AGGLUTINATION

Outre la composition , le basque possède encore une autre manière de former les mots, V agglutination.

L'agglutination est un procédé ou un phénomène de l'esprit par lequel plusieurs idées corrélatives se manifestent en un seul mot. Ce qui ne veut pas dire que ce mot a la propriété d'exprimer toutes ces idées à la fois; au contraire, chaque idée y est représentée par un mot qui lui est propre, mais tellement contracté, tellement syncopé qu'il est difficile de saisir le lien et le rapport de chacun de ces mots imbriqués dans le mot qui les résume tous, et oii ils sont, pour ainsi dire, à l'état d'atomes. Même pour le bien comprendre, ce mot unique, il importe qu'il soit accompagné du geste et aidé d'une voix accentuée.

En d'autres termes , V agglutination combine une série de mots primitifs, mais sans les fondre en un tout véritablement organique ; c'est un caractère de haute antiquité d'une langue. Il est à présumer que ce procédé correspond et appartient à la période, qui a succédé à celle du monosyllabisme, c'est-à-dire, à l'enfance de la langue. N'est-ce pas, en effet , le procédé de l'enfant qui s'énonce d'abord par monosyllabes isolés, ensuite par monosyllabes réunis? L'enfant ne dit-il pas ma, avant de dire maman pour désigner sa mère ? Et lorsqu'il lui demande à boire , n'avez-vous jamais remarqué qu'il disait : maboi, niabu , et qu'il accom-

pagnait sa parole d'un geste par lequel il montrait le vase qui contient sa boisson? Celte expression voulait dire : maman , donnez-moi à boire. Pour la mère , le geste , le regard , la voix de l'enfant rendent inutile la construction grammaticale de la phrase; un seul mot exprimant toutes ces idées suffit.

Il ne faut cependant pas conclure de la haute antiquité des langues agglutinantes , que celles à flexions sont moins anciennes. Les unes et les autres peuvent avoir le môme âge; seulement celles-ci, les langues à flexions, ont marché, se sont développées , ont atteint la virilité , tandis que les autres , restées stationnaires , ne sont pas sorties de l'adolescence.

Reléguée dans des montagnes , la langue basque n'a pas dépassé cette période de la vie. Aussi , le grammairien Astarloa , ayant perdu cette circonstance de vue , avaitil pensé que cet idiome avait 206 manières différentes de conjuguer le verbe. Mais si , comme Darrigol , on tient compte de son caractère d'agglutination, on n'admettra que deux verbes : niz^ je suis , et dut , j'ai. En effet , analysons les verbes Etliorlcen niz , je viens , et Ematen dut , je donne.

Suivant le savant Darrigol , Ethortcen est le syncopé à' Elhorlcean , ou un infinitif au cas positif de la déclinaison. Ethortcen niz signifie donc littéralement : « je suis dans le venir , » ou je viens , et Ematen dut , « j'ai dans le donner, » ou je donne.

On a dit que le basque a une structure analogue à celle des langues d'Amérique. Si cela était, ce ne serait que par le côté agglutinant ; car dans sa lettre à M. Xavier Raymond , écrite en 1836, M. Chaho a prouvé que la langue basque a avec le sanscrit des analogies de vocalisation ; MM. Pief-

quin (le Gemblouv (l) et Mary Lafont (2), ont parlé des rapports qui existent entr'elle et le latin , le grec , le celtique et le provençal. Nous pouvons ajouter que , pour la conjugaison basque comme pour celle du sanscrit , on retrouve dans les personnes du singulier et du pluriel l'emjireinte irrécusable de leur origine pronominale , même d'une façon plus apparente dans la première que dans la seconde.

(1) Histoire littéraire des patois , p. 30.

(2) Tableau historique et littéraire de la langue parlée dans le midi de la F7-a7we, passirn.