FORMES GRAMMATICALES

Jusqu'ici nous n'avons considéré les mots que sous leur forme positive , abstraction faite des rapports qu'ils ont entr'euxdans le discours, et sans nous arrêter à leurs lierions diverses. Nous avons vu que les procédés du sanscrit . dans la formation des mots, ont été suivis par le flamand , l'allemand , le celto-breton , le basque , le romano-provençal , l'espagnol , l'italien et le français. 11 nous reste à démontrer que la même analogie existe entre les formes grammaticales de l'idiome indien et celles des idiomes de la France.

On entend par formes grammaticales les différentes llexions que subit le mot pour marquer les idées accessoires de genre , de nombre , de cas , de voix , de mode , de temps et de personne. Toutes les langues ne possèdent pas cette faculté , mais celles qui l'ont sont supérieures à celles qui en sont privées. « On pourrait appeler les premières, dit le savant Schlegel , les langues organiques , parce qu'elles renferment un principe vivant de développement et d'accroissement , et qu'elles ont seules , si je puis m'exprimer ainsi , une végétation abondante et féconde. Le merveilleux artifice de ces langues est de former une immense variété

de mots , et de marquer la liaison des idées que ces mots désignent, moyennant un assez petit nombre de syllabes qui, considérées séparément n'ont point de signification , mais qui détermine avec précision le sens du mot auquel elles sont jointes. En modifiant les lettres radicales, et en ajoutant aux racines des syllabes dérivatives , on forme des mots dérivés de diverses espèces, et des dérivés de dérivés. On compose des mots de plusieurs racines pour exprimer les idées complexes. Ensuite on décline les substantifs , les adjectifs et les pronoms , par genres , par nombres et par cas ; on conjugue les verbes par voix , par modes , par temps , par nombres et par personnes , en employant de même des désinences et quelquefois des augments qui , séparément , ne signifient rien. Cette méthode procure l'avantage d'énoncer en un seul mot l'idée principale, souvent déjà trèsmodifiée et très-complexe , avec tout son cortège d'idées accessoires et de relations variables (1). »

Le sanscrit a cette puissance au plus haut degré. Nous l'avons déjà signalée dans son système de composition et de dérivation des mots ; nous la verrons maintenant dans son système de déclinaison et de conjugaison.