SUFFIXES PERSONNELS

Bopp a démontré d'une manière indubitable , dans sa Grammaire comparée , l'origine pronominale des terminaisons personnelles dans la conjugaison indo-européenne. Ainsi, en sanscrit, dit M. Baudry , pour les premières personnes du singulier et du pluriel , Vm vient évidemment de mé , thème des cas obliques du pronom de la première personne ; le V caractéristique des premières personnes du duel vient de avam , a nos ambo. » — L's de la deuxième personne du singulier n'a pas d'origine sanscrite apparente ; mais elle fait penser au grec <rv. Le t des troisièmes personnes vient de /a, thème du pronom sas, sa , tat. Les finales plurielles en an sont pour ant, la dernière consonne se trouvant retranchée par euphonie , comme en grec.

C'est le même procédé qu'ont suivi les langues de la France.

En basque , on retrouve les pronoms dans les terminaisons de la première et de la seconde personne du pluriel de l'indicatif présent du verbe .•:u\iliaire dut : dugu , nous

avons ; du-zue , vous avez. — Gu et ziie sont les pronoms basques de la première et de la seconde personne du pluriel. — Mais à l'imparfait de l'indicatif du même verbe, ils ne lui servent plus de terminaisons ; ils le précèdent au contraire , et c'est le verbe qui vient se joindre à eux , se confondre, faire corps avec eux.

Il en est de même pour le verbe auxiliaire izaitea, être. — Dans naiz , c je suis , » haiz , « tu es , » gare , « nous sommes , » zarele , « vous êtes, » les initiales n , h, g , z représentent les pronoms basques ni , hi , gu, zuec. La terminaison de la troisième personne du singulier et du pluriel de ce verbe izailea n'a pas une origine pronominale basque , parce qu'il forme cette personne d'une manière très-irrégulière. Il semble avoir rejeté le radical iz qui correspond au radical sanscrit as (de as-ti , il est) , et conservé seulement la désinence pronominale sanscrite ti , qui se serait changée dans le basque en da (il est) pour le singulier, et en dire (ils sont) pour le pluriel.

En celto-breton , Vm de la première personne du sanscrit a fait partout place à nn. Exemple , kana-nn , je chante; kane-nn, je chantais; kanfe-nn, je chanterais, etc. Les de la seconde personne du sanscrit s'est changé en z , non pas d'une manière directe, mais, ainsi que l'a démontré M. Pictet dans sa deuxième lettre à M. Schlegel , insérée dans \e Journal asiatique , par la corruption du / que le gallois a substitué à s et qu'il a conservé intact. Le z breton paraît rappeler la forme moyen-âge de la seconde personne singulière. Dans les anciens poëme'i gallois , on trouve écrit : glywesTi, tuas entendu (1).

Le breton a perdu le t de la troisième personne du sanscrit,

(I) Archcolofj. of Wales, I, 172.

excepté à l'impératif: hane-l, qu'il chante, gireze-t, qu'il sache , etc. Mais il a conservé le m sanscrit pour caractériser la première personne du pluriel , à tous les temps du verbe ; seulement il y a ajouté un j) : hano-mp , nous chantons , kane-mp, nous chantions ; hanzo-mp , nous chantAmes, etc.

Le suffixe sanscrit la de la seconde personne du |)luriel a été conservé dans plusieurs temps du verbe breton , mais privé de sa voyelle : kani-l vous chantez kanzo-t , vous chantâtes; kano-t, vous chanterez, etc. Dans d'autres temps , il a été remplacé par le suffixe ch , qui n'est que le pronom breton chwi , vous ; kane-ch ou kana-ch , vous chantiez; kanfe-ch , vous chanteriez.

La troisième personne du pluriel a pour terminaisons en celto-breton ont, ent, et vit. Exemple : kan-ent , qu'ils chantent; kan-ont, ils chantent; kan-int, ils chanteront, etc. Ces terminaisons correspondent à celle de la troisième personne plurielle du sanscrit anli. « Mais ce qui est fort remarquable, dit M. Pictet , c'est que le sanscrit anti ne se rapporte , dans cette langue, à aucune forme pronominale , tandis que le gallois et le comique (branches du celtique) possèdent encore un pronom htcynt , hynz , hanz , ils , dont la liaison avec le suffixe verbal n'est pas douteuse. » Ce rapprochement peut donner matière à bien des réflexions.

Comme c'est du latin que dévive la formation des personnes des verbes néo-latins , nous montrerons d'abord l'analogie qui existe entre les suffixes personnels latins et ceux du sanscrit :

SIXGLXIER.

Sanscrit. Latin.

l"^*^ Personne : mi, am. . . . o , um, eni , am.

oc

SI , S s , as

3" — //, t , lu l , al , la.

Sanscrit. Latin.

l""^ Personne : mas, ma mus.

2^ — iha, ta lis , le.

3^ — anti , anlu , an . . tint , ant , nlo .

