III — DES VOIX

315. L'action exprimée par l'attribut compris dans la signification du verbe actif relatif peut être envisagée sous deux points de vue : je veux dire, ou par rapport au sujet qui agit, ou par rapport à l'objet sur lequel tombe l'action et qui en reçoit l'impression. De là naissent deux manières d'exprimer la môme action, deux modifications du verbe, qu'on nomme voix. Dans l'une, on considère l'action comme produite par le sujet, on la nomme communément voix active; j'aime mieux la nommer voix subjective, ])SiV la raison que j'ai exposée ailleurs.'*) Dans la seconde, on considère l'action comme une impression reçue par celui qui en est l'objet, abstraction faite de l'agent, on la nomme voix passive ; ]e l'appellerai voix objective. Ainnl, dans Je bats Zèîd, le verbe battre est à la voix subjective; dans Zèld est battu, le verbe est à la voix objective. Il peut y avoir encore dans une langue d'autres voix pour les verbes neutres et les verbes réfléchis.

316. En arabe, on ne distingue que deux voix : la voix subjective et la voix objective. Les Arabes ont cependant très réellement une forme verbale presque uniquement applicable aux verbes neutres, comme on le verra plus loin.

317. La voix subjective est nommée en arabe J-^la^l Li~-« forme de l'agent, ou simplement J-i'J, c'est-à-dire agent. Quant

(1) Voyez, sur les voix des verbes et leurs dénominations, mes Principes de grammaire générale, 2° édition, p. 208 à 215.

à la voix objective, les Arabes la nomment quelquefois Li^ J^jiajt forme de la chose faite, ou simplement J>*i», ce qui signifie la chose faite ou l'objet sur lequel tombe l'action, le patient, et indique en général le complément de tout verbe transitif, mais ils la désignent plus logiquement par cette phrase : licli llj U ^J3] Jyït}], ce qui signifie, à la lettre, /ejoahen^

dont l'agent n'est pas nommé ou l'objet d'une action dont le sujet n'est pas exprimé. W En effet, quand on dit Pierre a tué Paul, Pierre, qui est l'agent ou le sujet, et Paul, qui est le patient ou l'oè;W, sont également exprimés; mais lorsqu'on dit Paul a été tué, on ne nomme que Paul, qui est le patient ou l'objet, sans exprimer Vagent ou le sujet par lequel l'action a été faite.

318. Aussi emploie-t-on principalement la voix objective quand on ne peut pas ou qu'on ne veut pas désigner l'auteur de l'action ou lorsqu'on veut fixer l'attention de ceux qui écoutent sur le patient plutôt que sur l'agent. (2)