XVIII DIALOGUE

Le Drogman. et les parties se réunissent. pour négocier un âccommodement.

Le Drogman. Venez un peu ici, voyons: Aujourd'hui nous avons eu assez de peine pour vous. Mohammed Tchélébi, je suis pleinement convaincu que tu n’as payé au négociant que mille piastres. Si je prie le Vizir de s’enquérir soigneusement de cette affaire, s’il prend dés

informations et qu’il soit instruit de la vérité, il est bien clair , bien positif, que toi et les témoins vous n’avez d'autre perspective que les galères. Alors tu diras : « Voyez-vous ? Le Vi- » ‘zir et le Caziasker ont pris le parti du Franc, et nous, nous sommes foulés aux pieds. » Plutôt que d'arriver là , paie trente boursessur les trenté-trois. -— Mohammed. Drogman , de semblables discours ne me font aucune impression ; ou je donnerai la somme entière , ou je ne donnerai rien dutout —-’Le Drogman ; basau Negociant. Mon cher ami, vous avez entendu comment j'ai parlé à cet homme. Qu'en dites-vous? Lui abandonnerons-nous encore quelque chose, ou bien ne le voulez-vous pas ? -— Le Négociant. Drogman, vous me connaissez; cette affairé-ci est un malheur dans lequel je suis tombé. J'e consentirai pour dix bourses, franchement etquittement, afin de ne pas devenir un objet de risée; car déjà ceux qui savent le fait et ceux quine le savent pas, tous parlent à leur manière. — Le Drogman. Je ne vousai pas compris; il faut que je m'assure du sens de vos paroles , pour agir ensuite en conséquence. Vous consentirez, ditesvous, pour dix bourses. Voulez-vous dire que sur les irente-trois bourses, vous vous contenterez d'en recevoir dix et que vous abandonnerez le reste; ou bien que vous renoncerez à dix bourses et que vous voulez en recevoir vingt-trois? —— Le Négociant. Sans doute, je consens à abandonner les dix et à toucher le reste -— Le Drogman. Ne vous mêlez de rien. Vous sentez que si la déclaration de ces faux témoins était accueillie comme témoignage véridique, vous perdriez la totalité de la somme. Pour moi je voudrais que vous fissiez l'abandon de quinze bour-: ses pour abréger la contestation. — Le Négociant. Hé bien , comme il vous plaira. — Le Drogman. Mohammed Tchélébi, je connais parfaitement le fond de cette affaire Je Lai faitune ouverture très-convenable pour toi; mais puisque tu t'y es refusé, et moi aussi je m’y refuserais maintenant : je suis décidé àme jeter aux pieds du Vizir, et à le conjurer d’ordonner une enquête, de scruter la bonne-foi des témoins et de vérifier les allégations des parties. Je le prierai encore, s’il trouve l’un de vous en défaut dans sa prétention ou dans son témoignage , de le punir sévèrement, et s’il reconnaît votre innocenee et la culpabilité du Franc, de faire également punir celui-ci, pour donner un exemple à tous. Hé bien , qu’en dis-tu ? J'ai obtenu du Franc qu'il taccorderait encore trois bourses. —— Mohammed. Ma réponse est toujours la même ; il’ est imutile de la répéter. Faites ce que vous voudrez. —— Le Tchavouch à l'oreille de Mohammed. Crois-moi, le plus sage est d'accepter ces proprositions. Car si l'enquête a lieu , et que les 1émoins se trouvent faux, alors on n’ajoutera plus foi à tes paroles , et l’on teregardera comme un menteur. De plus on saisira toutes les marchandises qui sont dans ta boutique et tu ne pourras éviter quelque malheur pour ta personne même. Ces gens là sont des Francs. il est difficile de traiter avec eux. Si donc tu veux écouter mon conseil, il faut que tu donnes au négociant au moins une quinzaine de bourses, pour que cette affaire ne fasse pas de bruit.—M--d Tchavouch Agha, sije paie cette somme, ce sera une perte pour moi. Tu sais bien que d’un seul mouton l’on ne tire pas deux peaux. Mais comme je suis compté parmi les principaux droguistes, je veux bien, pour que mon crédit se conserve intact, donner au négociant dix bourses ; s'il ne les accepte pas , que’ puis-je faire ? La mort est le pis aller. -— Le Tchavouch. Fort bien; cependant pour l'honneur de ton nom, rends-toi à mon conseil, et si tu t'en trouves mal , tu {’en prendras à moi. Le ciel te dédommagera d’un autre côté —M-d. Hé bien donc, soit. Je supposerai qu'un coup du sort, qui devait frapper ma tête, est tombé

