DE L'ATTRIBUT

672. On appelle attribut tout mot (nom, adjectif, participe, pronom ou infinitif) qui exprime la manière d'être d'un autre mot. 573. L'attribut peut se présenter sous des formes très diverses.

mais ayant toutes entre elles ce rapport commun, que l'attribut est en quelque sorte une qualification du mot auquel il se rapporte. Voici les cas principaux dans lesquels il y a attribut :

574. PREMIER CAS. Tout nom oupronom qui suit le verbe être est attribut du sujet du verbe :

Le chameau est le vaisseau du désert. Nous sommes ceux que vous cherchez.

Vaisseau, attribut de chameau; ceux, attribut de nous.

575. Cette particularité peut se produire aussi avec quelques verbes neutres ou passifs, comme paraître, sembler, demeurer, être nommé, mourir, naître, lesquels ont alors une signification qui a quelque analogie avec celle du verbe substantif:

Tous ces tableaux pauaissext de véritables ceefs-d'oeuvrs.

Chefs-d'œuvre, attribut de tableaux.

Chaque tronc me semblait un fantôme.

Fantôme, attribut de tronc.

Les ennemis demeurèrent, restèrent maîtres de la place.

Maîtres, attribut de ennemis.

Baucts devient tilleul, Philémon devient chêne.

Tilleul, attribut de Baucis; chêne, attribut de Philémon,

Je FUS NOMMÉ officier sur le champ de bataille.

Officier, attribut de je.

Certains hommes naissent bergers et meurent papes.

Bergers, papes, attributs de hommes.

576. DEUXIÈME CAS. Le vcrbc unipersonnel n'a jamais de complément direct; le substantif qui le suit ordinairement et qui paraît remplir cette fonction n'est autre chose que le nom de l'être qui agit, c'est-à-dire le véritable sujet; mais comme il y a déjà un sujet apparent, il, le sujet réel de%'ient attribut du sujet fictif:

Il tombe du ciel des pierres nommées aérolithes, II, sujet de tombe; pierres, attribut de il.

Les chaleurs qu'il a fait cette année.

Il, sujet de a fait; que, pour lesquelles chaleurs, attribut de il. Nota. — On peut encore analyser de cette manière : il, sujet apparent de tombe ; pierres, sujet réel de tombe, formant gallicisme.

577. Troisième cas. Quand il y a deux verbes de suite, l'infinitif est attribut du complément de la proposition, chaque fois que ce complément fait l'action du verbe à l'infinitif :

fai senti trembler sa main.

Trembler, attribut de main.