COMPOSITION

La composition consiste à former un mot de deux ou plusieurs mots , ayant chacun une signification propre. En formant un mot composé , on a pour but de fondre deux ou plusieurs idées simples en une idée complexe.

« En général, dit M. Régnier, dans les mots composés, le dernier terme a seul une désinence ; ceux qui le précèdent sont des thèmes ou radicaux non infléchis.

» Ces thèmes ou radicaux se joignent au mot qui les suit, tantôt immédiatement, tantôt au moyen d'une voyelle, ou d'une consonne, ou d'une syllabe de liaison (1). »

Dans le sanscrit, les composants sont dépouillés de toute espèce de flexion ; ils sont réunis sous leur forme primitive, et ce n'est qu'à la fin du composé que se trouve la flexion commune. Le flamand et l'allemand , le latin et les langues qui en proviennent , emploient tantôt des voyelles , tantôt des consonnes de composition pour Her entr'eux les éléments des composés. Les langues celtiques permutent les consonnes initiales fortes des seconds composants avec les consonnes aspirées ou douces qui leur correspondent, tandis que dans la simple juxtaposition cette permutation n'a pas lieu. Quant au basque , tantôt il dépouille , comme le sanscrit, le premier, le deuxième, etc., composant de ses inflexions, et y en ajoute un autre pour former le composé; tantôt il unit l'un et l'autre par une syllabe de liaison. Il

(1) Traité de la formation des mots grecs , p. 444.

forme en outre des mots dérivés de composés , mots que les Grecs nommaient composés obliques.

La composition se distingue de la juxtaposition , en ce que dans ce dernier procédé les deux mots gardent , en s'unissant , la forme et la valeur qu'ils avaient avant leur union.

Voici les diverses classes de composés que présentent ces langues :

§ L Subslaiilif avec siibslanlif.

Flam. huisvramc , mère de famille, épouse (littéralement : dame de la maison) , de huis , maison , et vrauw , femme , dame ; handschoen , gant , de hand , main , et schoen , chaussure. — Allem. hausvater, père de famille , de haus, maison, et vater, père ; baumol, huile d'olive, de baum, arbre, etd'o/, huile. — Celto-bret. bég-douar, promontoire (littéralement : pointe de terre); harrhent, chemin de voiture; hentreùz , chemin de traverse. — Basque suhalama , incendie (littéralement : feu en flamme) ; suberria, feu de joie, feu d'artifice (littéralement feu de fête) ; picohondoa , figuier (littéralement : source ou fond de figues).

A la différence du latin , dont elles dérivent, les langues provençale , espagnole, italienne et française possèdent trèspeu de mots composés de deux substantifs ; elles empruntent bien au latin ainsi qu'à la langue grecque beaucoup de composés tout faits, mais elles n'en forment guère avec leurs propres éléments ; et encore leurs composés de deux noms ou d'un verbe et d'un nom sont-ils plutôt le résultat d'une simple juxtaposition.

'311. Substantif avec adjectif.

Flam. nieuwjacr, le nouvel an , de nieuw , nouveau , et jaer, an. — Allem. eigenliebe , amour-propre , de eigen , propre , et /teô^- , amour. — Celt.-irl. coslom , déchaussé (littéralement : pied nu) ; coslualh , agile (pied rapide) ; archvain , élancé (corps menu). — Celt.-bret. droug-ioul, concupiscence (mauvais désir) ; eil-vuez , régénération. — Basque : sinhelsgorra, incrédule (sourd à la foi), desinheslea , croyance, et gorra , sourd ; ftiVto/rgforra, impitoyable, cruel (sourd à l'affection au cœurj , de bihotza , cœur, et gorra, sourd ; guizona, l'homme, de guiza, forme, et onUy belle (belle forme, c'est-à-dire la créature par excellence).

Le provençal, l'espagnol, l'italien et le français ne fournissent pas davantage des mots composés à cette classe qu'à la précédente.

§ ni. Subslaiitii avec verbe.

Flam. brandolie , huile à brûler, de hranden , brûler, et olicy huile; drinkgeld, le pour-boire, de drinken, boire, et geldy argent. - AlIem. brennol, huile à brûler, de brennen, brûler, et o/, huile; trinklied, chanson à boire, de trinken, boire, et lied, chanson. — Celto-bret. tro-liéol, tournesol (littéralement : tournée au soleil), de trei, tourner, et héol, soleil. — Celto-gallois ceis-glod , amoureux de la gloire (littéral, cherche-renom). — Basque kharremaitea , s'embraser (littéral, donner de l'ardeur, faire du zèle) , de kharra, zèle , ardeur, etemailea, donner. — Provençal tournasol ; ital. lornasole ; espag. girasol ; français tournesol (de tourner

au soleil). Le provençal , l'italien et l'espagnol ont la môme origine, à l'exception de girasol, qui dérive de girar, tourner, etso/, soleil.

% IV. Verbe on substantif avec préposition ou adverbe.

Flam. voorreedc , préface (littéral, avant le discours, de voor, avant, et reede , discours) ; anzien , considérer, omzien , achteromzien , regarder derrière soi ; opzien , regarder en haut ; aengang , première démarche , ingang , entrée, uitgang, sortie ; doorgang, passage, marche à travers. — Allem. vortheil , avantage, (littéral, part avant, de vor , devant, et theil , part) ; hinlerlist , supercherie , de inler , derrière, et list , ruse. — Celt.-bret. dizoïigen , transférer (littéral, porter au delà, de diz , au delà, et dougen , porter) ; dizougadur , translation , transmigration ; Réwerza , surfaire ; les-hanô , surnom , les-heuveî , surnommer.