sur ma fortune , et je me résignerai. Les biens, dit le proverbe , sont la rançon de la vie. Arrange les choses, comme tu l’entends. — Le Tchavouch à l'oreille du Drogman. Drogman , Comment faire ? J'ai eu beau le presser, il n’a pas voulu consentir. Enfin je l'ai obligé à donner au négociant quinze bourses. — Le Drogman. I n'ya plus entre nos propositions une bien grande différence ; elle est de trois bourses seulement, parce que j'ai obtenu du négociant l'abandon de quinze bourses. — Le Tchavouch, Drogman ; allons ; prenons les parties, abouchons-les ensemble, et mettons-les d'accord. Puisque la différence n’est plus que de trois bourses, Dieu y pourvoiera. Je ferai tous mes efforts pour tirer encore ces trois bourses de Mohammed et les faire donner au négociant ; mais pour ce qui regarde les frais de justice, cela , nous ne nous en mêlons pas. — Le Drogman. Singulière idée ! Quand le ragoût est cuit ettout apprêté, vous allez y remettre de l’eau froide ! Certamement celui qui paie une somme semblable doit aussi supporter les frais. D'ailleurs, c’est lui qui a porté ici la cause. — Le Tchavouch. Nous trouverons aussi moyen d’applanir cette difficulté, je l'espère. (4 l'oreille de Mohammed. ) Mon cher, affaire est arrangée, mais il faut que tu donnés encore trois bourses ét que tu supportes les frais. — M-d. Vous m'avez aujourd'hui écrasé sous vos pieds, et je suis devenu comme hébêté. Que Dieu préserve ses serviteurs de tomber entre les mains de la justice ou des médecins. Règle tout à ta fantaisie, — Le Tchavouch, haut. Drogman , vous pouvez vous retirer pour aujourd'hui, et demain , nous nous reverrons chez le CGaziasker, à trois heures. |

XIXe DIALOGUE, |

Les parties s’acquittent réciproquement.

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Mohammed. ‘Techavouch , depuis que je suis arrivé jusqu’à présent, personne n'a paru ;

toi seul as pris la peine de te rendre ici. -- Le Drogman. À merveille, Messieurs! Vous avez été plus diligens que nous. — Le Tchavouch. Drogman, on connaît le proverbe : L'affaire de l'homme diligent se termine bien, celle de l'homme tardif tourne mal, -- Le Drogman. Avez-vous apporté l'argent, ou faudra-t-il nous en retourner comme nous sommes venus p - Mohammed. Drogman , celte affaire est véritablement un malheur dans lequel je suis tombé ; le mieux est de m’en tirer le plutôt possible, L'argent est prêt; jen’en ai pas d'autre que cette somme: voici quinze bourses; des trois bourses qui faisaient la différence entire nos propositions, j'ai apporté huit cents piastres, et deux cents pour le frais de justice. - Le Drogman au Neégociant. Vous avez entendu, Monsieur. Ainsi donc , puisque vous avez écouté mes conseils jusqu’à présent, consentez encore à vous contenter de cette somme. Dieu vous dédommagera de quelque autre manière. — Le Négociant, Comme vous voudrez. —— Le Drogman. Tchavouch Agha, précédez-nous, nous allons nous rendre chez l'Éfendi, -- Le Caziasker. Bonjour, Drogman. Avez-vous terminé l'affaire, ou bien l’avez-vous laissée en souffrance ? — Le Drogman. Seigneur, vous m’avez ordonné de tâcher d'opérer un arrangement, et, sous vos augustes auspices , tout s’est applani. Je me suis efforcé en outre d'obienir des parties qu’elles s’acquittassent réciproquement sur tous les points, et maintenant aucune n’a plus rien à réclamer de l’autre. — Le Caziusker. Négociant , as-tu été payé de la somme pour laquelle cet homme était ton débiteur et dont le montant s'élevait à trente-trois bourses ? L’en tiens-

tu quitte entièrement ? —- Le Négociant, Oui, Seigneur, — Le Cazasker. Et toi, Mohammed, tiens-tu quitte ce négociant de la somme que tu lui as femise?-= M-d. Oui, Seigneur. — Le Caziäsker. Prendrai-je les personnes ici présentes à témoin que vous vous êtés mutuellement déchargés de toute espèce de réclamation et qu'aucun de vous n’a plus rien à payer ni à demander à l’autre: = Le Négociant ét Mohammed. Prenez-lés à témoins. —— Le Caziasker. Trèsbien, Faites-vous donner la sentence. Le Drogman. Venez; allons recevoir la sentence et nous reposer,