ACCORD DU VERBE APRÈS UN COLLECTIF

856. Quand le verbe a pour sujet un collectif suivi d'un nom pluriel qui lui sert de complément, il s'accorde tantôt avec le collectif, tantôt avec le complément :

La FOULE des curieux nous empêche d'approcher.

Une foule de gens croient à l'influence de la lune rousse.

Dans le premier exemple, c'est avec le collectif foule que l'accord a lieu, parce qu'ici le collectif est général ; dans le second, c'est avec le complément gens, parce que le collectif est partitif.

Toute la règle se réduit donc à reconnaître si le collectif est général ou s'il est partitif. Telle est la distinction que nous allons établir.

Le collectif est général quand c'est lui qui exprime ridée dominante. En voici des exemples :

Z'iNFiNiTÉ des perfections de Dieu m'ACCABLE.

La FOULE des humains est sujette à Verreur.

Un NOMBRE de quatre cents soldats fut formé des débris du régiment.

Nestor et Philoctète furent avertis qu*une partie du camp ÉTAIT déjà brûlée. (Fénelon.)

La multitude des hommes qui environnent les princet EST cause qu'ils n'en remarquent aucun. (Massillon.)

Le tiers des enfants est mort au bout de dioç ans, (Yol-