Quelque est adjectif ou adverbe

Il est adjectif quand il détermine un nom : Pouvezvous me prêter quelques bons livres? Quelques amu vertueux suffisaient au bonheur de Socrate.

Quelques crimes toujours précèdent les grands crimes.

Racine.

790. Quelque est adverbe quand il modifie un adjectif: Quelque savants qu'ils soient, ils ignorent encore bien

des choses.

Quelque méchants que soient les hommes, ils n'oseraient paraître ennemis de la vertu. (La Rochefoucauld.)

Quelque étroites que soient les bornes du cœur, on n* est pas malheureux tant qu'on s'y renjei^me. (J.-J. Rousseau.)

Quelque corrompues que soient les mœurs, le vice n*a pas encore perdu toute sa honte, (Massillon.)

Justes, ne craignez point le vain pouvoir des hommes. Quelque élevés qu'Us soient, ils sont ce que nous sommes.

J.-B. Rousseau.

Dans ces exemples, quelque est mis pour si : Si savants qu'ils soient.,. Si méchants que soient les hommes.,.

Quelque est encore adverbe quand il modifie un adverbe ou un verbe : Quelque prudemment qu'ils agissent, ils échoueront. Il y a quelque cinq cents ans que la boussole a été découverte, Alexandrie pei^dit quelque trois cents hommes lorsqu'il défit Porus. (Ablancourt.)

Dans ces deux derniers exemples, quelque signifie environ: Il y a environ cinq cents ans.,, Alexandre perdit ENVIRON trois cents hommes,

791. Quel que s'écrit en deux mots quand il est place devant un verbe; alors quel est adjectif et s'accorde

avec le sujet du verbe : Quels que soient vos besoins, QUELLE QUE soit votre misère, songez qu'il est au monde des êtres qui envieraient encore votre destinée.

Nota. — Si quel, dans quel que, se rapporte à deux noms joints ensemble par la conjonction et, il se met au pluriel, et au masculin si les noms ne sont pas du même geore : Quelles que soient sa fortune et sa valeur personnelles... Quels que soient son âge et son expérience...

Si les noms sont synonymes, quel s'accorde avec le mot énoncé le premier : Quel que fût son courage, son intrépidité...

Si les noms sont joints par la conjonction ou, quel s'accorde généralement avec le premier nom : Quelle que soit sa fortune ou son rang... Dans ce cas, il y a ellipse après la conjonction ou; c'est comme si l'on disait : Quelle que soit sa fortune ou quel que soit son rang.

Remarque. Quel que ne aoît plus être remplacé par tel que; les exemples suivants ne sont donc pas à imiter :

Ce grand choix, tel qu'il soit, peut n'offenser personne.

Voltaire.

Le plus fin, tel qu'il soit, en est toujours la- dupe.

Regnard.

Ces règles sur la syntaxe du mot quelque sont très simples. Si des doutes pouvaient subsister, ce ne serait qu'à l'égard des cas où quelque précède un adjectif et un substantif suivi de que gouvernant le subjonctif.

En voici quelques exemples :

Quelques grands talents que vous ayez, vous ne devez en tirer aucune vanité.

Qi ELQUE bons médecins qu ils soient, ils ne gtiérii^ont pas une maladie incurable.

Quelques bons ouvriers que vous ayez, ils ne pourront pas faire ce travail sans être dirigés.

Quelque bons ouvriers qu*ils soient, ils ne gagnent que quatre francs par jour.

Dans le premier et le troisième exemple, quelque est adjectif et modifie talents et ouvriers; les adjectifs pourraient être supprimés, sans que le sens de la phrase fût sensiblement modifié. Dans le second et le quatrième exemple, quelque modifie spécialement bons, et il est par conséquent adverbe. Les phrases ainsi conçues : Quelques médecins, quelques ouvriers qu*ils soient... n'auraient aucun sens.