EMPLOI DES ADJECTIFS QUALIFICATIFS

732. Tout adjectif qualificatif doit se rapporter clairement à un mot exprimé dans la plirasc. Par conséquent, on ne dira pas : Enclin à la poreuse, il est dîfficile de s'en corriger , parce que l'adjoctif enclin ne se rapporte à aucun mot exprimé. Il faut dire : Quand on est ENCLIN à la paresse, il est difficile de s'en corriger. De cette manière, enclin se rapporte à on, et la phrase est régulière.

La phrase suivante est dans le même cas :

Habitué à se livrer sans réserve à ses passions j il est difficile de les régler ou de les vaincre.

Cependant, on ne peut guère condamner certaines phrases où l'on trouve des qualificatifs qui ne se rapportent à aucun mot exprimé , mais où l'esprit saisit facilement qu'ils ont trait à un' être que suppose un adjectif possessif, un nom ou un pronom exprimé dans le membre de phrase suivant :

Depuis longtemps occupé de grands travaux, sa fortune s'est accrue considérablement.

Il est évident que occupé se rapporte à l'objet possesseur de la fortune.

Vain et orgueilleux, il est rare qu'o^ accepte les conseils d'autrui.

On représente évidemment celui qui est vain et orgueilleux et l'ellipse est facile à suppléer : Si l'on est vain et orgueilleux, il est rare^ etc. Comme il est depuis longtemps occupé de grands travaux, sa fortune, etc

733. Certains adjectifs ne conviennent qu'à des personnes, d'autres ne conviennent qu'à des choses. Comme beaucoup d'adjectifs en able sont dérivés d'un verbe, on peut dire, d'une manière générale, que si le verbe prend ordinairement pour complément direct un nom de personne, l'adjectif en able ne doit s'appliquer qu'aux personnes, et qu'au contraire, si le verbe appelle une chose pour complément direct, l'adjectif ne doit s'appliquer qu'aux choses. Ainsi, parce qu'on dit console?^ quelqu'un, on dira bien une veuve inconsolable, un père inconsolable, mais non pas un malheur inconsolable ; et parce qu'on i^eui pardonner quelque chose, déplorer quelque chose, on pourra parler d'une faute pardonnable ou impardonnable, d'un accident déplorable, mais il ne faudrait pas dire un enfant pardonnable , un homme déplorable. Cependant l'Académie fait une exception pour ce dernier adjectif « en poésie et dans le style soutenu. » Elle cite ces phrases âans son dictionnaire : Famille DÉPLORABLE. — DÉPLORABLE victime de la tyj^annie.'