on substitue un point rouge sous ia consonne.

Les poètes persans font souvent usage de Vimalèh , dans certains mots arabes ; mais alon îis substituent im c$ à Vélif-, ils écrivent ainsi c>Ai»j pour ol^ , tt Viy^ pour oLxe. Us prononcent aussi, par suite de Vimalèh, [^^\ au

lieu de jj-^l > cP* r* et c5î^ *^ '^^^ ^* <Ay* ^^ ci*^ • ^» ^' Lunisden , a Grammar of the persian Uutguage , tom. I, pag. 135, et le Secandtr-nanùh , deNiz^oni, édition de Calcutta, pag. 65.

Cest sans doute aussi , parce que \imaleh étoit d*un usage fréquent chez les Arabes d'Afrique et d*Elspagne, que ces derniers, écrivant Tespagnoi en carac^ teres arabes , empicyoient toujours le fatha suivi d'un ilif, pour rendre la voyelle € , tandis qu'ib rendoient la voyelle a par \ç. fatha seulement. Exemple : ^J

^jLf U4 los cîelos , et j^^J /pf l^ tierras.

De même , dans l'idiome maltois , beaucoup de mots qui s'écrivent en arabe par \m fatha suivi d'un élif àc prolongation, comme \j^ il fut ^ ^LXJI /ej hommes, t^^^ trois, f^ parole , se prononcent en faisant entendre, au lieu d'un a long, une voyelle qui n'est ni un « ni un i , mais qui tient le milieu entre l'un et l'autre. Voyez M. Michelantonio Vassaii, Grammatica délia lingua maltese: iSlalte, 1827, pag. 3.

Les règles qui déterminent les cas où Vimalèh doit avoir Iku , sont nomineuses et compliquées : on en peut négliger la connoissance sans aucun inconvénient. On les trouve exposées dans mon Anthologie grammaticale arahe » pag. 103, 321 et suiv. et 345.

distingue deux degrés, l'un plus léger, l'autre un peu plus sensible : le premier se nomme iUSf , et le second, mIJ* Dans celui qu'on nomme ^U£f , la voyelle est si peu sensible, qu'elle ne compte pour rien dans la poésie. I! n'en est pas de même du degré nommé ^Jj : ici la voyelle e^ prononcée sensiblement , quoique d'une manière très-brève , et l'on en tient compte dans la prosodie (i).

(i) L*auteur da Kamous dh au sujet de Vischmdm :

Sj L-^ j oJJju y^ «iklj" j o4^ oJulCUl J iZ^\ lAïbl ijji\ fà]

M Le Yerbe dschamma , employé eu parlant d'une lettre, signifie lui donner une » légère teinte du dhamma ou du hesra , en sorte toutefob qu on n*entende pas ces a» voyelles , <}u*on n'en tienne aucun compte , et qu'elles n'altèrent en rien la » valeur prosodique. »

Il définit ainsi le raum :

^ ftwi J l^jf m\jb&J\ 0ji jjJès^\ f^j ùlsOÙC juJUJtf lés9j^ /^j MjjJ]

« Raum ou nmm , motion ( ou voyelle ) escamotée , presque inaperçue : elle » est plus fréquente que ViscM^nam , parce qu'on l'entend. »

Comme cette matière est presque inconnue, Je transcrira! ici les textes de I^ewhari relatif à ce sujet , et j'en donnerai la traduction. Voici d'abord ce qu'if dit du >jj raum:

^ — * <->>*J »li>^ *-Juitf iiSy^ ^ ^.yA^ Ij^*^ C^ôJf ï^y^ ^jj jjja. exil (J5JI ^\jà ^Uj ï>ft-^ ÔJ^J J*^' f3 ^i'

h^L. dp\ ,pi o/-^- o' jj^. X^ ^^-^ ^y ^^ i*^' ^

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