S. VI. DES GENRES

707. Les Arabes ont, dans les noms comme dans les verbes , trois genres , le masculin , le féminin et le commun ( n.** 3 30 ). Nous considérerons cette distinction de genres, i.** quant aux signes qui caractérisent les mots qui appartiennent à Tun ou à l'autre genre ; 2.*" quant à la manière de former le féminin du masculin , ce qui concerne principalement les adjectifs , mais est aussi applicable à certains noms.

Caractères dis tinc tifs des Genres,

708. Pour distinguer les noms ou les adjectifs masculins de ceux qui sont du genre féminin , il suffit de savoir à quels signes on reconnoît ces derniers.

Les noms féminins se reconnoissent, ou par leur signification , ou par leur terminaison.

7^p. Ceux dont le genre est déterminé par leur signification , sont :

i.^ Les noms propres de femme, comme tj^^ Afarie, 0^ Hind, et ceux dont la signification emporte avec elle Tidée d'une femme, comme ^J^^ fiancée , m\ mire, o^f J'û^i/r, &c. (i) ;

(i) Parmi les mots féminins par leur signification, ceux (jui sont des adjectifs verbaux , comme J^va. , ^o^L^ et t^j^ > peuvent être employés, suivant ^eiques grammairiens ,' ou comme noms , et alors ils ne prennent pas le ' , signe du genre féminin , ou comme faisant fonction de verbes , et en ce cas ils prennent le signe du féminin.

AmriaMka'is dit , suivant la première hypothèse , • — 'fjA , dans ce vers, ^y\^ CJ^J^ O^ (J^ ^-^^^\ et ie commentateur Zouzéni, de qui fai emprunté l'observation précédente , dit <jue ces noms , dans ce cas , renferment la signification de j3 ou c;>t3. ^

Je copierai ici {observation que fait à ce sujet Djewhari , sur le mot J^l^ •

«< On dit d'une femme jLfUb et LXaX^ , dans le xns de (J4^ enceinte.

a.** Les noms de provinces ou de villes , comme j ^ ^ l'Egypte, MÙiJ/a Syrie, Gô Mokka, ^UUj Ispahan;

3." Les noms des parties du corps qui sont doubles, comme 0^ ynain, As^j piea , ^^^ ^'««

8oo. Les noms ou adjectifs féminins dont le genre est déterminé par leur forme , sont :

» Ceux qui disent J^l^ justifient cette forme par ia raison que c'est ià une » qualification qui ne peut s'appliquer qu aux animaux femelles. Ceux , au

» contraire » qui disent 'iX^\^ , fondent leur opinion sur i'anaiogie , et sur ce vqnefondit oi^ avec la forme féminine. C*est ainsi qu'un poëte a dit :

» La mort porte déjà dans son sein un jour fatal qui n'est pas éloigné, et il V n'est point de grossesse qui ne doive finir à son terme ( à ia lettre, et il y a un » terme pour une fenulle en état de grossesse ).

» Si Ton parle d'une femme qui porte quelque chose sur son dos ou sur sa

» tête, il faut aI>solument dire, en ce cas, iuUva^. La raison de cela est que -» le ^ est ajouté pour distinguer les genres : quand donc une épithète ne peut » convenir à un être du genre masculin , il devient superflu de lui donner le » signe grammatical du féminin ; et si le mot se termine par le ô , ce n'est » plus une inflexion grammaticale destinée à désigner le genre , c'est une lettre » de Tessence du mot Telle est la doctrine des grammairiens de Coufa. Ceux » de Basra soutiennent , au contraire , que l'usage allégué à l'appui de cette

» opinion n'est rien moins que constant ; que l'on dit également §k— J I J — aj

» et IjI 'èsy\, et aussi ^j*^}^ J^J et ^j^^^ **>^j» ces deux épithcies » étant communes aux noms masculins et aux féminins, tandis que l'on dit

»> «^ys^a^ ^%ja\ et «^>^ M^> sans que ces deux épithetes soient communes aux » deux genres. Suivant le système qu'ils adoptent comme le seul vrai , Jtf'^ > » ^Ui') /jo^^ et autres semblables, sont des adjectif qui n'admettent pas »» le signe caractéristique du genre féminin ; ce sont des adjectifs masculins

iéminin ; comme »l— ^ , *-*-^^

»» et i^.^j sont des adjectifs féminins qu'on emploie pour qualifier des ctrcs » du sexe masculin. «

DU DISCOURS. 34î

!•** Ceux qui se terminent par un », comme ïS^ jardin, iCilÉ ténèbres, ij^ grande ;

2.** Ceux qui ont pour dernière lettre un I non radical , comme i \Sj!^orguei/, > liill trou qui sert de retraite à un mulot, i (juj bleue, i tj£ campagne;