Pour ce qui est du basque , on a dit qu'il ne connaît ni adverbes ni prépositions, et qu'il n'a que quelques conjonctions. Nous croyons que c'est une erreur; mais il y a cette différence entre les adverbes et les prépositions basques et ceux des autres langues de la France , c'est que dans l'idiome basque ces parties du discours ne sont pas séparées et distinctes comme elles le sont dans ces langues , mais inhérentes au contraire et ne formant qu'un seul tout avec les mots qu'elles modifient. Exemples : campoan , au dehors , en d'autres termes , campo-a-an , dans le dehors ; egiaski , avec vérité , véritablement , de egia , vérité , et ki ou kin, avec ; baratugabe , sans cesse , de gabe , sans , et baratcea, s'arrêter ; beharrarequin, au besoin , de behaira, besoin , et^'um avec , avec besoin ; berrizsalcea , revendre ,

de berriz , de nouveau , et salcea , vendre ; bidegahea , injustice, de bidea , droiture, et gabe , sans, sans justice; berolugabe , sans s'échauffer, de berotcea, se chauffer, et gabe, sans, etc.

Le français et les idiomes néo-latins, le provençal , l'itatalien et l'espagnol forment beaucoup de composés avec des noms précédés d'une préposition ou d'une particule invariable, comme : sur-nom, sur-taxe, d'où surnommer, surtaxer, etc. Il suffit de consulter à cet égard les dictionnaires de ces différentes langues.

Quant aux composés d'un ordre supérieur, c'est-à-dire ceux de trois , quatre, cinq éléments , etc., le français, le provençal , l'italien et l'espagnol ont perdu la puissance qu'a le sanscrit, de rendre d'une manière concise et en un seul mot quatre et cinq idées différentes. Généralement, dans nos idiomes néo-latins, les mots composés n'ont pas plus de deux termes composants. Si quelque écrivain en avait créé qui en eut davantage , comme le poète latin qui a inventé le mol suovetaurilia, « sacrifice d'un porc, d'une brebis et d'un taureau, » ce serait une exception justifiée plutôt par un style comique que par le génie de la langue. Au contraire, le flamand, l'allemand, le basque, le celte et ses dérivés, forment avec une très-grande facilité des composés de plusieurs éléments, c'est-à-dire, d'un ordre supérieur , et offrent ainsi un témoignage de plus de leur communauté d'origine avec le sanscrit.

Cette langue crée des mots comme celui-ci : mca-kêçaçmaçrunaklia , « qui a les cheveux, la barbe et les ongles courts » ; de kèra, « cheveux » , çmaçru, « barbe », nahha, « ongle» , nica, « court ». L'allemand dit : feldbauhunsl , composé de feld , champ, bau , culture, et kumt , art, (l'art de la culture des champs, agriculture) ; goldberg-

werk , composé de (jokl , or, berg, montagne, et wcrk, ouvrage, (ouvrage que l'on fait dans les montagnes qui contiennent de l'or; exploitation des mines d'or). Le flamand : tarwenmeelbloem , composé de (arwen , froment, meel , farine, et bloem , fleur (la (leur de farine de froment). Un auteur , voulant faire voir jusqu'où peut aller la combinaison llamande, a fabriqué le substantif suivant, composé de huit mots et contenant 4i lettres : handhaefschersmessenmakersleergezeljongen, de handhaef, manche, schcr, raser, messen , couteaux , makers , fabricant , leer , apprendre , gezel , compagnon , jongen , jeune. (Jeune compagnon qui apprend chez un fabricant de manches de couteaux à raser, c'est-à-dire, jeune ajtprenti d'un fabricant de manches de rasoirs.)

Un poëte irlandais a dit dans son langage celtique : oighfear-gruaigh-fhin-shiod-fhain-dhual-scaineogach , « un jeune homme ayant de beaux cheveux de soie retombant épars en anneaux contournés.

Le basque possède un système de désinences qui deviennent adhérentes au mot et en modifient la signification , par des nuances aussi délicates que variées. Ex. : handi , grand ; handicari , aimant les grands ; handishia , grand de peu de mérite. — Guizona, la belle forme, l'homme ; guizonarena , celui de l'homme, gtiizonarenac , ceux de riiomme. Ces formations sont du deuxième degré. Harriet dit qu'il y a des noms basques de 3*^ , 4'' , 5*" et 6** degré , et il cite pour exemple :

« Aitarenarenarenganicacoarenarenarenarequin , avec celui de celui de celui de celui de celui du père. »

« La langue des Cantabres, écrit Lécluse dans son Manuel de la langue basque, a conservé jusqu'à nos jours d'illustres

vestiges de son antique splendeur. Iguzquia , le soleil , signifie celui qui procure le jour ou qui fait voir les objets ; ilhargnia , la lune , celle qui brille dans les ténèbres ; Yain-

coa , Dieu, celui d'en haut, le Très-Haut Aberea ,

troupeau , a formé les mots abcratsua, riche, aberaslasuna, richesse, comme chez les hatm^ pecunîa et pecuniosus se tirent de pecus; et du mot ardia, brebis , dérive ardila, un liard , la plus petite pièce de monnaie. » Enfin , le même auteur produit une liste de soixante désinences qui ajoutent au mot basque , auquel elles se lient , une idée nouvelle , accessoire à l'idée principale qu'il exprime.