I. Vers l'an 36o

PRELIMINAIRE. LXVll

rent donc une nouvelle occasion de connaître la langue latine, avant qu'ils fissent leurs irruptions en occident.

Par la cessation des rapports directs avec la métropole , par le laps du temps qui altère presque partout le langage, et surtout par l'influence inévitable des idiomes des différentes nations qui environnaient les descendants des colonies romaines, ou qui se confondaient successivement avec eux , la langue latine ne put que se corrompre et se modifier; et il s'opéra du côté de l'orient, mais avec d'autres résultats, le même phénomène grammatical qui dans l'occident produisit la langue romane primitive.

Soit par l'effet du hasard , soit par la force même des choses , l'idiome valaque retint ou rencontra quelques-uns des principes élémentaires, quelquesunes des formes essentielles qui ont constitué , d'une manière si précise et si analogique, les langues de l'occident, mais il créa ou accepta un plus grand nombre de principes et de formes qui établirent une extrême dissemblance entre cet idiome et ceux de l'Europe latine.

Il arriva alors pour l'idiome valaque ce qui serait infailliblement arrivé pour chacune des langues de l'Europe latine en occident , si , au lieu d'avoir eu un type commun et primitif, elles s'étaient formées isolément de la corruption de la langue latine, et avaient suppléé des formes particulières, ou adopté les formes accidentelles et diverses que l'influence des idiomes voisins aurait pu fournir.