Il est à remarquer que le latin a formé la première personne singulière de l'indicatif présent, non pas, comme en sanscrit, du thème des cas obliques du pronom de la première personne , mais directement du nominatif du pronom latin ego : Am-o par contraction de am-a-o , qui est lui-même une contraction de am-a-ego.

« A la première personne du singulier, dit M. de Chevallet , Vo de la Oexion latine a été conservé en italien : porlo, pario , batto ; il en a été de même en espagnol et en portugais. Le français , toujours guidé par le génie de sa prononciation , supprima cet o final dans toutes ses conjugaisons. Il a dit d'abord je port , je part ou par , je bat , j'aim , je chant , je dorm ou dor , je sai , je di , je rend ou ren , etc.

« Par la suite on ajouta un e muet final à cette personne dans la première conjugaison, et l'on eut je portE , j^iirnE , je chantE , etc. Cet e muet est destiné à marquer que l'on doit faire sentir la dernière consonne de ces mots. Avant que l'on eût recours à ce signe purement orthographique , rien n'indiquait à l'œil que l'on dût prononcer différemment les terminaisons ant, eut dans les verbes y^ chant (je chante), je serpent (je serpente), qu'on ne prononce ces mêmes terminaisons dans les substantifs un chant , un serpent.

« La première personne des verbes de la seconde et de la troisième conjugaison reçurent un s paragogique ; je par, je rend, je di , je sai , je recoi , devinrent je pars, je rends , je dis , je sais, je reçois. Cette modification . qui peut avoir eu de bons résultats pour la douceur de la prononciation , a été moins heureuse sous un autre rapport ; elle a réduit à une seule forme la première et la seconde personne du singulier, qui avait autrefois des formes distinctes :je par, lu pars; je di , tu dis; je reçoi , tu reçois, etc. J'ai est la seule des premières personnes du singulier à laquelle on n'ait point fait subir de réforme.

« Après les observations que j'ai faites touchant l'influence de l'accent latin sur la formation de nos mots français , on comprendra facilement que la forme première pàrtio , dont l'accent est sur l'antépénultième , a du nous donner part ou par ; tandis que la forme inchoative moilésco , dont l'accent est sur la pénultième , a dû nous donner mollis.

« Dans les trois conjugaisons la seconde personne du singulier a conservé le s qui se trouve dans la tlexion latine j)orl-AS , tu port-es ; part-is , tu part-5 ; battu-\s , tu bat-5.

« La troisième personne singuHère de l'indicatif présent de la première conjugaison gardait anciennement le t final de la forme latine , ainsi que cette même personne le garde encore aujourd'hui dans la seconde et dans la troisième conjugaison; on disait : il porlET, HvoIet, il donn^T,^ comme nous disons il finir , il dorj , il croij , il saij , il reçoij , etc.

« Plus tard on a supprimé le t de ces troisièmes personnes, et l'on a dit : il porte, il vole, il donne, etc.

« Les flexions latines de la première personne du pluriel

amus, imus, subirent l'assourdissement de leur première voyelle : et ces flexions se confondirent en français dans une terminaison qui , par analogie, devint commune à toutes les conjugaisons ; cette terminaison fut , selon les pays , urnes ou ornes, qui se syncopèrent ensuite en ums , uns, oms^ ons. C'est la dernière de ces formes qui nous est restée; nous n'avons conservé ornes que dans nous sommes. Le passé défini a gardé la finale mes , formée de imns : nous portà- MEs, nous partïMES , nous batthiES , de portavimus , partivimus , battuimus.

« A la troisième personne du pluriel , les voyelles des flexions latines ant, unt , s'éteignirent dans le son de Ve muet ; nt persista , si ce n'est dans la prononciation , du moins dans l'écriture. PonA^T, parliisj , bathœjiT , donnèrent ; jmrlEyT, partEST, baUEyT[\). »

Si le français a conservé tant d'analogie avec le latin dans la formation de ses personnes, à plus forte raison en existe-t-il entre le latin, le provençal , l'espagnol et l'italien. On a déjà dit que ces deux derniers idiomes ont conservé, à la première personne , Vo de la flexion latine , mais le provençal a perdu cette flexion , comme primitivement le français. L'italien a rejeté le s de la seconde personne singulière à tous les temps de sa conjugaison, excepté au passé défini du conditionnel présent , tandis que le provençal et l'espagnol l'ont maintenu.

Ces trois idiomes ont perdu aussi le t caractéristique de la troisième personne du singulier. 3Iais aux trois personnes du pluriel, ils ont assez fidèlement reproduit les formes sanscrites et latines.

(1) Origine cl formation de la langue française , loin, m, |i. 210 el suiv.

De même , les suffixes personnels de la conjugaison gothique correspondent parfaitement à ceux du sanscrit. Exemple :

SINGULIER

Sanscrit. Gothique.

V^ Personne : mi, am a.

2" — si, s i-s.

3^ — ti, t, tu i-th.